душе.
- Отнюдь нет. Просто я всегда добиваюсь желаемого.
Вернувшись домой, в свою квартирку в Нью-Йорке, Лесли залезла под одеяло с чашкой шоколада. Она пыталась не думать о Хантере, но все-таки думала. Даже вкус напитка будил воспоминания.
Конечно, он всегда добивается желаемого. Даже сейчас, находясь далеко от нее, он все равно здесь, в ее мыслях.
Раздался звонок. Лесли сняла трубку.
- Как ты добралась? - спросил голос Хантера. - Чем занимаешься? Надеюсь, ты еще не забыла о моем существовании?
- Да уж, забудешь тебя, - буркнула Лесли. - Стоит расслабиться, и раздается звонок. Ты решил перевернуть мою жизнь? И для этого приехал в Вашингтон?
- Да.
- Но этот поступок не в твоем стиле.
- Ты не так уж хорошо меня знаешь. Увидимся, когда вернусь.
- А я… - начала Лесли, но Хантер уже повесил трубку. - А я не хочу тебя видеть, - тихо произнесла она, обращаясь к коротким гудкам.
Лесли опустила трубку на рычаг. Насколько искренен Хантер? Не игра ли это?
Пусть делает что хочет. А Лесли, со своей стороны, приложит все усилия, чтобы не сталкиваться с ним как можно дольше.
Однако ее планам не суждено было сбыться. Уже в пятницу Хантер вошел к ней в офис. Сердце Лесли сжалось.
- Хантер! - воскликнула она.
- Я задолжал тебе интервью? - Он уселся на край стола.
- Не мне. Натали.
- Не важно. Все равно я привык выполнять данные мной обещания.
- Нуда! Вы заключили контракт. Как это честно по отношению ко мне!
- Только не говори, что тебе не понравилось в Санкт-Морице.
- Дело не в этом. Ты обещал интервью Натали. Вот и дай ей его. А я занята.
- Когда речь идет обо мне, - твердо сказал Хантер, - никто не может ссылаться на дела.
«Ну еще бы! Все должны бросаться к тебе по первому зову! - Лесли возмущенно нахмурилась. - Нет уж! Все - но только не я!»
- Я пришлю тебе по почте список вопросов. Ответишь на них.
- Трусишка Лесли! - стал подтрунивать Хантер, но осекся, заметив ее гневный взгляд. - Ты же понимаешь, что интервью получится недостаточно живым, если мы поступим так, как ты предлагаешь. Как это скажется на рейтинге журнала? - попробовал он последний аргумент.
- Ты прав, - вздохнула она. - Тогда не будем откладывать.
Хантер улыбнулся, довольный:
- Что ты хочешь обо мне знать?
- А разве я чего-то не знаю?
- Тогда что хотят знать читатели?
- Погоди, я включу диктофон. Надеюсь, ты не возражаешь? - Она потянулась за кассетой.
- Я бы не посмел, - усмехнулся Хантер.
Лесли нажала кнопку записи.
- Что мне говорить?
- Все хотят знать о твоей жизни, Хантер. Может, прокомментируешь свое выступление на шоу у Кейти Курик? Тот дурацкий прыжок ей на колени?
- Ах это! Всего лишь один из способов привлечь внимание к своей драгоценной персоне. У каждого свои способы быть замеченным. Кто-то занимается банджи-джампингом в прямом эфире, а кто-то осветляет волосы и оспаривает любую точку зрения своих оппонентов. И все это служит одной цели - быть замеченным. Так кто кого пытается обмануть, Лесли?
Она стукнула по кнопке выключения записи.
- Уж точно, не ты меня, - зло бросила Лесли. - Довольно.
- Самое короткое интервью в моей жизни. Думаю, вам стоит получше подготовиться, мисс Гордон, - насмешливо сказал Хантер. - Я позвоню позднее, и мы условимся о встрече. Хотя не знаю, когда у меня выдастся свободное время.
Он быстро вышел. Сразу после него в дверь влетела Натали:
- Что здесь произошло?
- Сама не понимаю. - Все было просто ужасно. Зачем она цеплялась к нему? Неужели он так быстро раскусил ее?
Выходит, они оба друг друга изучили? Только она потратила на это годы, а ему хватило двух недель. Что за пара из них вышла бы?
Ничего у них не может получиться!
Что он делает не так? Хантер в очередной раз вспомнил каждую их встречу. Смутное ощущение, что ей что-то не нравится, не покидало Хантера.
Он решил разложить все по полочкам.
Итак, он привык жить на широкую ногу. Ухаживал он тоже с шиком, но Лесли скорее отталкивали подобные жесты. Значит, так ему не победить. Требуется более мягкая, ненавязчивая тактика. Никаких широких жестов! Никакого Санкт-Морица, если можно найти чудесный отель в Вермонте! Никаких дорогих заведений! Уютные маленькие бары и ресторанчики - вот что требуется.
В конце концов, Хантер всегда был неплохим стратегом. Проблема в том, что обычно он действовал по схеме «пришел, увидел, победил» и побеждал быстро, окончательно и бесповоротно. А в случае с Лесли требовались такт и терпение. В этом было что-то новое и приятное.
Значит, никаких широких жестов. По крайней мере до тех пор, пока он не завоюет ее.
Хотя, возможно, ей понравилось в Санкт-Морице, и сочный стейк в ресторане «Вест уинг» мог прийтись по вкусу. Просто на настоящей стадии их отношений все претенциозное казалось ей неискренним с его стороны и не располагало к сближению.
Так, теперь попробуем проанализировать, откуда в Лесли этот страх. Семья? Что ж, вполне возможно: папаша-военный, обожавший строгий контроль и не позволявший детям ничего лишнего, - как могла Лесли считать, что мир создан для нее, а не она для мира? Такое детство может лишить девочку всякой уверенности в себе, особенно если мать не устает твердить, что «нельзя получить все, что желаешь». Семья Хантера обожала его и потакала во всем, его любили и ценили. В подобных обстоятельствах могло получиться чудовище, избалованное и жестокое. Но вышло по-другому, и Хантер искренне жалел Лесли.
Она боится верить, что кто-то может быть искренним и не обманет ее. Значит, задача Хантера - убедить ее, что ему можно доверять и на него можно положиться в трудные минуты.
Что еще? Лесли - веселый человек, ей нравятся люди, она находит забавными их недостатки. А ее острый язык и язвительность - только самооборона. Значит, надо сделать так, чтобы ей было весело в компании Хантера. Это поможет расслабиться и открыться.
Хантер еще раз все взвесил - вроде картина ясна, и теперь не так уж сложно разработать план действий. И все же оставалось столько нюансов, что завоевание Лесли казалось Хантеру
