'Слушай', — сказал Дрейк, поднимая голову и начиная прислушиваться через рев снежной бури.

Когда он усилися, они процарапали ход в снегу, на дне их рукотворного сооружения, которое вместе с остатками алкогольного жара удивительно согревало их, несмотря на замораживающую температуру.

'Ты слышал это?'

'Это просто ветер', — пренебрежительно ответил Кирлок.

'Святой Трон, ты городской мальчик, все думают, что ты никогда не был на природе до этого'.

'Возможно ты прав', — сказал Дрейк, не желая без нужды покидать их убежище.

Но затем, учитывая количество относительно недавно выпитого, он понял, что у него не было особого выбора.

Он неохотно встал на ноги, чувствуя удар бури по лицу, как только он поднялся на уровень где дул ветер.

'Хотя, не повредит проверить'.

'Пожалуйста сам', — сказал Кирлок, показывая всем видом, что не желает идти, другого Дрейк не ожидал от него.

Явно понимая настоящую цель экскурсии своего друга в завывающий шторм, бывший лесник ухмыльнулся, края лицевой татуировки его баронства показались под подбородочным ремнем его шлема, когда кожа натянулась.

'Убедись, что стоишь против ветра, или все окажется в твоих руках'.

'Тебе видимо не в первой', — рефлексивно парировал Дрейк, и вылез в пасть сдирающего кожу ветра, до того, как Кирлок смог придумать подходящий непристойный ответ.

Он не прошел и пары шагов, когда неописуемая глупость покинуть их убежище стала явной, но остатки алкогольного жара были еще внутри и мысль о насмешках Кирлока, если он вернется с полным мочевым пузырем, объединились и заставили его ноги двигаться, пока он не достиг сравнительного убежища под деревом в паре метров дальше.

С его подветренной стороны, ветер и непрекращающаяся стена дождя со снегом была почти невыносима, и помня остроумный совет друга, он быстро создал облачко плохо пахнущего пара, которое почти моментально унесло.

Пытаться объяснить обморожение этой конкретной конечности медику санитару, было бы беседой, которую он не хотел иметь.

Когда он отвернулся от грубой коры своего убежища, ветер кажется немного стих, почти неощутимо, и звук, который он думал что слышал до этого, на мгновение стал пронзительно слышимым.

Высокий, зубодробительный диссонанс мощного двигателя и грохот его пролета через атмосферу, поднялся на мгновение над катящимся громом ветра, над бурей, накрывший лес.

Оградив глаза как мог, Дрейк взглянул вверх, стараясь разглядеть хоть что-то отличное от обычного через широко двигающиеся по спирали ветки и кружащийся калейдоскоп снежинок.

'Вос!' — Кирлок естественно не мог услышать его за завыванием ветра, но для этого был вокс в шлеме.

'Предупреждал тебя'.

Голос его компаньона до сих пор был подтрунивающим.

'Но если ты до сих пор хочешь, чтоб я пришел и помог тебе найти член, можешь его высунуть….'

'Заткнись и слушай!' — потребовал Дрейк.

Когда он напряг слух над завывающим штормом, он подумал что снова уловил этот звук, высокую нотку в несогласованной симфонии вокруг него.

'Зачем?' — спросил Кирлок, безошибочно распознав нотку безотлагательности в голосе друга, любой намек на легкомыслие улетучился.

'Затем!' — ответил Дрейк, подняв голос, когда звук пронзил темноту, выстроившись так быстро за секунду, что он скорее почувствовал, чем услышал, как он глубоко резонировал в его теле.

Что-то огромное и темное проревело над головой, удар его прохода вкупе с завыванием ветра, создавшего вихрь сбили его с ног.

Оглушенный, наполовину ослепший от завихрений снега и ужаленный заграждением тонких зеленых игл, вырванных из веток над ним, он заколебался, дезориентированный, в самом центре сугроба.

Через мгновение он вскарабкался на ноги, острая боль раздирала глаза и выплюнул куски коры.

'Какого черта это было?' — спросил Кирлок, его голос пробивался через звон в ушах Дрейка.

Кажется более тревожная возможность дошла до него и он замешкался.

'Данулд? Ты слышишь меня?'

'Почти'.

Дрейк оглянулся, любое чувство направления исчезло, и он стал бороться с растущей волной паники.

Через мгновение, густой водоворот снега в его периферическом зрении перерос в успокаивающую громаду Кирлока, его силуэт был размыт серым и белым камуфляжем накидки, и он вздохнул про себя с облегчением.

'Что нам теперь делать?' — спросил Кирлок, когда Дрейк сбросил с плеча свой лазган, проверяя энергоячейку холодными, онемевшими пальцами.

Полный заряд. Хорошо.

'Рапортовать', — сказал Дрейк.

'Каким местом ты думаешь?'

Он опять активировал вокс.

'Сержант, это Дрейк.

Вы ждете какой-то шаттл?'

Он ждал, готовя себя к саркастическому ответу, но единственным звуком в его ухе было слабое шипение статики.

'Ох чудесно, комм не работает.

Все лучше и лучше'.

'Почему?' — спросил Кирлок, полагаясь на больший военный опыт своего друга, так инстинктивно, как он доверился бы стоящему выше по социальной лестнице.