пока незнакомец приблизится. Тот шел неторопливо, словно оценивая ситуацию. Вид у него при этом был крайне надменный. Доминик приготовился к неприятной сцене и гневу Гила, распаляясь и сам.

Это тот самый мерзавец, который посмел бросить Кару! Он считал, что Кара простит его и примет обратно, стоит лишь извиниться! Он собирается забрать свою невесту и подарить ей жизнь, в которой она будет несчастна! Доминик чувствовал, как постепенно накаляется.

Гил приблизился. Оказалось, что он ненамного ниже Доминика. Гил смотрел на хозяина дома злобно и неприязненно, и от этого его голубые глаза, обрамленные бесцветными ресницами, казались двумя колючками.

- Это вы Домейни? - бросил гость, бесцеремонно разглядывая Доминика.

Гил не нравился Доминику, а тон его только усилил неприязнь. Гнев на непрошеного гостя разрастался как снежный ком.

- Собственной персоной, - сдержанно произнес он. - Кто вы и что вам нужно?

- Я - Гил Толлмэн, - бросил тот, буравя глазами Доминика. - Жених Кары. И я собираюсь забрать ее отсюда!

- А, так ты тот самый подлец, который бросил ее одну почти у алтаря! - насмешливо протянул Доминик. Он говорил спокойно, и по его виду невозможно было понять, что за буря бушует внутри. Гила эти слова задели за живое.

- Если, кто из нас подлец - то это ты! - Он ткнул пальцем в сторону Доминика. - Ты воспользовался беззащитным положением женщины, на которой я собираюсь жениться!

- Так ты не передумал? Похвальное постоянство! - Ирония в голосе Доминика еще больше взбесила Гила. - Зачем же ты бросил ее? Зачем заставил страдать?

- А ты решил ее утешить! - запальчиво крикнул Гил. - Воспользовался ее угнетенным состоянием, чтобы соблазнить!

- Едва ли мне это удалось бы, если бы ты не поступил с ней столь гадко.

- Может быть, и так, но ты, превратил ее в шлюху! - В голосе Гила послышались истерические нотки.

Доминик не мог больше сдерживаться. Ярость накрыла его ослепительной волной. Никогда прежде он не был так близок к тому, чтобы убить человека. Со смешанным чувством брезгливости и удовлетворения он впечатал кулак в челюсть Гила. Тот пошатнулся, издав полузадушенный крик, и с глухим стуком упал на землю без движения.

В этот момент входная дверь распахнулась и из дома выскочила Кара. Все это время она следила за мужчинами из окна, догадываясь, что они спорят, но не думала, что дело дойдет до драки.

- Что ты наделал? - крикнула она Доминику, присев на корточки возле Гила и вглядываясь ему в лицо. - Да он не шевелится! Что, если ты убил его?

- Мне не могло так повезти, - процедил Доминик сквозь зубы, остывая. - Он, очухается через пару минут. Этот ублюдок, получил по заслугам. Проклятие, Кара, как ты вообще могла полюбить такого, как он?

- Ты не можешь осуждать меня, ведь ты совсем его не знаешь! - воскликнула Кара. На самом деле она задавала тот же вопрос.

Гил медленно открыл глаза.

- Кара! Как я рад, что нашел тебя! - Он поднялся на ноги, чуть покачиваясь, и кивнул на Доминика: - Этот наглец посмел меня ударить! Собирай вещи, мы немедленно уезжаем!

- Но как ты нашел меня?

- Да уж точно не с помощью капитана судна! Он сообщил лишь, что ты сошла в Сорренто. Но я был терпелив. Взял в прокате машину и отправился в город, чтобы выяснить правду. За взятку лодочник припомнил, что доставил тебя и… твоего красавчика на Капри. Так я узнал, что ты была не одна. Я выспрашивал до тех пор, пока один из грузчиков не рассказал мне, что отвез твои вещи на виллу мистера Домейни. Найти тебя обошлось мне в круглую сумму! - Гил помолчал. - Этот щеголь соблазнил тебя?

- Все было совсем не так, - вздохнула Кара. - И я не собираюсь извиняться перед тобой за то, что сделала. Это мой выбор.

- Он - распутный тип, избалованный женским вниманием! А ты всего лишь его жертва. - Гил заискивающе взглянул ей в лицо: - Так он соблазнил тебя, да?

- Не дави на нее, Гил! - не выдержал Доминик. - Кара не обязана оправдываться перед тобой. Ты потерял право осуждать ее еще несколько дней назад.

- А кто, по-твоему, заплатил за круиз? - возмущенно воскликнул тот, не замечая, как нелогичны его слова.

- Это был прекрасный подарок с твоей стороны! Плыть одной, вместо того чтобы провести чудесный медовый месяц!

Гил задохнулся от ярости:

- Я не обязан выслушивать этот бред! Кара не принадлежит твоему миру. Она не такая, как ты! Независимо от того, состоится ли наша свадьба, я не оставлю ее с тобой. Однажды она очнется и поймет, что поступила опрометчиво!

- Почему бы не спросить Кару, что она об этом думает? - мрачно произнес Доминик, обернувшись к девушке. - Ты хочешь уехать с Толлмэном, дорогая?

«Нет, конечно же, нет!» - чуть не закричала Кара. Все же она понимала, что Гил прав. Она прожила эти дни в мире фантазий, созданном умелыми руками Доминика. Конечно, она не выйдет за Гила! Это будет непоправимой ошибкой. Ведь ее целью были не только семья и дети. Она хочет любви, а брак с Гилом не даст ей этого. Рядом с Гилом ей не место. Равно как и с Домиником. Рано или поздно ей все равно пришлось бы уехать, и чем позднее это произошло бы, тем труднее было бы разлюбить его. Даже сейчас обрывать нити было невыразимо больно.

- Не молчи, Кара! - взмолился Доминик.

Девушка долго смотрела на него, прежде чем ответить.

- Я уезжаю с Гилом. - Она старалась даже не моргать, боясь, что из глаз покатятся слезы. - Нам все равно пора проститься, Доминик. Мы оба знали, что этот день наступит. Я пойду, соберу вещи.

Доминику показалось, что мир вокруг сжался до предела, пытаясь раздавить его.

- Неужели ты вернешься к нему? После такого предательства?

- Я не говорила этого, - горько сказала Кара. - Просто я возвращаюсь домой.

Она внезапно отвернулась и вошла в дом. Гил сделал движение, чтобы последовать за ней. Доминик медленно повернулся, черты его лица обозначились резче, выдавая истинный возраст.

- Даже не вздумай переступить порог моего дома, Толлмэн, - предостерегающе прошипел он.

- А ты не смей разубеждать ее, - так же зло ответил тот. - Я, знаю таких, как ты! Ты видишь в Каре только красивое тело.

- Осторожнее, Гил, - почти спокойно произнес Доминик, и отвернулся.

- Тогда передай ей, чтобы не мешкала. Я подожду ее здесь, - сказал Гил, отступая.

Дверь в комнату Кары была открыта настежь. Доминик вошел и прикрыл ее за собой. Девушка стояла у ночного столика, задумчиво разглядывая что-то в руке.

- Ты уверена, что поступаешь правильно?