— Он, такой скупердяй, и отель ей оплачивал? — допытывалась Марина.

— Чего не знаю — не скажу, — развела руками Кристина. — И вроде бы их не видели вместе в ресторане. Впрочем, за что купила, за то и продаю.

Марине немного полегчало.

— Спасибо, что рассказала. И насчет того, чтобы похудеть, ты тоже права, но что делать, если он так любит поесть?

— Можно подумать, ты не любишь, — усмехнулась Кристина.

— Я и не отрицаю, — согласилась Марина. — Но если бы мне не приходилось так много еды готовить для Кароля, уж для себя я бы трудиться не стала.

Подруга воздержалась от язвительных комментариев. В их кругу Марину считали глупенькой пустышкой, совершенно недостойной той райской жизни, которую, по всеобщему мнению, обеспечивал ей Кароль. Могла бы, кроме готовки, и еще чем-то заняться, хотя бы собой. Это же надо, до чего себя довела! Смотреть на бабу страшно. Куда подевались осиная талия и прелестные ножки, умение со вкусом одеваться? Вот разве что волосы остались хороши, как и в прежние времена, видно, классная парикмахерша ими занимается. Правильно ее Кароль презирает, только вот напрасно слишком часто одергивает на людях…

Кристина не завидовала подруге, у нее самой был хороший муж, дети, дом, а что нет богатства такого, как у Вольских, — что ж поделаешь, каждому свое. Нет, не поменялась бы она с Мариной.

Марина же пыталась одновременно решить две проблемы: Иолу и лишний вес. Ни одна из них не желала решаться, но тут Марина вспомнила, что ведь надумала Кароля убить, а тогда обе проблемы отпадут сами собой. И у нее сразу улучшилось настроение. Кристина глазам своим не поверила, увидев, как подруга заулыбалась. А та доверительно спросила:

— Так ты считаешь, значит, стоит похудеть? А как? Кароль о диетах и слышать не желает.

Суровая Кристина обратила внимание легкомысленной подруги на то, что вот, они сидят вдвоем, никакого Кароля тут нет, она, Кристина, пьет черный кофе без сахара, Марина же — со сливками и с сахаром. Кто ее заставляет? И еще косится на бисквиты, того и гляди, закажет парочку. Тоже Кароль заставляет ее пирожными объедаться? И дома не обязательно есть то, что ему подает, можно и салатиком ограничиться. А еще лучше перейти на несоленый рис. Уж точно похудеешь.

И, чтобы окончательно добить сникшую подругу, безжалостно добавила:

— А главное, морковь не забывай. Сырую, конечно. Когда ее грызешь, больше калорий теряешь, чем приобретаешь. Я уже не говорю о физических упражнениях. Могла бы огород вскопать…

— Газон у нас, — пискнула Марина.

— Ручная газонокосилка тоже полезная вещь.

Если бы Марина уже не решила избавиться от мужа, то теперь подруга доконала бы ее своей ручной газонокосилкой. Нет, не придется ей терпеть адские муки, чтобы похудеть, она нашла выход из положения, но ни одна душа не должна знать о ее решении.

— …А также долгие прогулки, — продолжала втолковывать Кристина неразумной толстухе все новые способы похудеть. — Бабы начинают худеть с ног. Лучше всего прогуливаться по пересеченной местности, а еще лучше — в заброшенном лесу, спотыкаясь о корни деревьев. К тому же в лесу есть шанс заблудиться, и тогда тебе гарантированы килограммов пять-десять.

— В нашей Кабацкой роще даже я не заблужусь, — обиделась Марина.

— А кто тебе запрещает проехать немного дальше? Хотя бы к Малкини. Дядя одной моей знакомой поехал в те леса на охоту, и его искали две недели. Правда, это было лет тридцать назад. И милиция искала, и армию подключили, солдаты цепью лес прочесывали, а все без толку.

— Так что же с ним приключилось? — без особого интереса спросила Марина.

— Потом уже выяснилось, что заблудился, балбес. Блуждал по лесу и то ли в дерево врубился в потемках, то ли какой браконьер его по башке стукнул, только он памяти лишился, знаешь, по-научному это называется амнезия. Нашли его в хлеву одного из местных мужиков, как забрался туда — не помнит. А все благодаря жене…

— Жене мужика?

— Да нет, жене заблудшего этого. Когда его приятели, горе-охотники, вернулись без ее супруга, когда поиски милиции и войска ни к чему не привели, а местные власти решили, что дядюшка моей знакомой утоп в одном из многочисленных болот, вот тогда жена его обратилась за помощью… не знаю, как правильно назвать… в те времена еще не было частных детективов, платных сыскных агентств. Возможно, она обратилась к каким-нибудь местным милиционерам-пенсионерам, пообещав хорошо заплатить, и те обнаружили пропажу…

Больше Марина не слушала. Ее словно электрическим током пронзило. Как же это она, дуреха, сама не додумалась? Частные детективы! Вот что ей надо! Какое счастье, что они встретились с Кристиной! Какая удача!

Глядя на раскрасневшуюся и тяжело дышащую подругу, Кристина удивилась — неужели ее так взволновала амнезия какого-то постороннего человека, к тому же приключившаяся невесть когда? Или она всерьез задумалась о необходимых для похудения лесных прогулках? И на всякий случай Кристина подчеркнула:

— Похудел он здорово, тут уж не поспоришь, можно сказать, рекорд поставил. Ну да тебе ведь нет необходимости на три недели отключаться, достаточно раза два в неделю устраивать разгрузочные дни.

— Гляди, как все переменилось! — не помня себя восхитилась Марина. — Теперь кого хочешь нанять можно. И охрану, и любовника, и вот таких сыскных…

И прикусила язык. Дура, чуть не проболталась! Кристина, кажется, не обратила внимания на вырвавшиеся у подруги слова, вернее, поняла их по-своему и подлила масла в огонь:

— Теперь с этим нет проблем. Все газеты напичканы объявлениями. Мне самой иногда хочется нанять кого-нибудь, но следить не за кем, а любовники и охранники не требуются. Да и очень дорого это обходится, говорят. Ну, хватит, заболталась я тут с тобой, а у меня ведь перерыв, пора в свою контору. Сколько здесь стоит кофе?

— Я заплачу! — вызвалась Марина. Информация, которую она получила от Кристины, куда дороже чашки кофе. — Беги, раз спешишь. До встречи! Рада была поболтать с тобой.

В Кристине пробудилось нечто похожее на угрызения совести, ведь так огорчила подругу. Ну да ничего, ей же пойдет на пользу.

И для очистки совести пообещав передать список очень действенных диетических блюд, она поспешно удалилась. Марина с завистью смотрела ей вслед. Господи, совсем молодая девушка, какая фигура, как легко бежит, а ведь ее ровесница. Может, и вправду стоит немного похудеть?

Но тут же все посторонние мысли вытеснила одна, главенствующая: немедленно купить свежую газету с объявлениями.

* * *

На этот раз Иола Гжесицкая твердо решила выйти замуж за богатство.

Двенадцать лет назад она вышла по страстной любви, и это оказалось роковой ошибкой. И года не прошло, как выяснилось, что ее страстная любовь занимается преступным бизнесом, причем двойным — торгует наркотиками и девушками. В последние предполагалось зачислить и Иолу, если бы та не оказалась беременной. Супругу Иола в этом призналась слишком поздно, уже ничего нельзя было предпринять, и обожаемый юный красавец устроил жене дикий скандал. Забить жену до смерти помешали сотрудники «скорой», приехавшие по вызову к соседям по коммуналке, таким же отбросам общества, как и ее супруг. У Иолы открылись глаза.

Развод она получила без проблем, помогли свидетельства в суде тех же медиков. Иола вернулась к девичьей фамилии, ребенка подбросила еще нестарой матери, сама же стала зарабатывать на жизнь. Не только себе. Вся семья ютилась в одной квартире. У родителей кроме Иолы с маленьким Адасем проживали еще старшая дочь с мужем и ребенком и два младших брата Иолы. У сестры и шурина не было работы, родители с трудом содержали еще не вставших на ноги парней, кому-то надо было зарабатывать.

Выдающиеся лингвистические способности Иолы и столь же выдающееся трудолюбие позволили молодой женщине в кратчайшие сроки обогатить свои познания в английском и французском, а также