России ситуацию:
«Вы там у себя на Западе слишком долго унижали нас. Вы относились к нам с предубеждением и постоянно донимали мелочной опекой и вели вы так себя по отношению к нам потому, что во главе нашего государства стоял алкоголик, у которого с годами произошла полная деградация личности. Но теперь все будет по-другому. Наш новый президент — душевно стойкий, глубоко порядочный человек, способный возродить Россию. В трудные времена народ избрал себе подлинно народного лидера. В его лице вы критикуете процессы нашего возрождения».
У западных политиков и экспертов, давно отвыкших от таких речей, немедленно вызвавших в памяти ассоциации с последним периодом существования Веймарской республики, наверняка мороз пробежал по коже. После поражения в Первой мировой войне Германия, лишившаяся всех колоний, сфер влияния и значительной части территории, утратила имперский статус и оказалась в международной изоляции. Державы-победительницы намеренно поставили ее в униженное положение страны-изгоя. Тогда многие немцы мечтали о появлении на политической арене сильной личности, способной утвердить свой «светлый образ» в их сердцах и внушить им надежду на скорое возрождение государства. Разумеется, не следует проводить прямые аналогии между нынешней Россией и Германией тридцатых годов. Не исключено, что Путин далеко не в восторге от навязываемой ему многими соотечественниками роли «мессии» и вовсе не склонен полностью идеализировать себя с персонажем, описанным выше — его земляком-журналистом. Да и что, в конце концов, плохого в том, что Россия научится отстаивать свои национальные интересы, станет гордиться не только прошлым, но и настоящим и более уверенно смотреть в будущее, зная, что сумеет прожить без иностранной помощи. Вскоре Путина стали рассматривать как своеобразный социально- психологический феномен. В российских СМИ неоднократно писали о загадочности его натуры, о том, что в нем есть какая-то тайна, и даже окружили будущего президента мистическим ореолом. Огромное количество россиян за десять лет демократического развития, показавших себя мыслящими и, казалось бы, любящими свободу людьми, в первые месяцы двухтысячного года пребывало в состоянии труднообъяснимом с точки зрения западных наблюдателей: люди тешили себя иллюзиями, утрата которых грозила обернуться антипатией, смешанной с горечью разочарования и чувством вины, а при неблагоприятном стечении обстоятельств даже волной насилия. Путин лично не имел никакого отношения к попыткам создать благоприятную почву для нового культа личности. Более того, он сам и члены его команды были застигнуты врасплох столь неожиданным поворотом событий. Интеллигенты, лишившиеся в последние годы достатка и материальным благам, превратившиеся по сути дела в маргиналов, простые граждане, измученные многомесячными задержками социальных выплат, офицеры, еще не так давно считавшиеся гордостью нации, а теперь вынужденные числиться в рядах доведенной до нищенского существования армии, уволенные в отставку сотрудники спецслужб и правоохранительных органов — все они с надеждой взирали на Путина и восторженно отзывались о нем. Не отставали от них и журналисты, как и в старые добрые времена фактически ставшие имиджмейкерами будущего главы государства и внезапно пока еще без достаточных на то оснований обнаруживших в нем качества, присущие настоящему руководителю. Мало кто в те дни отваживался открыто с критиковать самого популярного российского политика. Вряд ли это объясняется только тем, что почти все крупнейшие газеты, журналисты, радио- и телевизионные каналы контролировались олигархами, сформировавшими на их основе медиа-холдинг.
Самое удивительное, что о Путине тогда еще толком ничего не знали. Подавляющее большинство россиян впервые увидело своего будущего лидера лишь в августе 1999 года в момент назначения его премьер-министром. По мнению экспертов именно этим объясняется феномен Путина. Людям надоели одни те же лица, одни и те же расхожие фразы. Политики различного толка, многие из которых ухитрились побывать депутатами Верховного Совета и Государственной Думы всех созывов, олицетворяли собой прошлое, они слишком откровенно заботились о личном благосостоянии и за последние годы окончательно забыли о своих предвыборных обещаниях. Люди жаждали появления в коридорах власти подлинного новатора, иначе говоря, молодого, удачливого политического деятеля с непримелькавшимся лицом, готового взяться за претворение в жизнь новых идей и внушить измученным безысходностью российским гражданам веру в будущее. Путин казался им таким человеком. К нему как нельзя лучше подходили знаменитые слова Тютчева: «Умом Россию не понять, в Россию можно только верить!»
Феномен Путина заключался еще и в том, что внешне он ни у кого не вызывал раздражения в отличие от других представителей российского политического бомонда, высокомерно рассуждавших о высоких материях. Путин внешне выглядел как обычный россиянин, одевался скромно, говорил свободно и непринужденно. Появись он на публике в ботинках на пластиковой подошве, по которой в начале девяностых годов на Западе безошибочно распознавали советских туристов, никто бы даже не удивился. Демократы были твердо убеждены, что Путин начнет ускоренными темпами проводить структурные реформы и сформирует правительство с их участием. Националисты понимали, что он сумеет осуществить их заветную мечту и воссоздать могучее союзное государство. Сторонники принятия жестких мер по восстановлению законности и порядка считали, что Путин начнет беспощадную борьбу с криминальным беспределом. Стремление Путина покончить с сепаратистскими настроениями и вернуть центру властные полномочия в сочетании с успешным завершением первого этапа войсковой операции в Чечне принесло ему славу чуть ли и не нового «собирателя русских земель».
Разумеется и противники Путина не сидели сложа руки. Приглашенная в день выборов в студию еженедельной информационно-аналитической программы НТВ «Итоги» журналистка Евгения Альбац чувствовала себя едва ли не будущим диссидентом. Она с горечью констатировала, что Путин представляет собой зеркальное отражение российского общества, одержимого ложными идеями. В ее представлении будущий президент — «типичный уличный мальчишка», приученный полагаться только «на грубую физическую силу и хитрость». По натуре он «примитивный субъект, привыкший идти напролом», а жесты и манера поведения свидетельствуют о неуверенности в себе и сильной закомплексованности. Поэтому, дескать, он предпочитает видеть вокруг себя людей в форме. По заказу президентской администрации был проведен социологический опрос. Его поистине ошеломляющие результаты были впоследствии использовались специалистами по избирательным технологиям при организации предвыборной кампании Путина. В опросе участвовали тысячи людей из самых различных регионов. Им предложили выбрать из всех кремлевских владык двадцатого века наиболее достойного кандидата в президенты. Кто же занял первое место? Председатель КГБ Юрий Андропов. Правда, через полтора года он скончался, но за время сумел заставить людей поверить в себя. Можно ли сравнивать Путина с Андроповым. Во всяком случае, ориентированные на него политтехнологи провели целый ряд акций для того, чтобы в российском обществе ощущение грядущих кардинальных перемен было не менее сильным, чем в Советском Союзе после смерти Брежнева. Сама мысль о возможности консенсуса между правящей элитой и остальной частью населения ранее казалась абсурдной. Тем не менее Путину удалось добиться общественного согласия. Путин создал себе имидж просвещенного правителя, поставившего перед собой цель осуществить революцию сверху и реформировать экономику по китайскому образцу. Чуть заметно обозначившиеся контуры политики будущего президента позволяли предположить, что он намерен унифицировать систему власти и усилить государственное регулирование в экономической и политической областях при сохранении почти в полном объеме либерально-демократических завоеваний последних лет.
Таким образом, можно с уверенностью сделать вывод о том, что его популярность базируется в основном на приверженности большинства российских граждан политике национал-либеральной ориентации.
Чего добился Путин за время исполнения им обязанностей президента?
После ожесточенных боев Грозный был очищен от сепаратистов. Однако бывшая столица мятежной республики превратилась в груду развалин. Ко дню выборов военные действия были в самом разгаре. Федеральные войска и подразделения Министерства внутренних дел несли потери, а засевшие в горах хорошо вооруженные отряды боевиков ожесточенно сопротивлялись и, перейдя к тактике партизанской войны, регулярно совершали вылазки в равнинную часть Чечни. О намеченном комплексе мер по оздоровлению экономики Путин говорил много, но довольно расплывчато. Его опубликованные в «Известиях» и помещенные на нескольких сайтах статьи были написаны на основе аналитических материалов, подготовленных группой экспертов во главе с чистокровным немцем Германом Грефом. Еще
