крайне истощен, если бы не внешняя подпитка энергией и лечебные плетения, то даже феррон ему бы не помог, Хранитель немного помолчал и продолжил, - но, Рост, меня начинает беспокоить другое...
- Что? - переспросил я. Мое настроение резко упало.
- Я не могу связаться с Роном, - ответил Хранитель, - а по всем подсчетам, он уже должен был пересечь границу...
- Что будем делать, О'Нос? - я тоже заволновался, но сдержал свой первый порыв переместиться к границе. Да, не хватало, чтобы ещё что-то с Роном случилось, - но ведь с ним два боевых голема, и застава от вампиров зачищена?
- Так-то оно так, - подтвердил Хранитель и замолчал.
- Что О'Нос, что вы хотели сказать? - переспросил я, не дождавшись от Хранителя продолжения.
- Секунду, Рост, подожди..., - взял паузу О'Нос.
Я терпеливо ждал, хотя тревожное предчувствие постепенно начало охватывать мои мысли. Действительно, зная, что на нас в Мекане готовится нападение, как Рон мог задержаться?
- Рост, у нас беда, - наконец усталым голосом сказал Хранитель, - на границу вышел поврежденный голем. Рон погиб, сбрасываю тебе картинку...
После вида разбегающихся от останков Рона пустынных крабов, которых спугнул голем, образы, передаваемые Хранителем, прервались.
Слов не осталось, одни эмоции...
- Что случилось, Рост? - спросил меня Лесоруб, с тревогой вглядываясь в мое лицо.
- Рон погиб..., - сдавленно ответил я.
Усилием воли я взял себя в руки. Что делать? Я хотел сразу же перенестись к границе, чтобы собственными глазами увидеть место гибели Рона, но нельзя же бросить посреди столицы четырех окаменевших костяных големов?
Пока я принимал решения, как поступить дальше, Синий Глаз чуть не решил эту проблему. После того, как Лесоруб сообщил остальным Стражам, что Рон погиб, наш самый молодой и эмоциональный воин решил, что порубить замерших тусуров будет наилучшим способом выразить свою ненависть некромантам. Смазанный вихрь, уже рассекший полыхающим призрачным лезвием Палаша одного из тусуров, был перехвачен Лесорубом и Пискуном буквально в шаге от следующего кандидата на переработку в костяную муку. Синий Глаз ещё пару раз дернулся, зажатый с обеих сторон, потом бессильно опустил руки и склонил голову. По его запыленному лицу пробежало две дорожки от слез.
- Рон был для него не только командиром, - тихо сказал Стрела, стоящий слева от меня, - он был для Синего Глаза примером того, каким должен быть мужчина. Рост, - продолжил Страж уже тверже, - известно, кто это сделал?
- Образы убийц имеются, - ответил я, - думаю, мы скоро узнаем, кто посмел поднять руку на Стража. И это безнаказанным не оставим, - зловеще добавил я.
Мы спешили. Я вкратце пояснил Лесорубу, что отправлюсь на место гибели Рона, а Стражи должны остаться в Мекане для охраны О'Тила в особняке. Возражения не принимаются. Да, охрану нашего торгового дома необходимо увеличить. Пока я перекинул костяных големов и наши трофеи в Пространственный карман, возле трактира появились Литон с несколькими сопровождающими.
Герцог решительно направился ко мне.
- Рост, это дознаватель Кади, - представил он добродушного толстяка, - он будет заниматься этим делом.
- Литон, к сожалению, - ответил я, - мне необходимо срочно убыть. Эта засада оказалась не единственной, и среди наших людей есть погибший. В распоряжении Кади я оставлю старшего из Стражей, который предоставит всю информацию о столичном нападении на наших воинов. К тому же у нас есть и командир гвардейцев Рэй, - я указал в сторону офицера, так и остававшегося в форме Стражей, - он тоже непосредственный участник событий. Пришлось задействовать, - я пожал плечами, - спасибо, герцог, что так оперативно отреагировали на мою вводную, но сейчас мне действительно надо спешить. Обещаю скоро вернуться и все подробно пояснить.
- А кто погиб, Рост? Я его знаю? - уточнил герцог.
- Рон, - ответил я и перенесся.
Граница, пеший переход, застава. Теперь куда? В сторону Хребта Мертвых. Приблизительно через пару минут, пользуясь подсказками Хранителя, я нашел место между двумя холмами, где погиб Рон. Человек, ставший за короткое время верным товарищем, другом и соратником...
Расстроенный, я уселся на каменный уступ на склоне одного из холмов. Внизу, в овраге, легкий ветерок гнал взвесь из пыли и мелких песчинок через сплюснутую кучу металла, бывшую раньше големом файербола, и дальше, через разбросанные и растянутые пустынными крабами кости Рона...
Рядом, на таком же уступе появился Хранитель. Так мы молчали минут пять, потом Хранитель вздохнул и сказал:
- Это была Темная Булла...
- О чем вы, Хранитель? - переспросил я, отвлекаясь от мрачных размышлений.
- Против голема использовали артефакт некромантов, Темную Буллу.
Я вспомнил, как во время атаки на Рона, один из големов был смят чудовищным ударом сверху.
- Плетение Черной Буллы некроманты специально разработали для борьбы с нашими големами. Это плетение и тусуры, вывод - засада тоже была организована или некромантами, или Детьми судьбы..., - пояснил О'Нос, - надо посетить Кулон. Мне кажется, последние слова убийцы, что он о чем-то уже предупреждал Рона, как-то связаны с этим городком. Какие планы дальше, Рост? - спросил Хранитель.
- Не знаю, О'Нос, - ответил я, - надо похоронить Рона, найти его убийц... Честно говоря, я пока все ещё не осознаю, что Рона нет, а полчаса назад погибнуть должен был и я... Скажите, Хранитель, у меня мысли появились, что если бы О'Тил не изменял прошлое, возможно, что Рон сегодня бы не погиб?
- Рост, что ты хочешь от меня услышать? - удивленно спросил О'Нос, - я, что, должен сказать, что лучше бы О'Тил ничего не менял и погиб бы ты, а Рон остался в живых? Что сделано, то сделано, с твоей гибелью, наши шансы бы сильно уменьшились. Прекращай себя изводить, давай собери останки Рона, нас ждет много дел. И найти, кто его убил, одно из самых важных, - закончил Хранитель.
Мое настроение стало вообще ужасным, после того, как в течении получаса я постепенно выбрал на площадке, где погиб Рон, все фрагменты его останков. Страшно было осознавать, что ещё час назад эти обломки костей были человеком, спешившим мне на помощь...
Не завидую убийцам Рона, время взяться за адептов Детей судьбы всерьез пришло.
Пообещав Хранителю вскоре вернуться в комплекс вместе с О'Тилом, я перенесся к границе. Пеший переход, мир моргнул и вот, наша база в Кулоне.
Да, порядок Рон здесь навел. Как только я оказался на площадке перед кулонским особняком, так ко мне от ворот двинулись два дюжих охранника, высвободившие из ножен свои клинки. Мое имя не очень их впечатлило, старший только недоверчиво хмыкнул, мол, проходимцы и не такое нам рассказывали. В чувство их привели только несколько призрачных лезвий, которые вспороли высыпанную гравием дорожку прямо перед ними. А когда в подтверждении моих полномочий выступил даже голем, преградивший дорогу охранникам, они, наконец, признали во мне мага Свободных территорий.
- Шило, управляющий кулонским представительством Свободных территорий, - решительно сообщил хмурый ветеран, которого вызвал во двор один из наших новых охранников.
- Рост, маг, - ответил я ему.
- Вы извините, Рост, за такой прием, Рон предупреждал о вас. Но мы думали, что он прибудет в Кулон вместе с вами и сам представит одного из руководителей Свободных территорий. А он только с утра покинул Кулон, видно, вы с ним просто разминулись. Впрочем, Рон предупреждал, - ветеран усмехнулся, - что лучше голема вас никто не опознает. Я тогда не понял, что он имел в виду. Сейчас я распоряжусь, подадут еду и травяной настой, а после этого я могу доложить вам по ситуации в представительстве.
- Спасибо, Шило, - ответил я, - еды не надо. У меня есть несколько срочных вопросов, а потом я отправлюсь дальше по своим делам.
- Хорошо, - согласился управляющий и указал на столик, который, пока мы представлялись, становил во дворе один из слуг, - прошу, располагайтесь.
- Шило, - начал я, - должен вам сообщить плохую новость. Рон погиб.
