Тралящие корабли, острейшая потребность в которых проявилась в годы Великой Отечественной войны, занимали видное место во всех наших послевоенных программах военного судостроения, а вопросам их развития и совершенствования всегда уделялось самое серьезное внимание. Советский Союз являлся единственной военно-морской державой, где в мирное время тральщики строились в таком большом количестве. Это объясняется сразу несколькими причинами. Во-первых, разобщенностью огромных театров, когда маневр силами в условиях войны практически исключается. Во-вторых, пониманием того, что организовать массовую постройку кораблей этого класса, впрочем, как и любых других, в условиях начавшейся войны нереально. В-третьих, минная опасность — это то, что может парализовать всю деятельность флота вообще. В-четвертых, это один из немногих классов кораблей, деятельность которых напрямую связана с экономической деятельностью на море. Учитывая сравнительно низкую стоимость эксплуатации тральщиков и простоту их консервации, можно сказать, что это тот случай, когда таких кораблей много не бывает. Вполне возможно, что, наряду со сторожевыми кораблями (по современной классификации корветами и фрегатами), именно тральщики в ближайшее время станут основой надводных сил отечественного ВМФ.

В первые два послевоенных десятилетия советский флот занимался в основном количественным наращиванием миннотральных сил, занятых до 1954 г. расчисткой акваторий от тысяч мин, выставленных в годы войны. В частности, было достроено 17 БТЩК пр. 73К и пр. 59У, а также развернуто крупносерийное строительство новых БТЩК пр. 254 и пр. 264 в нескольких модификациях (около 200 ед. в 1948–1962 гг.). Одновременно строились рейдовые ТЩК пр. 255, пр. 255К и пр. 265 также в нескольких модификациях (около 170 ед. в 1948–1962 гг.), речные ТЩК пр. 151 (30 ед. в 1954–1960 гг.), а также катера-ТЩК пр. Т361, Т376, И376 и др. (всего около 140 ед. в 1952–1964 гг.). Все эти корабли и катера создавались в первую очередь для нужд послевоенного траления, т. е. без должного учета развития минного оружия. При этом они практически не были защищены от подрыва на донных минах, для борьбы с которыми не имелось достаточно эффективных средств.

Созданный к началу 60-х годов научно-технический задел в части средств борьбы с минной опасностью позволил перейти к созданию противоминных кораблей нового поколения, оснащенных ГАС миноискания, искателями мин, шнуровыми зарядами и контактно-тральными комплексами, позволяющими заменять тралящие части в зависимости от решаемой задачи. Кроме того, на кораблях внедрялся комплекс мероприятий по снижению магнитного и акустического поля, а также повышения ударостойкости корпусов и оборудования. Ко второму поколению относились морские ТЩК пр. 266 с корпусами из маломагнитной стали (41 ед. в 1963–1971 гг.), базовые ТЩК пр. 257Д (искатели), пр. 257ДМ и пр. 699 (буксировщики тралов) с корпусами из древесины (соответственно 20, 41 и пять ед. в 1962–1971 гг.), пр. 1252 с корпусами из стеклопластика (три ед. в 1966–1969 гг.), рейдовые ТЩК с корпусами из стеклопластика пр. 1258 (55 ед. в 1967–1984 гг.), шнуроукладчики пр. 1253 (11 ед. в 1966–1980 гг.) и речные ТЩК пр. 1259 (семь ед. в 1973– 1976 гг.). В 1966 г. приказом Главкома ВМФ была введена новая классификация корабельного состава, в соответствии с которой противоминные корабли водоизмещением более 500 т были отнесены к морским ТЩК, водоизмещением от 150 до 500 т — к базовым ТЩК и водоизмещением менее 150 т — к рейдовым ТЩК. Этой классификации мы будем придерживаться в данном справочнике.

Появление новых образцов вооружения и технических средств, а также результатов новых НИОКР в сочетании с недостатками построенных кораблей, выявленными в процессе их эксплуатации, обусловили необходимость перехода в начале 70-х годов к созданию противоминных кораблей следующего (третьего) поколения. К ним относились морские ТЩК пр. 266М (31 ед. в 1970–1978 гг.) и пр. 266МЭ (три ед. в 1989– 2000 гг.), базовые ТЩК пр. 1265 (69 ед. в 1974 г-1992 гг.), волновые охранители пр. 1256 (две ед. в 1974– 1975 гг.), рейдовые ТЩК пр. 1075 (девять ед. в 1986–1996 гг.) и пр. 1206Т(две ед. в 1984–1986 гг.), безэкипажные рейдовые (речные) прорыватели минных заграждений пр. 1300 (шесть ед. в 1979–1986 гг.) и их водитель пр. 12255 (один в 1989 г.), речные ТЩК пр. 12592 (четыре ед. в 1990–1992 гг.).

Все эти корабли оснащались только буксируемыми тралами и искателями-уничтожителями, т. е. не имели средств уничтожения мин впереди по курсу и поэтому могли решать свои задачи, только проходя над минами. Между тем, в иностранных флотах уже с середины 60-х годов началось внедрение на противоминные корабли самоходных телеуправляемых подводных аппаратов (СТПА), способных уничтожать мины впереди по курсу корабля. Следует отметить, что и в нашей стране экспериментальный образец СТПА был создан еще в начале 60-х годов. Однако, по целому ряду причин, в частности из-за прогнозировавшейся низкой производительности поиска и уничтожения мин с помощью таких аппаратов, предпочтение долго отдавалось развитию и совершенствованию традиционных средств борьбы с минами. Первыми отечественными кораблями, оснащенными СТПА, являлись морские ТЩК пр. 12660 (две ед. в 1988–1994 гг.), серийное строительство которых, в связи с распадом Советского Союза, не состоялось.