Марианна задумалась…

– Какая-то машина… проехала по трассе, сюда не заезжала. Я ни в чем не уверена.

– Тогда поехали. Постараемся вместе обрести уверенность на той стороне улицы, в объятиях друг друга.

– Очень смешно… – фыркнула она и резче, чем следовало, приняла с места.

Мотель на той стороне улицы был не сетевой, какое-то странное, незнакомое название. Как обычно – два этажа, на втором – терраса. Стоянка для машин, занимающая большую часть территории. Машин довольно много – видимо, не одни мы решили съехать с дороги и предаться телесным радостям. А может быть, кто-то в этом мотеле снял номер на несколько дней, оставил в нем большой ящик и уехал. Совершенно обычный тип на пикапе, расплатился наличными. Обычный ящик с надписью «Не вскрывать» – и тридцать с лишним килограммов обогащенного урана внутри. Это я так шучу – замогильный, но вполне уместный по нынешним временам юмор.

Зарулив на стоянку, Марианна решила прояснить ситуацию.

– Если ты рассчитываешь воспользоваться…

– Рассчитываю. Я рассчитываю воспользоваться, прежде всего, твоим умом и твоей честностью. И твоим весьма высоким статусом в этой стране – без него нам не справиться. А возможно, и не выжить. Это не шутки. И если ты обнимешь меня так, что это будет выглядеть правдоподобно, я буду тебе безмерно благодарен.

– Пошли… Герой девичьих грез.

Обнять она меня все-таки обняла – и весьма правдоподобно.

За стойкой стоял мексиканец – типичный молодой крысеныш в рваной майке с длинными, сальными, собранными в хвост волосами, с дешевой золотой цепочкой на шее и наглыми глазами. От него шибало одеколоном и травкой, причем даже нельзя сказать, чем пахло больше. Увидев нас, он сначала уставился на Марианну, начал осмотр снизу… потом заметил мою руку на ее талии и улыбнулся. Может быть, ему капает процент от сдаваемых номеров?

– Да, сэр…

По крайней мере, вежливо.

– Нам нужен номер. На двадцать четыре часа.

– На двадцать четыре часа…

– И там, где соседи не будут жаловаться на шум, – добавила Марианна.

– Конечно… – Крысеныш передвинул нам засаленный гроссбух, куда записывали клиентов, – распишитесь здесь, сэр…

Если верить записям, то всего за два последних дня тут останавливались Эндрю Джексон и Авраам Линкольн. Интересное заведение.

Я записался как «Эндрю Ллойд», все-таки воображение у меня более богатое. Потом достал из кармана пятидолларовую банкноту, подтолкнул ее парню. Тот жадно сцапал ее.

– Полагаю, мою спутницу вписывать необязательно?

– Конечно, сэр. Номер ваш, а кто в нем живет – это меня мало интересует. Пятнадцать долларов.

Я отсчитал еще пятнадцать долларов.

– И двадцатка в залог, сэр.

– Зачем?

– За мебель, сэр. Вдруг вы что-то сломаете… кровать, к примеру.

– Купите водяные, не будут ломаться… – посоветовал я, отсчитывая еще двадцатку, – и клиентов будет больше.

– Непременно, сэр. – Поверх журнала лег ключ, старомодный, со старомодным круглым брелком. – Номер пятнадцать, он на самом краю комплекса, первый этаж. Приятно провести время в нашем мотеле, сэр.

– Благодарю… – сказал я, забирая ключ. – И не беспокойте нас.

– Конечно, сэр. Никто вас не побеспокоит…

Дверь в контору захлопнулась за нами под воздействием пружины.

– Кажется, он принял меня за шлюху… – негромко сказала Марианна.

– Это не так плохо. Если он тебя принял за шлюху, значит, ты еще котируешься в этом забеге…

Шутка моя обошлась мне дорого – Марианна наступила мне каблуком на ногу, и я чуть не взвыл от боли.

– Шутник…

– Это истинная правда. Ищи во всем хорошее.

– Ищу. Белый «Таурус» позади нас – кажется, эту машину я уже видела.

– Не обращай внимания.

Номер был обычным – не слишком большой, с кроватью-двуспалкой, которую здесь называют «Кинг- сайз», с ночником, который дает приглушенный свет, с душевой, в которой можно поместиться вдвоем… если постараться. Когда-то давно, много лет назад, мы были бы несказанно рады такому номеру, мы, гардемарины Флота Его Величества, которым иногда давали увольнительные. И мы шли на Невский проспект, где искали себе спутниц. Денежного содержания почти ни на что не хватало, но мы все равно искали любви. Увы – время это давно прошло, и у меня до сих пор болят ноги и подозрительно покалывает в груди – началось после ранения в Тегеране. Я был гардемарином, а стал жестким и циничным типом… и кажется, уже старым.

Да, старым…

Мельком осмотрев душевую, я вернулся в комнату.

– Отойди!

Марианна повиновалась. Табличку «Не беспокоить» я нашел на шкафчике, куда можно повесить одежду, если вы не собираетесь разбрасывать ее по всей комнате. Выглянул в светлый и пустой коридор, потом повесил табличку на дверную ручку и запер дверь. Для верности – привалил ее шкафом.

– Дай нож.

Раскладным ножом, который есть у каждого полицейского, я поддел фрамугу окна и открыл его так, чтобы можно было вылезти.

– У тебя неподходящая обувь для прогулки.

– Черт, я забыла, что с тобой – одно сумасшествие!

– Шагай потише… На цыпочках, – сказал я и полез в окно.

За окном располагался задний двор мотеля – с большими ящиками для мусора, которые и были его главной достопримечательностью. Хорошо хоть не воняло по жаре – у американцев принято выбрасывать мусор в мешках, но все равно приятного мало. Оглядевшись, я увидел, что шанс выбраться отсюда незамеченными у нас есть…

– Дай пистолет.

– Размечтался.

– Тогда сними его с предохранителя. И будь наготове. Пошли…

…Борух Михельсон – не знаю, правду или нет сказала полиция о его богатстве, – жил в районе, типичном для миддл-класса, не богатом, но и не бедном. Это могло иметь два объяснения – либо у него не так много денег, как думают копы, либо он не хочет отбиваться от уголовного обвинения в неуплате налогов. В САСШ это одна из самых распространенных фелоний[42], на нем и на законе RICO попалось немало мафиози. Иезуитская хитрость этой системы в том, что в САСШ полагается платить налоги со всех доходов, даже незаконных, к примеру, от торговли наркотиками – и поэтому, скрывая одно преступление, ты автоматически совершаешь второе. А закон RICO у нас, скорее всего, был бы отменен Священным Синодом[43] как противоречащий основам права и допускающий лишение собственности лиц, чья вина не доказана. Но… американцы жили, как жили, и не мне лезть со своим уставом в их огород. Хотя нет… в огород все же залезть придется…

– Дамы вперед.

Марианна смотрела на меня.

– Ты с ума сошел? Это же чужая собственность, огороженная земля.

– Но я не собираюсь ничего красть, я просто пройду там. Это незаконно?