рядом с автостоянкой. От нее невесть куда уходила вполне крепкая грунтовка. Куда невесть – надо проверить. Именно на нее Пастух вырулил, на ее обочине свое авто оставил.

С восточной стороны метрах в пятидесяти от забора вольно и плавно несла свои воды Великая Река. У Реки был обустроен неширокий пляж, на котором, несмотря на поздний час, кто-то торчал. Навскидку – человек пять. Вроде – одиночки. Кто бы? Жители поселка или пришельцы из округи?.. Пляж был открытым, хотя и уютным: деревянные лежаки, кабинки для переодевания, зонтики, песочница для детей. И – никаких ограждений, кроме поселкового. А в оном – калитка. Странно, но – не охраняемая. И до владений Мэра рукой подать. А если ночные тати проявятся?.. Остается думать, что и пляжная калитка, и вход на участок Мэра со стороны пляжа как-то особо просматриваются.

Или простреливаются. Шутка…

Увиденное впечатляло. Но не огорчало. Пастуха вообще ничто никогда не огорчало. Так его жить учили и научили: сначала в детдоме, потом на войне, потом на спецкурсе и опять на войне…

Однако стемнело сильно. В домах поселка зажегся свет, к главным воротам из Города потянулись авто, качая свет фар, раскатывались по дорогам, въезжали на свои тоже «озаборенные» угодья, гасили фары. Кстати, и подопечный Пастуха прибыл. На часах без малого девять. Вечер. В досье, помнил Пастух, была отмечена пунктуальность Мэра и, посему, стабильность графика передвижений. Его лимузин въехал в поселок, а машина охраны осталась вне. Пустяк, но стоило запомнить… Можно было еще полежать, можно было для порядка сменить бинокль на инфракрасный прибор ночного видения, который где-то в арсенале тоже имелся, но зачем? Пастух свои порядки сам и устанавливал. Бинокля – за глаза хватало. А вообще он и сам в темноте хорошо видел. На спецкурсе его «котом» звали. Не кличка, нет, просто характеристика качества.

А лежать смысла пока не видел: сначала личную информацию скопить надо, потом, придет время, еще улежится. Глянул в оптику на объект – и хватит на первый раз.

Спрятал бинокль в чехол, чехол в сумку, завел машину и поехал в город. Время к одиннадцати подкатывало, в шесть утра он планировал начать плотное наблюдение за домом «Первого», а когда тот уедет на службу, то попробовать войти в поселок. Кем-то не слишком приметным войти.

Ночевать машинку оставил в трех улицах от дома. Просто так. На всякий пожарный…

Вернулся в съемную квартиру ближе к полуночи и сразу лег спать. Умел, научили отключаться мгновенно и намертво, а просыпаться – точно в назначенное себе время. И при этом не чувствовать недосыпа. Спецкурс Управления разведки, самая, как известно, лучшая из всех подобных школ.

Так что ровно в полпятого открыл глаза, включился в действительность, с некоторыми трудами принял душ в облезлой ванне, выпил заначенную с вечера бутылку кефира, влез в Интернет, нашел там карту и обнаружил на ней еще одну дорогу к поселку – более длинную, с грунтовыми участками, наверняка – битыми. По всему получалось, что это и была та дорога, которую вчера собирался обкатать. Сегодня обкатает.

Дорога оказалась и длинной, и действительно битой. И не семнадцать минут она заняла, а тридцать семь: выше пятидесяти кэмэ в час ехать было стремно: жаль машину. Но в итоге дорога привела Пастуха к тому же самому месту, где он с биноклем вчера лежал. Только с другой стороны привела. Удачно! Оставил машину, где и вчера, лег в траву с биноклем и стал ждать. Высокая трава хорошо закрывала его от прохожих или проезжих. Пролетающие, конечно, его бы заметили, но если только с вертолета. Низко летящего. Коли полетит, услышится загодя, не проблема…

На часах было шесть без шести.

Жизнь во владениях Мэра началась рано. В шесть ноль четыре из малого дома для прислуги возникли две женщины – одна молодая, лет двадцати, другая сильно постарше, на сороковник тянула, как минимум. Обе вошли в хозяйский дом через задний ход. Пастух определил одну как повариху, другую, что помоложе, как горничную.

Из дома вышел охранник, явно там и ночевавший, то есть бдивший сон хозяев. Один на весь дом? Мало, счел Пастух. И отметил: хорошо, что мало.

В шесть двадцать от явно служебного двухэтажного здания у главных ворот отъехал грузовой микроавтобус, порулил по главной дороге прямо к дому Мэра. Там и тормознул. Водитель с пластиковой корзиной в руке подошел к воротам и позвонил. Охранник, сидевший на лавке у дверей, звонок услыхал, пошел к калитке. О чем-то минуты три поговорил с водителем, забрал корзинку и вернулся в дом. А микроавтобус поехал дальше, тормозя у других ворот. Хорошее дело: с раннего утра свежие продукты да к завтраку.

А начали-то развозить с главного, с Мэра…

Около восьми к грузовой проходной подъехал ветхий автобус, открыл переднюю дверь и выпустил на волю строительных рабочих числом, посчитал Пастух, одиннадцать персон, явно – гастарбайтеров. Они потянулись через проходную, протопали по улице, свернули на перпендикулярную, вошли на участок, где в лесах стоял кирпичный остов нового дома. Второго на том участке. В главном доме никто не обитал: окна закрыты ставнями. Да и кому охота жить на стройке? Вон даже работяг увозят на ночь. Это, понятно, от греха подальше…

И еще почти следом подъехали другие работяги – уже в кузове открытого грузовика. Эти явно где-то неподалеку ночевали. Тоже потянулись к стройке, к другой… Оппа! А стройка-то эта варилась через один участок от мэрского. Вчера поздновато было, смеркалось, всякие работы приостановились, вот Пастух и не заметил, что соседи Мэра строятся. Почти соседи…

А должен был. Плохо. Очень.

Но хорошо, что все же заметил. Пусть и сегодня, не поздно еще. Здесь возводили то ли гараж, то ли совсем небольшой дом. Для прислуги? Не исключено.

Здесь главный дом был явно жилым, но жильцов не наблюдалось. Несмотря на выходной. Вольный домысел, конечно, может хозяева в отпуск на теплые моря отлетели, но Пастуху был важен факт: участок и дом на нем в воскресенье необитаемы, если не считать рабочих. Стоит сей факт отметить и зафиксировать.

А кто у нас живет между этой стройкой и Мэром?

Осмотрел дом. Вроде жилой, окна распахнуты. Женщина вышла из задней двери, держа на локте корзинку, поспешила к стеклянному домику-теплице, где – в бинокль хорошо было видно, – быстро собрала утренний урожай овощей: помидоры, огурцы, травка какая-то. Немного. На двух-трех человек и то – по минимуму. Вернулась в дом.

Минут через пятнадцать (Пастух не засекал) вышла другая, прошла по улице на соседний участок, где строили, понесла работягам бидон с чем-то и почему-то всего три кружки. А работяг – пятеро, к слову. Скорее всего – квас. Или морс какой-то. Благотворительность, получается… Поставила бидон на скамейку, о чем-то поговорила с работягой, который ее встретил. Разошлись.

Больше никто ниоткуда не выходил. Пока.

Скучно было Пастуху! Но – работа. И привычка – до кучи.

А в девять утра на красном крыльце своей резиденции возник Мэр. Или, для Пастуха, Первый. По списку. На Мэре-Первом имел место голубой тренировочный костюм, куртка расстегнута, под ней – майка с надписью «Мэр». Чтоб не путали, не дай Бог. Мэр постоял на крыльце, подышал свежим воздухом, дошел до калитки и побежал по улице – к другой калитке, что вела на пляж, легко открыл ее и рванул в хорошем темпе вдоль Реки. Крепкий мужик, констатировал Пастух, в свои пятьдесят два – как новенький. Да и внешне – в отличной форме.

И без охраны! Ладно бы по участку, а он ведь в неохраняемые просторы ломанулся один- одинешенек. Вариант? – спросил себя Пастух и ответил себе: не вариант. Даже если он, Мэр, типа поскользнулся, с горы полетел кубарем и шею сломал. Слишком очевидно и оттого неубедительно. Пастух не любил простых решений, хотя Учитель на «спецухе» не раз говорил: простая смерть – понятная смерть, ей верят. По сути, Учитель прав. Но не по жизни. Пастух умел придумывать и осуществлять простые смерти. Только он знал и другое: чем проще, привычней и очевиднее смерть для близких, для врачей, для следствия, наконец, тем сложнее должно быть для исполнителя. Попробуйте, к примеру, устроить так, чтоб приговоренный – вдруг! – у десятка человек на виду выпил стакан воды и умер, поперхнувшись глотком и задохнувшись. Lege artis, как говаривали древние римляне, что означает – по всем правилам искусства. Это и есть искусство, как знал Пастух, и знали те, кто знал его.