прочей аристократии. Вел он себя задиристо, но держался в стороне, нервничал и никак не мог определиться с линией поведения. Юле стало его жалко.

Две дамы бальзаковского возраста, чьи мужья, поддавшись общему необъяснимому ажиотажу, вились вокруг мисс Селести, сверлили спортсменку недобрыми взглядами, рты их ни на секунду не закрывались, и Юля сделала вывод, что они активно перемывают той кости.

Прогулявшись по палубе и устав от пустых, вздорных разговоров с малознакомыми людьми, Юля поднялась на флайбридж. С полчаса она наслаждалась покоем и одиночеством, пока чья-то темноволосая голова не возникла над палубой, потом показались два темных юрких глаза, они быстренько оценили обстановку, скрылись на пару секунд, а затем на флайбридж решительно взошел Наташин любовник.

– Привет! – нахально-вызывающе бросил он, засовывая руки глубоко в карманы, отчего Юле снова стало жаль бедняжку.

– Привет, – добродушно поздоровалась мадам Ползунова. – Присядешь? – предложила она парнишке, указывая на диван.

Тот молча уселся и снова заерзал, не зная, как вести себя дальше.

– Тебя как зовут?

– Хулио.

– А меня Юля. Нравится яхта?

– Ничего, – пожал он плечами так, словно сравнивал ее со своей собственной.

– Скучно? – снова попыталась Юля завязать дружескую беседу.

– Да. Старичье одно собралось, даже потрепаться не с кем. А вы чего тут сидите?

– Мне тоже скучно.

– А зачем поехали? – оживился парень, встретив собрата по несчастью.

– За компанию, – пожала плечами Юля. – Не знаешь, как надолго они яхту зафрахтовали?

– Не знаю. Это тот пузатый мужик ее арендовал, который возле Наташи крутится, – с некоторой долей ревности ответил Хулио.

Юля припомнила невысокого грузного господина, сидевшего в непосредственной близости от Наташи и то и дело пытавшегося схватить ее за коленку. Коленки у Наташи были загорелые, округлые, и, наверное, хвататься за них было приятно. Но Наташа его поползновения пресекала, как-то небрежно, вскользь, не удостаивая чрезмерным вниманием.

Юля задумалась. У Жерди действительно все получалось как-то вскользь, небрежно, но эффективно. Ведь их первая встреча произошла случайно, на дороге, они с Аськой видели Жердь не дольше пары минут, а трясло их от встречи не менее часа. И ведь ничего не произошло, она даже не взглянула на подруг. Или взглянула?

Как странно.

– Вам нравится? – пробился сквозь Юлины мысли чей-то настойчивый, громкий голос.

– Прости, что нравится? – вернулась к происходящему женщина.

Хулио сидел немного надутый и смотрел на нее обиженными карими глазами.

– Извини, вдруг про утюг вспомнила, выключила, не выключила, – не нашла более умного объяснения своему поведению Юля.

Объяснение парню понравилось, он улыбнулся, кивнул и повторил вопрос.

– Вам Синтра нравится?

– Очень. Я бы с удовольствием здесь поселилась. Если уговорю подругу продать мне дом, может, так и случится, – неизвестно для чего поделилась Юля.

– Вы хотите его у нее купить? – ужасно заинтересовался Хулио и даже вытянул к Юле свою худую жилистую шею.

– У тебя какие-то возражения? – насмешливо спросила она.

– Нет. Нет. А когда вы хотите купить?

– Да не знаю. Это я так просто сказала, – пожала плечами Юля, Хулио ей начал надоедать. Больше всего ей сейчас хотелось вернуться домой и проверить, что там творится на вилле.

– Юль? Ты Анри не видела? – услышала Юля за спиной голос подруги, Аська наполовину поднялась на флайбридж. – Ушел за глинтвейном и пропал.

– Зачем тебе летом глинтвейн понадобился? – удивилась Юля.

– Не знаю. Ветер холодный. Так ты не видела?

– Нет. Но пойдем вместе посмотрим. – Юле уже надоело сидеть на одном месте и развлекать Наташиного приятеля. Она поднялась, попрощалась с Хулио и отправилась на поиски Анри. Нашла она его возле камбуза.

Оказывается, и Анри свойственны простые человеческие слабости. Он стоял возле сервировочного столика над подносом с бокалами и смотрел в океанскую даль, самозабвенно ковыряя в носу. Его лицо было счастливо-безмятежно.

Насмешливо взглянув на него, Юля поспешила удалиться, боясь приступа дурноты.

Домой они вернулись уже в сумерках. Над парком поднимался легкий призрачный туман. Ни один звук, кроме шелеста листвы и приглушенного щебета птиц, не нарушал звенящей вечерней тишины.

Юля с Аськой стояли на террасе перед домом и напряженно всматривались в зеленые заросли. Маленькие садовые фонарики уже зажглись в траве, приветствуя наступление вечера.

– Может, их нет? Ушли куда-нибудь? – шепотом спросила Аська, внимательно осматривая парк.

– Может. А может, уже обделали свои делишки и спят? Давай дойдем до садового домика, только тихонько. Может, они еще не знают, что мы вернулись?

Оставив сумки на скамье, обе барышни осторожно двинулись на разведку. Они шли, прислушиваясь к каждому шороху и звуку, и поэтому почти не смотрели под ноги.

Так что тело оказалось у них прямо перед носом.

– А-а!

– А-а! – заголосили обе искательницы приключений, в ужасе отпрыгнув подальше от находки.

Жуан нашелся на той самой аллее, где совсем недавно обнаружился несчастный сосед.

Садовник лежал на спине, с закрытыми глазами и проломленной головой, раскинув в стороны могучие конечности.

– Господи! Что же это делается? Жуан! – кинулась на колени перед садовником Аська.

– Ужас! Может, дышит еще? – присела рядом Юля.

– С такой раной?

Но Юля все же протянула руку и проверила пульс. Она до ужаса боялась покойников, но, если Жуан все еще жив, ему нужна немедленная помощь, и пренебрегать таким шансом просто нельзя. Пульса не было. Рука была холодная, неживая.

Бедный, несчастный Жуан, такой добродушный, такой покладистый, такой храбрый. Все плохое, в чем они подозревали его еще пару минут назад, вдруг улетучилось, и остался лишь светлый трогательный образ большого недотепы, услужливого, недалекого и преданного. Юле вдруг вспомнилось, как, отбившись от чудовища, то есть от нее, он пошел проверять, живы ли хозяйка со своей гостьей. Непрошеная слеза скатилась по ее щеке.

– Надо вызвать полицию, – тихо сказала она плачущей рядом Аське.

– Пойдем вместе, я боюсь одна ходить, – предложила та, вставая.

– Я тоже. И еще надо Кака найти. Вдруг с ним тоже что-то случилось.

– Только бы он был жив!

– Я надеюсь, что он успел убежать и где-нибудь прячется, – подбодрила подругу Юля.

К тому же такой вариант был очень правдоподобен, учитывая характер Кака.

Но искать Кака до приезда полиции они не решились: а вдруг убийца все еще бродит поблизости. Они сидели на террасе и испуганно оглядывались по сторонам, каждую минуту ожидая нападения.

Полиция примчалась в рекордно короткие сроки, сперва патрульная машина, потом инспектор с помощником, следом эксперты.

– Где тело? – мрачно спросил инспектор, вбегая на террасу.

– Там, где обычно, – дрожащим от слез голосом ответила Аська.

– Идемте, – скомандовал инспектор Фонсека, направляясь в аллею. Все, включая подруг, двинулись за