эмоции, тихо, но так, чтобы я точно услышала. И длиться эта пытка могла целый день. Вернее, целую ночь, поскольку прежде он мог появляться лишь в это время суток. Причем, не когда попало, а исключительно в лунные ночи. И в этом свете мне, можно сказать, еще везло. А теперь, когда я сама его освободила, когда позволила являться в любое время и оставаться сколько угодно, когда мы так страшно его обидели, настойчиво игнорировав все долгое утро... спаси и сохрани меня Двуединый!

И это при том, что теперь его нудный голос слышала только я!!!

Я мысленно застонала, с надеждой озираясь по сторонам в поисках спасения. Но тщетно: вокруг были только кусты и деревья, деревья и кусты. Шумящие зеленые кроны над головой, от мелькания которых уже рябит в глазах, яркое солнце в прозрачной вышине, клочья паутины, так и норовящие прилипнуть на лицо, звериные тропки, сменяющие одна другую, полное отсутствие нормальной дороги (Лех отчего-то решил, что топать среди буреломов с конями в поводу будет лучше, чем если бы вышли на нормальный тракт, которым пользуются караваны и все умные люди!). А еще тут царит исключительнейшая глухомань, в которой не только голоса человеческого не слышно, но даже Ширра снова куда-то запропастился и оставил меня один на один с этим маленьким, вредным, коварным, страшно обидчивым существом, которое только однажды, в полузабытом сне, вело себя так, как и полагается приличному мужчине, а все остальное время валяло дурака и старательно делало вид, что ничего иного не помнит!

Да, сперва я чувствовала себя виноватой, потому что действительно бессовестно забыла о нем и вспомнила слишком поздно. Потому что предпочла ему общество Леха и его побратимов. Потому что поддержала Ширру тогда, когда должна была умело погасить конфликт еще в зародыше. Ему было, на что обижаться. Но ведь всему есть предел! Сколько можно нервы мне трепать?! Тем более, зная, насколько я этого не люблю! А он, будто специально, то отлетает подальше, даря надежду на избавление, то потом вновь возвращается и с новой силой начинает бурчать, от чего меня не просто передергивало, а самым натуральным образом бросало в дрожь.

- Трис, Трис, Трис... - опять забубнило над ухом.

- Хватит, перестань, - наконец, шепотом взмолилась я. - Рум, пожалуйста, не доводи до греха!

- Трис, Трис, Трис...

Нет, это ужасно! Сил никаких нет терпеть! Три часа кряду!! Хоть ложись и помирай прямо тут, под копытами у лошадей! Никакого спасу от него!!

- Рум!

- Беатрис, Беатрис, Беатрис...

Я тихо взвыла и схватилась за голову: ненавижу, ненавижу, ненавижу, когда он так делает!!! Знает же, что я терпеть этого не могу!! Все знает, маленький негодник, а все равно утверждает, что мое настоящее имя именно такое! И напоминает при каждом удобном случае! Особенно как сейчас, когда я и так уже на грани, готовая выловить его при первой же возможности и от души оттрепать его невидимую холку!

- Трис, что случилось? - увидев мое зверское лицо, осторожно поинтересовался Лех.

- Случилось, случилось, случилось... - эхом зазвенело у мен в голове.

Я тихо зашипела, сжимая кулаки.

- Ничего. Просто я кого-то сейчас убью!

Вот теперь обернулись все: даже Крот, незаметно коснувшись рукоятей ножей, соизволил поднять голову, Рес странно пожевал губами, а эльфы вовсе зашарили глазами по окрестностям, выискивая возможного недоброжелателя. Откуда им было знать, что этот самый 'доброжелатель' совсем рядом! Вон, висит где-то над сосной и мстительно бурчит, отлично зная, что никто, кроме меня, не услышит!! И как я им все объясню? Думаете мне поверят?! Ну да, а потом еще пальцем у виска покрутят!

- Трис? - слегка обеспокоился Лех.

Я отрицательно мотнула головой и покрепче сжала зубы, чтобы не разразиться непечатной тирадой прямо здесь, у них на глазах, грозя прослыть не только странной, но еще и буйной. Сомкнула губы, как капканом, насупилась, незаметно выискивая мелкого стервеца, и прибавила шагу, надеясь, что найду в себе силы выдержать этот кошмар. Не помогло: вредный дух так и вился над головой, осыпая меня бесконечными повторениями каждого слова, что только было произнесено вслух. Истерзал мое имя, измучил этой монотонностью, довел до белого каления и вообще, едва не вызвал самопроизвольное возгорание.

Я уже не могла не злиться на непролазные дебри, куда мы забрались по милости Леха. Вызверилась на надоедливую паутину, от которой не было спасения. Остервенело сдирала ее с плеч, стараясь не слишком материться, чтобы несносный Рум не начал повторять еще и это. На упрямую скотину за спиной не смогла спокойно смотреть, когда та временами начинала пятиться от очередной чащи и мотать глупой башкой... в общем, в скором времени меня начало раздражать абсолютно ВСЕ. Деревья, кусты, отсутствие нормальной дороги, крохотные ямки, так не вовремя попадающиеся под ноги, непонятливое копытное, тащащееся следом и без конца норовящее дернуть за повод посильнее, яркое солнце, назойливая мошкара, болезненно ясное небо, пение птиц... я просто кипела изнутри, как передержанный на огне чайник, и молча молилась Двуединому, чтобы не сорваться. Но, поскольку дневного привала не планировалось, ни малейшей передышки ждать не следовало, а Рум не переставал делать гадости, то одна только мысль о том, что придется терпеть эти издевательства до самой ночи, приводила меня в настоящее бешенство.

И скрыть его, увы, полностью не удавалось.

Уставшую кобылу у меня, в конце концов, вежливо изъяли: Лех, кажется, все-таки почуял неладное, начал оглядываться все чаще, смотрел все пристальнее, а потом и вовсе предпочел забрать повод из моего судорожно сжатого кулака, пока я не натворила бед. У чувствительных эльфов тоже зрело справедливое беспокойство касательно моего состояния. Кажется, ушастые решили, что полный дневной переход послужил тому печальной причиной (то бишь, что я скоро умру у них на руках от усталости и дикого истощения), а потому я довольно скоро обнаружила, что иду между Шиаллом и Беллри, а Рес с Кротом грамотно прикрывают нам спины. Все четверо, повинуясь незаметному знаку своего главного, старательно следили, чтобы я не споткнулась и не упала, чтобы не потеряла ненароком сознание и не сбила себе ножки, не измучилась вконец и не сдалась им на милость. И все бы ничего, но еще эти горе-опекуны умудрились сделать все так, что мне даже в столь расстроенном состоянии чувств удалось это заметить.

Можете себе представить, КАК это меня взбесило?!!!

Р-р-р-р-р!!!

Достаточно сказать, что весь оставшийся путь они держались от меня на почтительном расстоянии, страшась не то что помощь предложить, а даже рот лишний раз раскрыть! И это хор-р-ошо, потому что призрачный негодник еще ни разу не упустил случая поповторять за кем-то из них нечаянно обороненное слово. А теперь у него такой возможности не стало! И это была моя маленькая победа в невидимой, молчаливой, но напряженной и крайне взрывоопасной борьбе, о которой никто из присутствующих не подозревал, но где каждый из нас был полностью уверен в собственной правоте.

Не знаю, чем бы закончился этот сложный день: зверским убийством моего, и без того мертвого духа, нервным срывом, кровавым безумием или просто красивым обмороком, но Двуединый не позволил случиться непоправимому. Послал мне к ночи блаженное избавление и дал скудную возможность передохнуть - в тот момент, когда я буквально была готова рвать и метать, откуда-то из-за деревьев легконогой тенью вынырнул громадный черный зверь и, оскалившись, внятно рыкнул.

- Ширра! - жалобно простонала я, плавно оседая на траву.

- Ши-и-и-р-р-а?! - гневно вскинулся невидимый дух, неумолимо оттесненный в сторону древним заклятием. - Не смей!! Стой на месте, гад!! Сто-о-й!!

Тигр хищно сузил глаза, безошибочно разглядев источник моих мучений, не смотря на всю его маскировку, гигантским скачком приблизился, яростно зашипел, едва на заставив эльфов шарахнуться прочь, и, прежде чем Рум успел отлететь на безопасное расстояние, ласково потерся щекой о мою ладонь.

Хлоп!

- А-у-у-у!!!.. - донесся сверху обиженный вопль, и в моей голове настала блаженная тишина.

- Шр-р-р! - сердито рявкнул в ответ тигр, явно желая ему счастливого пути, а я облегченно вздохнула: ну, наконец-то! Хоть какое-то время без этого нудного 'Трис, Трис', хоть немного передохну, а этот стервец, может, задумается над своим поведением и поймет, что у меня, кроме него, теперь есть друзья, которым я