этим не хотелось, да и времени не было, он как раз договорился о деловой встрече. Вернется, по всей вероятности, ночью, в крайнем случае оставит машину до утра на стоянке у дома, предупредит охранников. На них можно положиться, ведь сам же в свое время отбирал надежных людей.

— Позвони в бюро обслуживания, пусть пришлют мастера, — бросил он жене. — Потрясающие тефтельки, почему ты их так редко готовишь? Я должен уехать, пока же отключи электричество и прочисть направляющие. Хорошо бы сделать это еще до прихода мастера, лучше всего еще сегодня.

— Почему я? — вырвалось у Марины. Прикусила язык, да слово не воробей.

— Потому что я за это плачу, — холодно пояснил муж. — Если хочешь, чтоб стало наоборот, я не против.

Марина опять открыла рот, собираясь яростно наброситься на этого негодяя, ведь всем известно, что в нормальном доме баба техникой не занимается, это дело мужиков и что ей, разрываться, она и в кухне, и в воротах копаться должна, ишь раскомандовался! Сделай то, сделай это, совсем обнаглел. Хорошо, на сей раз вспомнила — она же обожает мужа. И вместо гневных филиппик посыпались жалкие причитания:

— Так я же не знаю, кому звонить. Откуда мне знать, кто ворота починяет?

— Найди в телефонной книге! — безжалостно отрезал муж. — Или в рекламной газете. Ты же в последнее время интересуешься прессой…

— Это я и сама бы сообразила, — обиделась жена. — Просто я думала, у тебя есть на примете свой мастер. Ты же всегда сам этим занимался. А вдруг я попаду на неумелого, ты же меня со свету сживешь, если он что напортит.

— Следи, чтобы не напортил. В крайнем случае прогонишь и вызовешь другого…

— Другого! — подхватила Марина. — Я думала, у тебя есть отличные мастера.

И сама себя выругала. Глупая баба, что мелет? А ну как Кароль и в самом пришлет отличного специалиста, который моментально обнаружит причину неполадок и весь ее труд пойдет насмарку? Такой ас и с пультом разберется, поймет, что его выкупали…

К счастью, Кароль не горел желанием предлагать свои услуги. Да и вообще тему ворот счел исчерпанной и занялся кошкой. Вскочив ему на колени, та принялась обнюхивать остаток последней тефтельки у него на тарелке. Благодушный хозяин снисходительно разрешил ей доесть лакомство, что она и сделала не торопясь, с достоинством. Обжаренную молодую картофелину есть не захотела. Хозяин с улыбкой наблюдал за любимицей.

— Кушай, кушай, Пуська, — повторял он. — А-а, так ты Пуфик. Что же ты сестре ничего не оставил? Нехорошо. Брысь! Пуська, иди сюда, бедняжка, кис-кис, вот тебе целая тефтелька… вот и я говорю — вкусно.

Для Пуськи Кароль взял тефтелю с только что принесенного кухаркой блюда. Пуська согласилась поесть с пола, так как хозяину уже было не до нее: остаток тефтелей на блюде он доел сам.

— С чего это ты такой добрый? — не выдержала Марина. — Вон как заботишься о кошках. Может, сегодня Всемирный день защиты кошек? Выходит, тебе опять повезло, надо же! А у меня, сам видишь, какие неприятности. Тебя ведь совершенно не волнует, как я испереживалась. Удачная сделка?

Жена попала в точку, Каролю Вольскому и в самом деле удалось провернуть удачную сделку, да не просто удачную, а сверхудачную. Он выиграл торги на строительный подряд медико-туристического центра в Лесабле, на Атлантическом побережье Франции, наполовину финансируемый американцами. Разумеется, он не собирался информировать об этом жену. Не было у него привычки делиться с ней своими достижениями, да и незачем знать о крупных финансовых вложениях, ведь она в такого рода предприятиях видит только одну сторону — лишние траты. Вот и теперь от одного слезливо-ворчливого тона жены у него испортилось настроение, удалось-таки проклятой бабе погасить огонек радости и удовлетворения. Вот этой способности у кретинки не отнимешь, двух-трех фраз достаточно, чтобы отбить у человека охоту жить. Нет, и пытаться нечего, другого от нее не дождешься, надо разводиться. Сколько можно выносить ее тоскливое нытье? Развестись… и делить нажитое? И начинать все с самого начала?

Если бы Марина хотя бы вот в этом конкретном случае просто как человек спросила: «Слушай, похоже, у тебя удачный день? Рада за тебя. А ну, выкладывай!» И порадовалась бы за мужа, за них обоих. К тому же в свете такой удачи неприятности с воротами покажутся просто досадной мелочью, не стоящей нервов. Возможно, Кароль бы рассмеялся и поделился с женой хорошей новостью, ну, не стал бы в подробностях рассказывать о сделке, только кивнул — да, удачный день. Возможно, даже на радостях пообещал бы вернуться к ужину и отметить это событие бутылочкой шампанского — вдвоем с женой. Но разве от этой дуры дождешься нормальной человеческой реакции?

Вот почему в ответ он ехидно заметил:

— Тебе вроде бы тоже повезло. Сломать ворота! Это большая удача. А десерт будет?

— Будет! — поспешила заверить Марина, ухватившись за возможность сменить тему. — Яблоки в тесте. — И не удержалась от очередной колкости:

— Впрочем, возможно, мне и их удалось испортить.

«Господи, неужели они не могут поговорить нормально? — раздраженно подумала Юстина. — На сей раз виновата тетка, умудрилась испортить дяде хорошее настроение».

Марина, похоже, пришла к такому же выводу. Мысленно отругав себя — опять забыла, что должна всячески демонстрировать любовь к мужу, — она сорвалась со стула.

— Ладно, молчу, молчу. Принесу яблоки, надеюсь, получились отличные. Подам со взбитыми сливками, как ты любишь. Чай или кофе?

Но Кароль уже завелся.

— Не стоит так уж стараться. Развод избавит тебя от этой тяжкой ноши. Кофе.

А Юстинка опять подумала — должно быть, сегодня дядя действительно в хорошем настроении. Ответил почти нормальным голосом, не шипел, не рычал, не выскочил в ярости из-за стола. И если сейчас тетка, по своему обыкновению, начнет плакать…

Она встала.

— Вы сидите, тетя. Я подам. И кофе приготовлю.

— А также чай, — добавил хозяин дома, поглаживая кошку.

— А также чай, — повторила племянница.

— Мастерам по воротам придется платить, — сказала Марина. — Дорого, наверное. Ты бы оставил мне деньги…

— Я достаточно перевел на твой счет, — ответил Кароль. — Возьми сколько надо. Можно заплатить и чеком. А тефтельки еще остались?

— Остались. Ты сам съешь или для кошки?

— Сам, на ужин. С красным вином.

Марина, не сдержавшись, постаралась снова все испортить:

— Если я правильно поняла, ты соизволил известить нас, что собираешься поужинать дома? — язвительно поинтересовалась она. — Так уж будь таким добрым до конца, сообщи, во сколько появишься, ведь ты, если я правильно поняла, сейчас уезжаешь?

Естественно, Кароль не остался в долгу:

— А ты надеялась, что я больше не вернусь? Мне казалось — живу я здесь. Котик, скажи, я здесь живу или нет? — обратился он к Пуфику, который мурлыкал у него на коленях.

— Здесь, дядя, — громко и отчетливо подтвердила Юстинка, нервы которой тоже не выдержали.

Девушка кожей чувствовала — сейчас тетка отмочит нечто совсем уж невообразимое, и тогда разразится скандал космического масштаба.

Кароль с любопытством взглянул на племянницу:

— Ты в этом уверена? Тогда я, пожалуй, вернусь. Раньше или позже. Надеюсь, однако, за это время мясо не стухнет. Или у нас и холодильник испортился?

— Пока нет. Но если дядюшке этого хочется, я могу попробовать испортить, может, получится. Не ручаюсь за эффект, я не очень разбираюсь в холодильниках.

Тут Марина сочла нужным заметить, что Юстинка до сих пор еще ничего не испортила в этом доме.