отдельного места не надо. Она у меня на животе будет спать…

- Нет, ребята, давайте без собак, – не согласилась тетенька.

   Потом она еще сказала, что первый поход будет в конце сентября, а записываться надо заранее – прийти в «Путешественник» и записаться.

- Пойдем? – спросил на перемене Тимка у Славика.

    В это время мимо проходил щекастый Денис Коротков, знаменитый тем, что его тетя работает в каком-то там комитете ОБЖ – обеспечения жизненной безопасности. Два года назад она выступала у них в классе, рассказывала, как надо себя вести, чтобы  с тобой  не случилось ничего плохого: не входить в подъезд с незнакомыми, не рассказывать о себе первым встречным и не садиться в чужие машины.

- В походы ходить? Да вы что?! Между прочим, в таких походах детей  воруют. Уйдешь, а назад не придешь. Почему нельзя родителей с собой брать? – Денис прищурился и надул от важности свои без того толстые щеки. – Потому что они спросят: «А зачем это вы  нашему ребенку маску на лицо положили и куда это вы его на своей машине увозите?»

- Ух ты! – не выдержал кто-то из остановившихся рядом.

- А из-за чего, по-вашему, нельзя брать собаку? – еще больше заважничал Денис.

- Потому что она будет защищать ребенка, – догадался пораженный Тимка.

- Во-во! Тоже еще придумают – походы! – и Денис, фыркнув, хотел продолжать свой путь, как вдруг кто-то сзади сказал:

- Ну тогда давайте в Центр творчества ходить.

- Ку-даа? – переспросил Денис, нарочно сморщившись так, будто ему под нос сунули банку с хреном. – В Це-ентр тво-орчества? А вы знаете, какие там бывают кружки?

- Какие? – удивились ребята.

- Нет гарантий, что  вас там  не будут использовать, – Денис даже оттопырил от важности губу. –  Обирать…как это… энергетически. И вообще есть занятия, которые плохо влияют на психику детей, вот!

- Слушай, Деня, я давно хотел у тебя спросить, – вдруг заговорил Славик, незаметно подталкивая Тимку локтем. – Скажи. пожалуйста, ты ведь все знаешь… а по улицам ходить можно?

    Все засмеялись. Обиженный Денис дернул плечом:

- Вот когда тебя украдут или еще что, тогда ты будешь спрашивать. Даже взрослых крадут, я знаю. Мне тетя все рассказывает…

- Ну что она тебе рассказывает, твоя тетя?

- Что надо! Взрослых крадут, а уж детей тем более!

    Тимка отошел от ребят и сел в сторонке на корточки, привалившись спиной к стене. Ему вдруг стало грустно, даже в носу защипало. Как сказал Денис: «Даже взрослых крадут…» Может быть, его папу тоже украли? Того, настоящего, который любил их с мамой и всегда обращал на них внимание… А тот, что сидел вчера и позавчера за компьютером,  может быть, вовсе и не папа?

    С Тимкой иногда бывало так, что он сам что-нибудь придумает и сам же потом не может это придуманное забыть. Вроде бы полная чепуха: как можно считать человека украденным, если он продолжает жить с тобой в одном доме? И кому под силу вытащить из папы его самого, оставив одну пустую оболочку?

   Тимка понимал, что это глупости. Но ему словно кто-то нашептывал на ухо: «Украли…украли!» – и смеялся неживым смехом, похожим на лязганье больших ножниц.

5

- Валентина, проверь рюкзаки, – сказала директор клуба, старорежимная грымза, ветеран еще аж довоенного туризма. – С прошлого похода, по-моему, несколько лямок вот-вот оборвутся. Посмотри, пока время есть… Была ты сегодня в школе?

- Как же, Кира Михална, – откликнулась Валя, вынужденная говорить с начальницей оптимистичным тоном.

   Иначе выйдет себе дороже: стоит только допустить интонацию, соответствующую Валиному настроению,