Баклановым вдруг возник Сергей.

Боже мой! Что произошло с человеком!?! Он был похож на какого-то паршивого графа, отправляющегося на обед к премьер-министру: черный костюм (который на нем смотрелся довольно странно и, похоже, был сшит вовсе не на него), зализанная назад прическа, отстраненный стальной взгляд, букет цветов в одной руке и бутылка шампанского в другой.

Честно говоря, до самого последнего момента я все происходящее воспринимала или как шутку, или как некую игру. Смешно даже — Сергей официально идет просить моей руки. Не верила я в это. До последней минуты не верила. Поэтому и суетня родителей мною воспринималась даже с чувством некоторой неловкости, мол, чего это они так шебуршатся, когда все равно никто не придет.

А тут появляется Сергей, причем не просто так, а в виде какого-то прилизанного графа. Представляете, мой Сергей в смокинге с бабочкой, букетом цветов и бутылкой шампанского! Это же уму непостижимо! Надеюсь, бабульки у подъезда его в таком виде не успели заметить, а то там сейчас скорых толчется — не пройти, не проехать.

— Привет, — прервал Сергей мои раздумья. — Чего это ты в таком странном виде меня встречаешь? Еще и с попугаем каким-то.

«Кв-в-вакнем за дружбу, бр-р-ратан?» — приветствовал его Бакланов.

— Спасибо, друг, — ответил Сергей. — Мне пока нельзя. Мне надо быть в форме. А твоя хозяйка, — он опять с обидой посмотрел на меня, — ни фига не в форме!

— Чего это я не в форме? — обиделась я.

— А мне откуда знать? — сварливо сказал Сергей. — Оделась в спортивный костюм, как какой-то бандит на дипломатическом приеме. Ничего себе встреча жениха…

— Слушай, Серег, у тебя в этом смокинге совсем уже крыша поплыла, — возмутилась я. — Мне что, надо с попугаем по улице в вечернем платье гулять? Да народ от такого зрелища попухнет весь.

— Наплевать на народ, — недемократично ответил Сергей. — Важно то, как невеста встречает жениха. Но невеста сегодня — не на высоте.

— На высоте я только в новых туфлях, потому что там платформа 12 сантиметров, — объяснила я. — А в кроссовках никакой высоты ожидать не приходится.

— Ладно, — сказал Сергей. — Хватит спорить. Мы уже можем отправиться к твоим родителям, или тебе надо еще часок своего драгоценного попугая прогулять, а я пока покурю у помойки?

Видали? Такой саркастичный стал — прям граф настоящий. Конечно, я обрадовалась, когда узрила в своем благоверном совсем новые качества, но с другой стороны — какой-то он строптивый стал, прям ничего ему не скажи, слова поперек не вставь…

— Ну, так я жду, — напомнил Сергей, прервав мои раздумья.

— Пардон, ваше сиятельство, — ответила я. — Разумеется, мы с попугаем не заставим вас дожидаться высочайшей аудиенции, поэтому приглашаем вас к нам во дворец, чтобы откушать, чем послал бог и старший шеф-повар.

— Кел'ер этиль! — высокомерно ответил Сергей, надувшись, как настоящий граф при виде случайно наклонившейся консьержки.

— В таких случаях надо говорить «мерси», — поправила его я. — А то, что ты сказал, это «сколько времени».

— Я и говорю, — рассердился Сергей, — сколько времени мы уже с тобой тут болтаем! У меня вся прическа растрепалась.

— Ничего с твоей прической не сделается, — утешаю его я, но шаг прибавляю. — Ты ее, видать, клеем «Момент» приладил. Теперь даже граблями твою голову не разлохматишь.

— Не «Моментом», а клеем для обоев, — злится Сергей. — Это мне твои любимые бабульки со двора посоветовали. Они сказали, что такой клей легко смывается.

— Ага, легко, — соглашаюсь я. — Правда, вместе с волосами. Но ты мне мил даже лысый.

После этой фразы Сергей окончательно разозлился и пошел так быстро, что я за ним уже не поспевала и болталась со своей клеткой где-то сзади.

— Кстати, ваше высокопреосвященство, — крикнула ему я, — могли бы у дамы клеточку забрать, хотя бы ради хохмы. Мне ее тащить-то — тяжело.

— Не барское это дело — клетки таскать, — высокомерно кидает Сергей, даже не оборачиваясь.

Нет, ну вы видели? Как подменили мужика! И это он еще только моей руки просит. Впрочем, после свадьбы (если она состоится), я ему покажу, кто в доме начальник.

Наконец, добрались до моей квартиры. Я по привычке начала долбить ногой в дверь, мол, предки, открывайте, ваша дочурка пришедши, но Сергей властным жестом меня отстранил и деликатно позвонил в дверь. Открыл нам сам папулька.

— Здра-а-а-а-авствуйте! — сказал он, увидев всю компанию.

«Здор-р-рово, старый хр-р-рен!» — отреагировал попугай.

— Не такой уж я и старый, — пробурчал папулька, глядя на Сергея.

— Да это не я сказал, — испугался Сергей. — Это попугай. Меня он вообще два раза назвал «Гнида бур-ржуазная».

— А-а-а, — успокоился папулька, — тогда все в порядке. Попугаю — можно. Он у нас является живым щитом между мною и тещей, так что ему многое прощается.

— Щитом между тещей? — живо заинтересовался Сергей. — Ну, надо же?

— А у вас тоже есть теща? — радостно удивился папулька.

— Еще нет, но скоро может объявиться, — язвительно сказала ему я. — Это твоя жена, между прочим.

— Чего? — папик явно удивился.

— Сергей, — терпеливо стала объяснять ему я, — пришел просить моей руки. Ведь так? — повернулась я к Сергею.

— Дык, — сказал Сергей торопливо, — в натуре.

— Значит, если он на мне женится, то твоя жена — моя мамулька — станет ему тещей. Понял? — растолковала я папульке.

— Да? — папулька явно расстроился.

— Точно тебе говорю, — подтвердила я.

— Плохо, — неожиданно сказал папулька. — Не люблю тещ.

— Ну, не тебе же с ней жить, — успокоила его я.

— А кому? — поразился папулька.

— Сергею! — заорала я, не выдержав.

— Стоп, — сказал папулька. — Я что-то запутался. Пошли сначала за стол, пропустим по рюмашке, а там и разберемся, кто с кем будет жить.

— Это, коллега, чисто символически! — вдруг выдал Сергей заранее заготовленную фразу, протянув папульке бутылку шампанского.

— О-о-о, — приятно удивился папулька, — так мы коллеги? Вы тоже бабки отмываете? И за какой процент?

— В общем, — смутился Сергей, — бабки я отмывал только один раз. Когда чернила для заправки картриджей на зарплату опрокинул. И то — не отмыл.

— Папа, — с упреком сказала я. — Сергей же у нас программист!

— А-а-а, — спохватился папулька, — ну да, ну да.

— Ну что столпились в коридоре, как на похоронах! — вдруг раздался веселый голос мамульки, которая шла в гостиную со здоровенной салатницей в руках.

— Здрассте, — щелкнул каблуками Сергей, — это вам, — и сунул мамульке свой букет.

— Ой, цветочки! — обрадовалась мамулька, протянула одну руку за букетом, но из второй немедленно выронила салатницу, потому что та была довольно тяжелой.

Салатница тяжело шваркнулась об пол и разбилась со звуком «Кхр-рум».

«Маня, не кашляй! Я р-работаю!» — выдал попугай.

— Сумасшедший дом, — сказал папулька. — Ира, — обратился он ко мне, — веди гостя в гостиную, мы сейчас все уберем и придем.