не успел разбежаться, а потом от избытка чувств открыли огонь по ни в чем не повинной крылатой машине, вымещая на ней всю свою злобу. Сейчас самолет стоял в особом ангаре, он не загорелся, но пострадал изрядно и требовал серьезного ремонта.

После этого началась вакханалия грабежа – больше ни на что у боевиков не хватило ума. Вскрыв все, что только можно вскрыть – а аэропорт использовался в основном для срочных грузовых перевозок по воздуху, – они взяли то немногое, что им показалось ценным, а все остальное подожгли. Ценное они стащили в небольшое здание аэровокзала, создав там своего рода штаб-склад награбленного, туда же стащили все компьютеры с вырванными проводами и прочую технику. Разгромили оборудование в диспетчерской вышке. Они нашли туалет, но тот был со смывом, а они так и не научились им пользоваться. Когда начало переваливаться через край, стали испражняться на пол в туалете, а когда там не осталось места, загадили и другие комнаты…

Иногда ученые задаются вопросом – какая форма правления лучше для страны? По этому поводу разгораются жаркие дебаты, эмоции перехлестывают через край, пишутся статьи в газеты. Почему-то принято думать, что самая лучшая форма правления для страны – демократия. Демос кратос – правление народа, по-гречески. Почему-то, когда люди говорят про демократию и про ее исторические корни, они забывают, что в той же Древней Греции избирательными правами пользовались, по разным оценкам, от одного процента населения до десяти. То есть это никак нельзя называть властью большинства – это власть меньшинства или даже абсолютного меньшинства. Просто правитель здесь получался не единоличный – царь, король, шах, а коллективный, маленький правящий класс, и, наверное, это было правильно. Видимо, древние греки понимали, что правление, исходящее из воли народа, приводит к большой беде. Очень большой беде…

На часах – если это можно было так назвать – стоял молодой часовой по имени Муртаза, ему было всего девятнадцать лет. Он был из Тегерана… верней, не из Тегерана, а из Захедана, персидского захолустья. Так получилось, что строящейся персидской промышленности понадобились рабочие руки, особенно на простые, тяжелые работы типа рытья оросительных каналов. Причем зарплатой привлечь людей было нельзя – в Персии люди очень немобильны, привязаны к родным местам. Шахиншах никогда не отличался деликатностью в решении подобных проблем – молодых людей просто отнимали из семей, перебрасывали в столицу, где были ремесленные училища, или сразу направляли на работы. Платили минимум, но предоставляли для жилья что-то типа казарм и кормили. Кстати, не так плохо кормили, в том числе мясными блюдами, которые в нищем Захедане многие только по праздникам и видывали.

Вот в этой среде – оторванных от дома, брошенных в совершенно непонятную и чуждую им, враждебную среду молодых людей – и находили себе богатый улов ловцы человеческих душ, посланные Махди. Тем более что они владели некоторыми запрещенными психотехниками и гипнозом, а молодые люди были в массе своей очень религиозны, потому что окраины любой страны всегда богобоязненнее центра. Мастера, сами вышедшие из таких же слоев, жестоко издевались над пацанами, ибо нет более злобного хозяина, чем бывший раб, а на Востоке жестокость – вообще изощренна и безгранична. А посланцы Махди объясняли, что как только Махди выйдет из сокрытия – все будет общим, и все будут молиться Аллаху, и никто не посмеет надсмехаться и издеваться над братьями своими. Когда началось – а началось без них, это был успешно завершившийся, но очень тщательно подготовленный военный заговор, – они тоже выступили. Им дали оружие, они столкнули в оросительные каналы и перебили всех мастеров и инженеров, пусть среди инженеров были и русские, и вели себя инженеры не так, как мастера, они были образованными и не унижали рабочих. Просто в пацанах, за время их пребывания вне семьи, взрастили одновременно и коллективизм, потому что работу надо делать вместе, они трудились каждый день и становились единым организмом, – и ненависть. Ненависть ко всем, кто выше их, ненависть к тому, чему их не научили, к тому, что они не могут освоить. Вот этим пацанам, необразованным, темным и страшным в своей тупой злобе, дали оружие и сказали – можно! И они пошли убивать.

Их нельзя осуждать. Нельзя осуждать собаку, которая не прошла курс дрессировки, не послушалась хозяина и кого-то укусила. Нельзя осуждать пацанов, оторванных от семьи, которых ничему не научили, даже не попытались дать какое-то образование, а просто заставили их работать, подобно рабам. Стоит ли осуждать их за то, что они ворвались в город Тегеран, довольно европеизированный, и принялись… даже не грабить, больше поджигать. Они строили водоводы, канализацию и оросительные каналы для жителей этого города, и получалось, что жители этого города эксплуатировали их. А теперь им дали оружие и волю, и они убивали жителей этого города по праву сильного и вооруженного, и уничтожали все, что не могли понять и что могли использовать потом против них. Именно они приняли основной удар окруженных в городе частей Гвардии Бессмертных и погибали, отдавая за гвардейца по пять, десять, даже двадцать своих жизней. Они поверили Махди, и Махди не солгал – он вернул им свободу и страну, в которой они жили. Теперь Махди сказал, что на севере и западе лежат богатейшие земли, и если они пойдут туда, эти земли покорятся им.

Они не знали ничего о русских, о том, что русские сильны и не привыкли отступать. Махди это знал и планировал использовать их, как таран, бросив потом на обессиленных русских перешедшие на его сторону полицейские и жандармские части, нанося при необходимости и ядерные удары по обороняющимся. Махди лгал, но он лгал умело, искусно – и ему верили…

Муртаза с автоматом, из которого он знал только один вид огня – длинными очередями, – стоял у башни диспетчерского центра в наказание – что-то не понравилось эмиру, и он отправил его сюда на всю ночь. Он был таким же, как все, ничем не отличался, он даже не знал, почему вместо того, чтобы воевать, они находятся здесь, он знал только то, что все неверные враги и их надо убивать. Вот и все…

Но те, кто выступил ему навстречу из темноты, не были неверными.

Этих двоих – они шли от ангаров – он заметил тогда, когда они пошли совсем близко, потому что одежда на них была черной. Это была одежда мусульман, он видел такую. На каждом из спокойно идущих к нему – они не бежали, не пытались на него напасть – людей была черная чалма. У одного из них за спиной висела длинная винтовка.

– Аллах Акбар! – крикнул один из них, когда Муртаза задергался, попытался взять на изготовку автомат.

Красная точка замерла на лбу молодого боевика.

– Кто вы?

Почти неслышно хлопнул выстрел.

– Йархамукя-Ллаху…[64] – сказал Бес.

Двое спецназовцев моментально оказались у двери диспетчерского центра, Бес схватил сползшего по стене боевика за ноги и потащил в темноту. Араб страховал его.

– Чисто!

– Чисто! – отозвался Араб.

Серьезного сопротивления не ожидалось – на закате поле облетел небольшой беспилотник, размером с птицу, и спецназовцы выяснили, что противник на сей раз им попался совершенно несведущий в военном искусстве, просто вооруженная банда грабителей и мародеров. Бандиты ничего не знали о том, что надо выставлять посты, проводить их периодические переклички и проверки, что надо, чтобы посты страховали друг друга. Увы, они не выяснили и то, что ВПП заминирована…

Араб, соблюдая осторожность, повернул ручку двери и открыл ее, Бес вскинул пистолет-пулемет «ПП-71К»[65] с глушителем и лазерным прицелом, красная точка прицела побежала по загаженным стенам. Оба они опасались растяжки, но ее не было.

– Двигаемся!

Прикрывая друг друга, они двинулись по винтовой лестнице, не успели дойти до половины, как сверху послышался топот шагов. Бес поднял один палец.

Сверху спускался еще один боевик, по пояс голый, с длинной бородой и короткоствольным автоматом. Увидев в темноте двоих, но, заметив, что на них чалмы, он промедлил долю секунды… но потом все же понял.

– Аллах Акбар!

Пуля бросила боевика на ступени, он тяжело упал, как подрубленное лесорубом дерево, и замер.

Воистину Акбар…

Больше сопротивления не было. Дверь в диспетчерский зал распахнута – видимо, боевик очень