трещинки! А что денежек левых с горкой нарыл, так ведь кто сказал, что они левые? Они суть результат умелой работы с региональным бюджетом государственной Корпорации, они просто выведены из офшоров в офшоры, по цепочке, и не засвечены в родной Державе, и налоги с них не уплачены. Да!

И что?

Вообще-то Пастух не имел никакого права даже удивляться выбору Суда, а уж подвергать вредным сомнениям – тем паче. Полстраны надо к стенке ставить и – пулеметными очередями! Другие полстраны только о том и мечтают. И наоборот… Но списки кратки. И фигуранты в них кажутся произвольно выбранными.

Или у Наставника и Стражи есть свой расчет? Или не свой? Или не у Наставника?

Но – прочь сомнения! Дело Пастуха, как уже отмечалось, не думы думать, для него неподъемные, а исполнять приговоры. Без вопросов!..

Та же армия, только в профиль.

Есть в досье еще что-то остренькое?

Ага, есть!

Четырнадцатилетняя дочка погибшего друга три недели назад прибыла из Страны Кулинаров в Город-в-Степи. Живет в доме Спортсмена. Зачем прибыла, надолго ли, вернется ли обратно – ответов нет. Не успели наблюдатели и аналитики Службы собрать информацию, а Наставник, не исключено, посчитал ее не столь важной, чтобы отодвигать сроки исполнения приговора. Ну, девочка в гости к фигуранту прибыла. Что за проблема?

Он, Наставник, был прав. Пастух так считал. Ну, есть лишняя головная боль для исполнителя, но впервой ли? Не впервой. Рассосется с Божьей помощью. Да и на экране ноутбука надпись мигала: «Дополнительная информация готовится». Не исключено, дождется ее Пастух. Но и на «нет» суд будет.

На часах натикало без двенадцати пять. Утро. Закрыл ноутбук, спрятал его в сумку, понес в комнату. Мальчик спал. Может быть. Пастух не очень понимал, как Мальчик спит, ест, дышит и вообще. Сложноватым он был для Пастуха. Ну, да где наша не пропадала? Нигде она не пропадала. Поэтому стоит поспать хоть часок-другой, а там – будет день.

Засунул сумку под раскладушку, лег, не раздеваясь, на истертое байковое одеяло и уснул. Спал он всегда мертво, когда хотел.

А проснулся от ощущения холода – тем более странного, что за окном – жара степная.

Глянул на топчан: пуст он был. Волосатое одеяло сложено вчетверо, простынка и не помята, будто никто и не ночевал.

Вскочил с топчана, рванул в кухню, в ванную комнату, открыл входную дверь. Ушел Мальчик. Похоже, с концами. Выслушал Пастуха, намотал на ус, дождался, пока дяденька заснет, и ушел.

Так ведь гора с плеч!

А Пастух чувствовал себя последним говнюком. И вроде – беспричинно, а осадочек остался…

Где Мальчика теперь искать?

Да нигде его теперь не искать! Баба с возу, как говорится. Неделя де-юре есть у Пастуха на этого спортсмена-бизнесмена, даже может, и больше, если учесть время, заначенное с прошлой казни, а конь еще не только не валялся – не нарисовался толком. К делу!

Первым делом стал, как Пастух и планировал, банк.

Оформлял ячейку, ходил с оператором в депозитную, прятал в оную, как обычно, могучую сумку со сложным, дорогим и опасным скарбом. На ходу где-то перекусил и порулил из Города на проспект Первого Космонавта и там – до Поселка рукой подать оказалось. Десять минут хорошей езды по практически безмашинному шоссе.

Поселок гляделся не в пример предыдущему, что в Городе-на-Реке, либеральным. Понаблюдать в бинокль за его жизнью было неоткуда – степь да степь кругом, но войти через проходную получилось несложно. Что и в досье отмечалось. Спросил у охранника «Как в гостиницу пройти?» – и прошел. А охранник еще и дорогу показал. Жили в поселке газовиков, как значилось в досье, не только они, но и посторонний люд, имеющий достаточные деньги, чтобы оплатить землю и выстроить на ней дом. Дома стояли разные, пешего люда на улицах было не в пример больше, чем в мэрском городке, да и посторонние пришлецы здесь чувствовали себя не чужими, да и не были чужими: кто-то к кому-то куда-то зачем-то…

Жизнь, короче, живая, а не консервированная.

Прошелся по улицам, нашел дом Спортсмена. Дом как дом. Примерно таких же габаритов, как и дом покойного Мэра. Тоже хорошая работа архитекторов. И гостиница неподалеку место имела, вполне приличная. Можно было и комнату снять, пожить рядом с фигурантом, но Пастух не любил глупых рисков.

Повторять ситуацию, выстроенную для Города-на Реке и успешно там осуществленную, Пастух не собирался. Визит в поселок – так, для расширения кругозора. Он и в здание Корпорации попробует протыриться, хотя, полагал, это будет непросто. А еще славно было бы глянуть, как фигурант в седле на скорости держится, мотоцикл имеется в виду.

К слову, Пастух мотоциклом неплохо владел, но, полагал, похуже фигуранта. Тот – профи, а Пастух все же – любитель. Но не в гонках же им соперничать? Они вообще – не соперники. Они – пара: Палач и Приговоренный. Совсем не сладкая парочка. Палач в такой паре – победитель, сие должно быть очевидно доказанной теоремой, но очевидность – величина относительная, посему теорема эта постоянно требует все новых и новых доказательств.

В досье на Спортсмена указано, что раза два или три в неделю он сотоварищи гоняет за городом по шоссе на замечательных двухколесных чудовищах, а менты это веселое дело подстраховывают. Что, в принципе, полезно для мотогонщиков, но вряд ли – для проезжих автомобилистов. Известно, у богатых свои причуды, щедро оплаченные. Впрочем, здесь есть и запасная, назовем ее так, «трасса для гонок», которая не столь широка, как основная, покрытие – не подарок, но вполне пригодна к делу, если нет движения. Там, полагал Пастух, гоняться похуже, но погуманнее: дорога не основная и движение там куда меньше. Проехаться, что ли, по трассе? Тем более, что она – вот она. По ней и в поселок прибыл, по ней стоит и подальше прокатиться. Скажем, до поворота к Городу Медников. А там уйти направо – на эту самую параллельную дорожку-дублер, и по ней вернуться в Город-в-Степи. Сто километров туда, сто назад – для бешеной собаки два с половиной часа.

Вышел из поселка, дотопал до шоссе, где на обочине свою «старушку» оставил, и поехал на экскурсию. Абсолютно равнинное расположение Города-в-Степи и его окрестностей не давало каких-либо поводов усомниться в безопасности движения по трассе. Все вокруг плоско и видно далеко, попутные Пастуху машины несутся быстрее всех милицейских лимитов, обгоняя его несильную машиненку. То есть, если он держит сто двадцать, то остальные не снижают скорость ниже полутораста. Лихо! На пустой трассе пристойный байк легко выжмет двести и больше. И это – если все-таки осторожничать: покрытие здесь отнюдь не трековое. А без оглядки можно и триста дать. Хороший «итальянец», например…

У Пастуха не было под рукой или, точнее, под жопой хорошего «итальянца», он на таком и не ездил никогда, не случилось. На «японцах» – да, было, хорошо гонялось. Но для мужика с амбициями западло жать двести, если кто-то впереди делает триста. Хороший поэт когда-то, когда и скоростей таких не было, подтвердил истинное: «Это почти неподвижности мука мчаться куда-то со скоростью звука, зная прекрасно, что есть уже где-то некто, летящий со скоростью света». Стишок Пастух в какой-то газете прочел и запомнил.

Аналогия понятна? Закрываем тему. До поры.

Не доезжая поворота на Город Медников, Пастух свернул направо – на ту самую параллельную трассу – и погнал машиненку назад. Дорога и впрямь была не подарочной. Хотя для байкеров-трассовиков – самое оно. Лишь бы не мешал никто. А кто ж им помешает – при наличии дружественной автоинспекции? Риторический вопрос.

А во времени Пастух не ошибся: через два с четвертью часа был в Городе. Даже пятнадцать минут сэкономил. Полдня впереди. Если по-честному, ему эти полдня и завтрашний день было бы невредно использовать по-максимуму. А что есть максимум? Сделанное дело. Точка. Лучше – восклицательный знак. Сроки, конечно, абсолютно нереальные, он здесь должен пробыть до вторника. Но кому он это должен?