кабинет, табуретку подставила или стремянку, но ведь домработница с племянницей от нее ни на шаг не отходят. Глаз с нее не спускают!

Хелену и Юстинку и впрямь тревожило странное оцепенение Марины. Хелена даже предлагала вызвать врача, однако Юстина, глянув на опорожненную коньячную бутылку, решила, что лекарства и без того принято достаточно.

И вот теперь Марину разбудил громкий храп, звуки совершенно непонятные, хотя и знакомые. Кто мог храпеть на соседнем ложе, если Кароль мертв?!

С трудом приподнявшись, Марина повернула голову — и глазам не поверила. Рядом с ней храпел муж. Живой. Мертвые так храпеть не могут!

Разочарование было столь велико, что женщина долго не могла прийти в себя. Она замерла, не сводя с мужа полных смертельного возмущения глаз, и наверняка пролежала бы так до его пробуждения, если бы не вспомнила о машине. Езус-Мария, так украли у мужа «ягуар» или нет?

Вскочив и судорожно накинув халат, Марина бросилась к выходу из дома, но вдруг круто развернулась и помчалась к кабинету мужа. Дверь была открыта. В распахнутое окно виднелась стоянка, но живая изгородь мешала рассмотреть машины. Машинально Марина схватила телефонную трубку, но тут же сообразила — нет необходимости интересоваться судьбой мужа, ведь только что она видела его в спальне живого и храпящего. Марина выскочила из дома и, не обращая внимания на грязь, прямо в тапках шлепая по лужам, помчалась к стоянке. Первое, что она увидела, был их великолепный «ягуар». Стоял себе спокойно с краешку, у самой живой изгороди.

Все было напрасно…

Обратно она тащилась нога за ногу, повесив голову.

— И что пани себе думает! — укоризненно вздохнула домработница, выглядывая из кухни. — В таких туфлях и по такой грязище! Ночью шел дождь, везде грязюка. Так пани беспокоится из-за машины? Спросили бы, я, как встала, уже сбегала поглядеть.

Схватившись за голову, хозяйка, ни слова не говоря, скрылась в ванной.

Прошло немало времени, прежде чем она появилась вновь, приведя себя в порядок и как-то примирившись с жестокой реальностью. Все уже собрались в столовой. Марина остановилась у двери, услышав голоса.

— …Уж так переживала, так переживала, что и себя не помнила. Никогда я такой хозяйку не видела. Мы уж и не знали, что делать, — жаловалась хозяину домработница.

Ей вторила племянница:

— Мне пришлось самой обзванивать все больницы, тетя была не в состоянии. Вас, дядя, ни в одной больнице не оказалось, так что, по крайней мере…

Хелена отважно набросилась на хозяина:

— Я там ничего не говорю, но пан мог бы хоть позвонить. Видел бы пан ее, ровно труп омертвелый…

— И все говорило о том, что вы, дядя, выскочили в спешке. Признаюсь, я заглянула со двора в окно кабинета, и в нем все было перевернуто. Очень это нехорошо выглядело.

— Я там ничего не говорю, но так недолго и от сердца помереть. Ведь она, болезная, ну словно мумия какая, голоса из себя выдавить не могла.

Марина жадно прислушивалась. Вот раздался голос мужа, раздраженный и какой-то неуверенный. Должно быть, столь мощный напор существ, которых раньше в доме было не видно и не слышно, сбил хозяина с толку. Он даже сделал попытку оправдаться:

— А с чего бы мне звонить? Меня же тут не было при вчерашнем… как вы сказали? Светопреставлении.

— Но все думали, что дядя был дома! — упорствовала Юстина.

— Я еще до него уехал. Так что же здесь происходило?

Марине тоже хотелось знать, что за шум был вчера вечером на стоянке, если это не угонщики уводили «ягуар» и избивали Кароля. На цыпочках отойдя от двери, она вернулась нормальным шагом и с улыбкой села на свое место. Потом как можно небрежнее проговорила, перебивая начавшую было рассказывать племянницу:

— Прошу меня извинить, что не приготовила завтрак, спасибо, Хеленка все сделала. Я вчера немного понервничала, думала, что-то случилось с тобой. Потом приняла реланиум и заснула.

— Ничего себе «немного», — проворчала Хелена. — Как только богу душу не отдала.

Юстина принялась рассказывать о том что вчера ей сообщил сосед, с самого начала. Ее рассказ время от времени дополняла кухарка, узнавшая обо всем сегодня с утра. Совместными усилиями они довольно полно описали перипетии Ковальчика, чем очень развеселили хозяина дома. Он даже проявил совершенно не свойственную ему заботу.

— Ты бы еще поспала, — сказал он жене. — Пани Хелена подала отличный завтрак. Ну ладно, нечего набрасываться на меня, я же не знал, что здесь такой спектакль, а то бы позвонил. А если о беспорядке на столе… — И обратился к девушке:

— Загляни-ка, дитя мое, к коту за камин.

Юстинка выполнила просьбу дяди и вернулась с двумя мятыми и изодранными листами бумаги. Хозяин разгладил их, осмотрел и сунул в карман.

— Ничего страшного, остальное я допишу. Спасибо котику, номера страниц оставил. Хорошо, что ты мне сказала о беспорядке, не то пришлось бы тратить время, разыскивая потерю.

Юстина радовалась воцарившейся за столом поразительно миролюбивой атмосфере. Неожиданно обнаружилось — дядюшка может быть чрезвычайно симпатичным человеком. Она сама, например, легко подладилась бы к дяде, вот, интересно, как тетка…

И тетка, словно по заказу, тут же ответила на невысказанный вопрос Юстинки, обиженно поинтересовавшись:

— Ты потому в таком чудесном настроении, что я из-за тебя вчера чуть не померла?

И незамедлительно получила ледяной ответ:

— Не все потеряно, попробуй еще раз, а вдруг получится.

И, встав из-за стола, Кароль удалился к себе. У Юстины мурашки побежали по спине, но, глянув на пустую тарелку, она подумала — может, просто закончил есть и потому ушел? Вот и хорошо. Еще немного, и вспыхнула бы очередная ссора. И приходится констатировать — по вине тети. Ну кто ее тянул за язык? Обязательно брякнет такое, что всем испортит настроение.

Марина не отдавала себе отчета в том, что испортила всем настроение, что по ее вине улетучилась столь редкая в доме благостная атмосфера. Для нее атмосфера благостной не была, напротив, она ее давила. Невыносимо видеть довольного мужа. Не смеет он таким быть! Он должен дуться из-за того, что вчера жена не приготовила ему ужина, что ворота до сих пор неисправны, что драгоценный «ягуар» подвергается опасности. А он радуется! Наверное, решился на проклятый развод, нашел адвоката и теперь преисполнен надежд, что вскоре избавится от нее. А где, интересно, он провел вечер? Где оставлял машину?

Марина механически жевала, не замечая, что ест. Кароль ушел, хлопнув дверью. Юстинка поднялась к себе. Марина вдруг сообразила — подходящий момент, сейчас она все узнает. И бросилась к телефону.

Ну да, разумеется, казино. Наверняка выиграл. Любой нормальный муж по такому случаю купил бы жене подарок, кольцо или серьги. Нормальный, а не такой скупердяй! А машину наверняка стерегли охранники казино, разве несчастным угонщикам с ними справиться? Ладно, еще не все потеряно, тут подлец прав. Не каждый день Ковальчик будет возвращаться с сотрясением мозга, может, все произойдет даже и в эту ночь…

Тут приехал мастер, но с воротами не справился, поскольку пульт отказывался работать. А у мастера не оказалось с собой каких-то хитрых устройств, которые позволили бы настроиться на нужную частоту, мастер-то был уверен, что у клиента пульт в порядке. О таких вещах надо при вызове предупреждать. Правда, мастер отключил электронику, переведя ворота на ручное управление, но толку от этого оказалось чуть — чтобы сдвинуть створку, требовались нечеловеческие усилия.

О Юстинкиной пуговичке, которая под воздействием трения и высокой температуры намертво