что ты вложил деньги в какие-нибудь акции, а они оказались дутыми. Это он поймет и даже посочувствует.

— Во-во, — обрадовался этот паршивец. — Я всегда знал, что у тебя голова соображает — просто отлично. Надо же, как здорово придумала!

— Ты мне не льсти, — обрываю его я. — Лучше сразу говори, на что еще денег не хватает. Потому что первый раз такая формулировка у папы Бори прокатит, а вот второй раз — черта с два. Ты его знаешь. Он всех насквозь видит.

Сергей снова задумывается. Я терпеливо жду.

— Вроде, на все должно хватить, — неуверенно говорит он. — На кафе я отложил, со своим костюмом придумал. На цветы и машины — тоже приготовлено. Это с кольцами так по-дурацки получилось, — начинает он мне объяснять по третьему кругу, — потому что ты сказала…

— Стоять! — решительно скомандовала я. — Сама знаю. Ты лучше скажи, что собираешься дарить своей невесте на свадьбу?

— Невесте? — переспрашивает он.

Странно. Раньше я за ним не замечала приступов небольшого идиотизма.

— Ей, родимой, — отвечаю я, стараясь держать себя в руках. — Впрочем, если ты хочешь подарить также что-нибудь шоферу нашей свадебной машины — я не возражаю.

— А невесте надо что-нибудь дарить? — говорит он, изображая из себя полный наивняк.

— Ну, да, — максимально стервозным голосом говорю я. — Так полагается. Традиция такая. Я-то не настаиваю, но родители будут возмущены. Но ты имей в виду, что я ни на что эдакое не рассчитываю. Перебьюсь без третьего пня. В дикие траты тебя не введу, не беспокойся.

— Ир, — просительно говорит он. — А что полагается дарить невесте на свадьбу? Я же не в курсе.

Я выдерживаю паузу, а потом говорю:

— Сереж, а ты свои программы — сам пишешь?

— Ну да, — отвечает он уверенно.

— И никто тебе не подсказывает? — елейным голосочком осведомляюсь я.

— Никто! — решительно отвечает он. — Все сам. Если что не знаю — читаю гребаный мануал.

— Странно, — говорю я многозначительно.

— Что странно? — тут же спрашивает Сергей, так и не врубившись в тонкую иронию, прозвучавшую в моем голосе.

— Ладно, — решительно говорю я. — Мы и так уже два часа разговариваем. Короче, сам решай, чего дарить невесте на свадьбу. Это твой вопрос. Я же не интересуюсь, чего тебе дарить. Сама решаю.

— Кстати, — оживляется он. — Мне нужна новая плата видео-капчуринга. Моя уже…

— Подарок на заказ не делается, — прерываю его я. — Подарок должен стать сюрпризом.

— Так это и будет сюрпризом! — горячится он. — Номер модели сама выберешь. Я тебе только характеристики скажу…

— Сергей, — говорю я ему голосом, в котором слышна вся мировая скорбь. — Ты мне тяжел! Причем наша совместная жизнь еще так и не началась. Что будет дальше? Какие испытания ждут меня? — патетически говорю я, впадая в театральный тон.

— Все будет пучком, — заявляет Сергей, разом обрывая патетику этой минуты. — Со мной не соскучишься, я тебя уверяю.

— Да я и не сомневаюсь, — печально говорю я, пытаясь прикинуть, можно ли отменить свадебные торжества или уже поздно.

— Ладно, — решаюсь я. — Мне пора. Деньги у папульки я сегодня попрошу, так что завтра пойдем покупать кольца. Не забудь.

— Буду как штык, — обещает он. — Пока, любимая.

— Прощай, Робин Гуд, — говорю я, собираясь класть трубку.

— А почему Робин Гуд? — интересуется он.

— Он тоже был большой специалист по всяким пням, — объясняю. — Кстати, — вдруг вспомнила я вопрос, который хотела задать, — а что такое «гребаный мануал». Учебник по мануальной терапии, что ли? Гребешком чешут спину вдоль позвоночника?

— Ну, — задумывается Сергей, — вроде того. Только по компьютерам.

— Понятно, — говорю я. — Ладно, до завтра. И не забудь руки помыть от своих железок, чтобы мы кольцо правильного размера купили.

— Бу сделано, — отвечает этот негодяй и кладет трубку.

На следующий день я отправилась встречаться с Серегой на предмет покупки колец. Честно говоря, я была в довольно паршивом расположении духа. Этому способствовал, во-первых, наш вчерашний разговор с ним, во время которого выяснилось, что Сергей к вопросу покупки колец отнесся с изрядной долей халатности, а во-вторых, вечерний разговор с папой Борей, который, как я и ожидала, мгновенно догадался о причинах резкого Серегиного безденежья и не упустил случая надо мной чуть-чуть поиздеваться. Он, конечно, любя, я понимаю, но хорошего настроения мне это не прибавило.

Поэтому на встречу я пришла в самом мрачном расположении духа. Впрочем, стоя на условленном месте, куда я пришла минут на десять раньше, мне удалось немного успокоиться, хотя еще полчаса назад молила Бога, чтобы Сергей опоздал на пару минут, и я тогда показала бы ему небо в алмазах… Но, поразмыслив, я пришла к выводу, что незачем стервозничать по полной, тем более, что я себя стервой никогда не считала. Просто Серега в последнее время что-то очень часто меня стал злить. Впрочем, может быть, это просто такой предсвадебный процесс.

Я в институте поговорила с одной девчонкой, которая недавно вышла замуж, так она сказала, что мужа перед свадьбой чуть не убила. И ничего, живут себе. Она даже ребенка недавно родила. Правда, не от мужа, а от его друга. Но муж ничего не знает, так что обстановка в семье — вполне миролюбивая. Хорошо еще, что друг мужа оказался не темнокожий. А то ей объясняться пришлось бы месяца два. Впрочем, она такая толковая девка, что наверняка мужу как дважды два доказала, что у нее от него вполне мог родиться чернокожий ребятенок. Гены, там, мутации и все такое…

Серега, как ни странно, заявился тютелька в тютельку. Даже минуты на полторы пораньше. И выглядел довольно прилично.

— Привет, — сказала я, стараясь придать голосу оттенок теплоты и доверительности. — Ты сегодня — прям тютелька в тютельку.

— Тютелька в тютельку — это гномик с Дюймовочкой, — бодро ответил Серега, клюя меня в щечку.

Это он шутит так. Шутник. Пусть скажет спасибо, что я его за махинации с кольцами не разорвала, как наш преподаватель по терверу мою тетрадку!

— Ну, куда пойдем? — интересуется Серега.

— Можно в планетарий, — отвечаю я, — но лучше в ювелирный магазин. В планетарии сейчас кольца временно не продают.

— Ценю твой юмор, — бодро отвечает Сергей. — И люблю, когда ты в хорошем настроении. Не так, как вчера…

— Ты мне лучше про вчера не напоминай, — начинаю вскипать я, но Серега делает миролюбивый жест рукой — мол, все забыто, и я решаю не заниматься эскалацией конфликта.

— Ладно, — говорю. — Пошли в ювелирную лавку на Тверской. Тут как раз пять минут ходьбы. Там выбор — огромный. Заодно посмотрим подарок для меня на свадьбу, — и с этими словами трогаюсь с места.

— Подожди, Ир, я не понял, — спрашивает Сергей, семеня рядом со мной. — Ты же сказала, что подарок должен быть сюрпризом. Почему тогда ты его собираешься сама выбрать?

— Да потому что тебе в этом вопросе доверять нельзя, — объясняю я. — Наверняка подаришь мне какую-нибудь компьютерную железяку, которую и на стенку-то повесить страшно.

— Интересно, — обижается он. — Тебе доверять, значит, можно, а мне доверять нельзя?

— Ну да, — говорю я совершенно убежденным голосом. — Я-то тебе ничего плохого или ненужного