улицам невозможно было проехать. Да и воды негде было достать – линии водоснабжения были разорваны. По искореженным улицам, через завалы можно было пробираться только пешком. Не работала телефонная связь, исчезли многие магазины, а вместе с ними промышленные и продовольственные товары. Почти треть жилых и административных зданий были настолько сильно разрушены, что практически не поддавались восстановлению. Некоторые дома просто исчезли с лица земли. Триста тысяч жителей Кобо остались без крыши над головой.
В тот январский день 1995 года в Японии произошло, наверное, самое крупное землетрясение после 1923 года. По предварительным подсчетам, более 6000 человек погибли под руинами, еще 26 000 живыми вытащили из-под обломков, но почти все они нуждались в медицинской помощи.
Материальный ущерб, нанесенный землетрясением, составил (по приблизительным подсчетам) около 100 миллиардов долларов. Разрушены были не только жилые и административные здания, но и автомобильные трассы, линии газо– и водоснабжения. Город оказался практически парализован. Были выведены из строя те железнодорожные магистрали и автобаны, которые до сих пор считались сейсмоустойчивыми. Не работало телевидение, и даже радиостанции не сразу смогли наладить свои трансляции. В самом городе обрушилась считавшаяся уникальной бетонная автострада Ханшин, которую называли верхом инженерного строительного искусства. По утверждению специалистов, она способна была выдерживать землетрясения силой до 8 баллов и выше. Но, увы! Ее мощные бетонные опоры не выдержали толчка в 7,2 балла и рассыпались, как песочные. Многокилометровое бетонное полотно вместе с проезжавшими в этот ранний час автомобилями рухнуло, похоронив под обломками сотни людей.
Для правительства Японии наступили тяжелые дни. Всю информацию оно могло получать сначала только по радио. Добраться до Кобо обычным путем было нельзя: близлежащие аэродромы не действовали, автомагистрали, не доходя до города, обрывались, железнодорожное сообщение было тоже прервано. Шли дни, а город не мог получить никакой помощи. Каждый выкарабкивался из катастрофической ситуации сам. Многие жители Кобо так и посчитали, что правительство в Токио бросило их на произвол судьбы и не хочет проявлять заботу.
Но трагической ситуацией решила воспользоваться преступная японская организация «Якудза», известная своей мафиозной структурой и контролировавшая в городе игорный бизнес. Нет, не мародерством занимались в первые часы после землетрясения ее члены: они не грабили опустевшие квартиры и учреждения, не рыскали в разрушенных банках в поисках денег. Боссы «Якудзы» поняли, что настал их звездный час. Они мгновенно перестроились и вместо административных властей взяли власть в городе в свои руки. Они быстро организовали подачу воды, газа, электроэнергии, причем не требуя с жителей за это никаких денег. Ее представители приходили в дома и приносили старикам продукты, организовали медицинское обслуживание и действительно заменили собой законную власть. Делая все бесплатно, они завоевали авторитет и доверие у местного населения и добились этим очень многого. Та самая «Якудза», которая считалась кровавой подпольной организацией, способной только шантажировать, грабить и убивать богатых и сверхбогатых, неожиданно превратилась в благотворительную организацию.
В официальном Токио в самом деле долго не могли решить, кто должен заниматься восстановлением Кобо: проводить в дома воду, снабжать жителей продовольствием, теплыми вещами, оказывать им медицинскую помощь. Прошло шесть долгих месяцев, прежде чем все более или менее наладилось. Но 17 000 жителей еще несколько месяцев продолжали жить под открытым небом, не имея надежды на улучшение своих жизненных условий.
После разрушительного землетрясения правительство Японии выделило значительные средства на исследование причин землетрясений, на прогнозирование подземных толчков. По мысли японских политиков, гораздо дешевле своевременно предсказывать тектонические подвижки земли, чем потом восстанавливать разрушенное.
Ураган «Бонни»
Сообщение синоптиков о том, что в конце августе 1998 года на штаты Южная и Восточная Каролина надвигается мощнейший циклон, в результате которого возможны большие разрушения и жертвы, поступило заблаговременно. Ураган, который уже получил имя «Бонни», сразу занял первое место в теле– и радиопередачах. «Бонни» стали называть «крутым парнем», который решил нанести свой очередной грозовой визит. «Мы не боимся тебя, “Бонни”», – распевали на улицах.
Однако распевали не все. Опытные люди знали, что со сводками метеослужбы шутить не следует. Большинство жителей побережья Мексиканского залива, как по мановению волшебной палочки, напрочь забыли о политике, о требовании судьи Кеннета Стара к президенту Биллу Клинтону уйти в отставку в связи с делом Моники Левински, о возможных очередных бомбардировках Ирака. На третий план отступили проблемы борьбы с террористами и русской мафией. Еще бы! По сообщениям метеорологов, ураган «Бонни» уже вовсю набирал свою силу и мог обрушиться на побережье в самый разгар курортного периода, когда тысячи отдыхающих выезжают на пляжи, живут в гостиницах, бунгало и палатках. Предполагалось, что бушевать ураган будет три дня, скорость ветра при этом достигнет более двухсот километров в час. Значит, надо ждать жертв и разрушений.
Такие неутешительные данные поступили с метеоспутника «Джойс», который и зафиксировал зарождение урагана 28 августа. Со спутника были получены и кинокадры с изображением гигантских спиралей – образовавшихся облачных завихрений. Дело в том, что чересчур жаркий август вызвал большое испарение. Температура воды в море достигла 27 градусов. Потоки горячего воздуха устремились ввысь, где и стали образовываться холодные облака, состоявшие из дождя и снега. Ураган набирал силу где-то на высоте 5—10 километров, чтобы затем всей мощью накопленных водяных потоков обрушиться на побережье. Причем, по данным спутника, оказывалось, что в зоне бедствия могли оказаться не два, а целых четыре штата – Виргиния, Северная Каролина, Южная Каролина и Джорджия.
В район предполагаемого бедствия тотчас были направлены группы репортеров и фотокорреспондентов из телевизионных компаний SNN и NBS. И даже метеоканал направил в район возможного затопления свою собственную телевизионную команду.
Все началось с черных туч, появившихся над горизонтом Мексиканского залива 29 августа (как и предсказывалось). По телевидению и радио, как по команде, зазвучали четкие определения: «“Бонни” – это не просто ураган, это штурм, какого Америка не знала пятьдесят лет. Это монстр, несущий бесчисленные разрушения… Владельцам всех судов и небольших яхт настоятельно рекомендуется выйти в море, если они не хотят быть выброшенными на берег».
Район Мексиканского залива в течение уже многих десятилетий подвергался разрушительным набегам ураганов, и, казалось, люди должны бы уже привыкнуть к стихийным бедствиям и принять всевозможные меры безопасности. Действительно, из районов предполагаемого бедствия уже к концу августа выехали, по самым предварительным подсчетам, более 800 тысяч человек. Однако остались не только прибывшие репортеры, но и те, кто просто не захотел уезжать. Они заколотили ставни своих домов досками, загнали автомобили в бетонные подземные гаражи и стали ждать. Были еще любители острых ощущений – рисковые пловцы, яхтсмены, виндсерфингисты. Они с большим нетерпением ждали надвигающийся «Бонни».
И он не замедлил появиться. С моря задул сильный ветер. Под его напором гнулись деревья, натягивались телефонные провода, скрипели телеграфные столбы. Автобаны сразу же опустели, ибо при такой силе ветра могли перевернуться машины. Ветер усиливался с каждой минутой. Радио и телевидение с точностью метронома констатировали: его скорость достигла уже ста километров, через три часа она приближалась к ста пятидесяти… Внезапно пошел сильный ливень, вода в ряде прибрежных рек сразу поднялась и вышла из берегов. Тотчас затопило улицы небольшого городка Нью-Берна. Ночью отключился электрический ток, так как провода оказались оборванными.
