Мужчины в селениях русла Амазонки занимаются различными делами, которые в других краях считаются исключительно женскими (сельскохозяйственные работы, ведение домашнего хозяйства).

В течение веков мы привыкли к поверхностной идее о физическом и психологическом превосходстве мужчин над женщинами, превосходстве «роковом» для разных областей деятельности, которые считаются уделом одного лишь мужского пола. Тем не менее, легко увидеть, что многие области деятельности, функции и виды работ, которые столь охотно рассматриваются как чисто мужские и оттого недоступные для «слабого» пола, считаются таковыми отнюдь не по причине действительной неспособности женщин их выполнить, а из-за вековых предрассудков, обусловленных характерным для общества патриархатом.

Возьмем, к примеру, войну. Предания и легенды, рассказывающие о племенах «амазонок»- воительниц, — древнегреческие, к которым мы сейчас вернемся, или южноамериканские — кажутся нам необычайными, весьма далекими от нашей жизни и фантасмагорическими. Мужчинам по-прежнему очень трудно даже мысленно объединить понятия «женщина» и «война», несмотря на все возрастающую роль, которую играли женские подразделения, начиная со Второй мировой войны, и на то, что женщины бывают отнюдь не только санитарками, секретаршами или шпионками. Во время первой «молниеносной войны» между Израилем и арабами можно было наблюдать, как египетские солдаты, до тех пор сражавшиеся с отменным мужеством, впали в несусветную панику и разбежались кто куда при виде никогда доселе невиданного зрелища, такого поразительного для мусульманских феллахов из долины Нила: израильские женщины-солдаты спускались с неба на парашютах, чтобы атаковать их позиции. Подобная, выразившаяся в беспорядочном бегстве, реакция мужчин на «немыслимое», вероятно, сравнима разве что с реакцией французских или американских воинов, которые, ожидая увидеть солдат, обнаружили бы вместо них чудовищных марсианских монстров наподобие описанных Уэллсом в «Войне миров» или гигантских насекомых.

Если только мужчинам в силу многовековой привычки доверяются манипуляции оружием, это, кажется, вовсе не означает «роковой» физической необходимости. Достаточно, говоря лишь о прошлом, вспомнить феерическую карьеру Жанны д'Арк.

Разве анатомически и физиологически женщина менее сильна и вынослива, чем мужчина? Было бы ошибкой ставить подобный вопрос, исходя, как это делают столь охотно, только из простой мускульной силы.

Разумеется — при прочих равных условиях, потому что есть женщины-атлеты и, наоборот, мужчины с более чем неразвитой мускулатурой, — женщина обычно обладает мышцами не такими мощными, как мужчина. Но это превосходство мгновенно стирается, стоит лишь чуть-чуть отступить во времени. И тогда неизбежно оказывается, что женщина превосходит мужчину во многих областях: она дольше сопротивляется усталости, физическим страданиям, болезням, старению и так далее. Часто замечают, что на свете живет куда больше вдов, чем вдовцов. И даже оставив в стороне самую очевидную причину этого неравновесия — факт, что в большинстве стран именно мужчины идут на войну, — мы увидим, что статистика будет всегда в пользу женщин.

В Советском Союзе, как и в Соединенных Штатах, рассматривалась возможность первой послать в космос женщину, потому что при равной, а то и большей, чем у мужчины, физической сопротивляемости организма женщине небольшого роста требуется внутреннее помещение корабля не такое просторное, как мужчине среднего роста. Однако, боясь, как бы этот проект не вызвал бурного негодования общественности, которое та бы не преминула выразить, от него отказались. Среди советских космонавтов была одна женщина, но ее пустили в космос только тогда, когда первые попытки мужчин, первых «героев космоса», состоялись и увенчались стопроцентным успехом.

В 1741 году аббат Гюйон (Guyon) выпустил в свет в Брюсселе «Историю древних и современных амазонок», полную весьма любопытных сведений. Но прежде всего нам следует обратиться к легенде об амазонках, представленной в греческой мифологии. Эта легенда была дорога сердцам древних греков: отзвуки ее можно найти в «Илиаде» — в эпизоде любви между Ахиллом и царицей амазонок. У самых разных историков, путешественников и географов Древней Греции существование амазонок, казалось бы, не вызьшало сомнений.

Какими были эти амазонки? Конечно, отважными воительницами, с детских лет предназначавшими себя для ратного дела, некоторые даже отрезали себе одну грудь, чтобы она не мешала натягивать лук. Мужчины служили им лишь в качестве рабов, исполняя все домашние обязанности, помимо того, что они были, разумеется, необходимы для продолжения рода.

В преданиях называют две крайние точки Средиземноморья: с одной стороны, это Малая Азия, вероятно, район Кавказа; с другой стороны, западные области Северной Африки. Эту последнюю точку зрения разделяет Диодор Сицилийский: 'Говорят, что на краю света и на западе Ливии' проживает народ, которым управляют женщины, чьи нравы и обычаи весьма отличны от наших. Там принято, чтобы женщины, исполняющие воинские обязанности, в течение определенного времени хранили свою девственность. Когда кончается срок военной службы, они разрешают мужчинам приблизиться к себе, чтобы произвести на свет детей. Они также являются государственными служащими и занимаются всей общественной деятельностью.

Мужчины же всю жизнь проводят дома, как у нас женщины-хозяйки, и занимаются лишь хозяйственными заботами. Их держат вдали от армии, от магистратуры и судейства, от всякой публичной деятельности, которая могла бы навести их на мысль освободиться от женского ига'. В главе 53-й своей «Исторической библиотеки» Диодор Сицилийский рассказывает нам даже о том, как царица амазонок Мирина, собрав из женщин-воительниц сильную армию, смогла с ее помощью завоевать Атлантиду!

В Новой Гвинее, в одной из долин, до тех пор неиследованной, неподалеку от горы Вильгельмины было обнаружено племя женщин-воительниц. Эти воительницы использовали для освещения весьма совершенные устройства: сферы диаметром примерно в три с половиной метра, состоящие из неизвестного флуоресцентного вещества минерального происхождения, которое распространяло вокруг себя свет, подобно неоновой лампе. Эти шары помещались на колоннах. Столь совершенная техника, намного превосходящая знания этого странного затерянного племени, позволяет предположить, что когда-то у него существовали контакты с цивилизацией (Атлантиды? Материка My?), которая достигла подобных высот.