Единственное стремление Дэвида после того, как он бросит играть — это надолго уйти из спорта. (Он уже решил, что когда уже не сможет соперничать с лучшими игроками, то навеки повесит свои бутсы на гвоздь. Мысль о медленной деградации, как бледное напоминание о былом, страшит его.)

Он лучше отдохнёт год или, может быть, ещё дольше, будет проводить время в кругу семьи, или переключит все своё внимание на Викторию. «Время — единственное, что имеет наибольшую ценность, — настаивает он. — Оно проносится так быстро, что в какой-то момент ты понимаешь, что прожил уже бoльшую часть своей жизни. После того, как я прекращу играть, я хочу очень тщательно продумать, чем мне заниматься остаток моей жизни. Но, надеюсь, это будет не— скоро. Мне предстоит завоевать ещё много трофеев».

Мало кто сомневается, что у него хватит таланта завоевать их. В тот день, когда Бекхэм был признан вторым после игрока клуба «Реал Мадрид» Луиса Фигу, завоевавшего звание «Лучшего Игрока Мира», Паоло Ди Канио из «Уэст Хэм» прокомментировал: «На нынешний момент Бекхэм является лучшим игроком мира. Раньше про него говорили, что он может только делать передачи. Но сейчас он сам забивает голы, он сражается, он — лидер команды, он играет по правому и левому флангу, играет по центру, играет везде. Фантастика. Если вы будете играть на Олд Трэффорд с “Манчестером”, и его имя не будет указано в заявочном листе матча, то вам повезло. Потому что если ему дать пробить хотя бы пару свободных, то считайте, что он вас точно похоронит».

Если и этих похвал недостаточно, то вот в чем искренне признался бывший футбольный тренер Брайан Клаф, говоря о будущем Дэвида Бекхэма: «Очень талантливый игрок, который играет за всю команду. Алекс Фергюсон провёл с ним превосходную работу. Когда это было необходимо, он ломал его, и Бекхэм прекрасно вписался в команду». Примечательно, что Клаф, тем не менее, выразил и некоторую долю предостережения: «Но что будет, когда Алекс уйдёт в отставку? Не очаруют ли его “Милан” или “Мадрид”. Когда ты молод, то можешь уйти громко хлопнув дверью, но когда-нибудь это аукнется. С этим парнем легко, но если он прекратит делать свою работу, то в тот же день на нем отыграются во всех этих журналах и никчёмных телевизионных передачах. Ему надо подписать новый долгосрочный контракт с “Манчестером”», уговорить жену родить ещё больше детей и отдыхать столько, сколько ему захочется».

Дэвид Бекхэм и Виктория Адамс стали одной из самых извест ных знаменитых пар современности. По степени известности их часто сравнивают с Ричардом Бартоном и Элизабет Тейлор, но, фактически Пош[4] и Бекс[5] далеко их обогнали по количеству гектаров напечатанных о них статей. Хотя все начиналось совершенно случайно. Дэвид впервые встретил темноволосую девушку, среди тех, с кем он встречался в Лондоне. Он смущённо узнал в ней одну из участниц группы Spice Girls, которая наяву выглядела ещё прекраснее, чем он мог это себе представить. Однако именно ей предстояло завести решающий разговор. (Когда Дэвид Бекхэм впервые встретил её, то статус Виктории как суперзвёзды не произвёл на него никакого впечатления. Он сказал: «Я люблю Викторию такой, какая она есть. Я бы любил её, даже если бы она работала в Tesco’s».)

Но давайте обо всем по порядку: Дэвид Бекхэм — джентльмен. Одной из первых черт характера, которую Виктория Адамс подметила в поведении её будущего мужа, — было то, что он встаёт при появлении женщины. Именно так его воспитали, а то, что это кажется старомодным, его меньше всего волнует. Виктория полагала, что это чудесно. В свою очередь, Дэвид постоянно нравился Виктории, однако, несмотря на свою видную внешность, он очень застенчив. Ему было трудно признаться, что он очарован этой уверенной в себе юной поп-звездой, настолько же успешной в своей сфере, насколько и он в своей. Поэтому именно Виктории было предоставлено право первой предложить обменяться телефонными номерами.

Постепенно юная пара поняла, что их симпатия была взаимной. Они понимали, что не могут встречаться в людном месте, поскольку оба сразу бы привлекли к себе повышенное внимание. Поэтому они договорились встретиться дома у подружки Виктории — другой «Перчинки»[6] — Мелани Си. Дэвид с удовольствием отметил, что между участницами Spice Girls тоже существовала взаимная поддержка, совершенно такая же, как и в «Манчестер Юнайтед» между его товарищами по команде. Они хотели убедиться, что «Перчинку» Пош не проведёт какой-то футболист, который бросит её через одну ночь. Естественно, этого у него и в планах не было. Постепенно Дэвид завоевал их доверие, и все они стали близкими друзьями.

Дэвид — преданный сторонник мобильной связи, и Виктория нашла этот способ общения очень удобным для того, чтобы поддерживать связь между ними, куда бы их ни забросила деловая жизнь. На самом раннем этапе их взаимоотношений, когда Виктория ездила на гастроли, мобильный телефон стал для Дэвида единственно возможным источником связи со своей возлюбленной, а приходившие ему счета за разговоры исчислялись астрономическими суммами. Тренер сэр Алекс Фергюсон был обеспокоен тем, чтобы эта игра в любовь не отвлекала молодого футболиста. Сотоварищ Дэвида по команде — Брайан Маклаир вспоминает, что босса вряд ли радовало, когда его предматчевые наставления команде прерывались звонками мобильных телефонов. «В то время, как сэр Алекс давал подробную оценку сильным и слабым сторонам будущего соперника команды. У Дэвида за звонил телефон и тот от неожиданности чуть не подпрыгнул до потолка, — рассказывает Маклаир. — Тренер даже бровью не повёл. Он просто забрал у него телефон и выбросил в корзину для мусора».

Дэвид любит Викторию за её уверенность в себе и зажигательное чувство юмора, а она его — за теплоту и покладистый характер. Их первая встреча была похожа на любовь с первого взгляда, как это обычно происходит в их высокоэнергетичном мире астрономических банковских счётов и непомерно высокой самооценки. В самой основе их взаимоотношений лежит доверие. С их профессиями, которые далеко не славятся верностью к партнёру, Дэвид и Виктория с самого начала знали, что для них будет либо все, либо ничего. В их высокоскоростных мирах всегда существовала возможность случайных связей, однако, к счастью для обоих, они встретились как раз в такой момент, когда оба были готовы к абсолютному доверию. То, что они постоянно прикасаются друг к другу и держатся за руки, является самым искренним выражением их взаимной любви, и оба они твёрдо намерены провести друг с другом всю жизнь.

Пара встречалась в течение шести месяцев, прежде чем Дэвид сделал предложение. К этому времени они уже в деталях обговорили свою будущую совместную жизнь, и у Дэвида не было никакого сомнения, что она ответит ему «да». Дэвид охотно подтверждает на публике, что среди них двоих большее влияние на партнёра имеет словоохотливая и коммуникабельная Виктория, хотя, на самом деле, ни он, ни она не подавляют друг друга. Дэвид по уши влюблён в Викторию, но все решения они принимают сообща, а его тихий и мягкий голос, которым он озвучивает свою точку зрения, придаёт его словам больший вес, нежели её напористо выражаемое мнение. Их друзья отмечают насколько сильно они повзрослели и насколько окрепли их отношения, несмотря на то, как превратно пытаются представить это средства массовой информации.

Но более важным для Дэвида было не столько согласие Виктории выйти за него замуж, сколько известие о том, что она беременна. В этот момент Виктория находилась в пригороде Нью-Йрка — Бруклине, и поэтому это же имя получил их жизнерадостный сын, который сыграл такую значимую роль в отмеченном обществом возмужании Дэвида. Ребёнок по имени Бруклин Джозеф Бекхэм родился около восьми часов утра 4 марта 1999 года. Он весил около семи фунтов, и Виктории пришлось делать кесарево сечение. Рядом с ней находились Дэвид и её мать. Внимание, которое рождение ребёнка привлекло к себе со стороны лондонской прессы и общественности, было настолько сильным, что пришлось даже вызывать полицейский эскорт, чтобы сопроводить их из госпиталя домой к её родителям в Хертфордшир. Букмекеры предлагали делать ставки 10 000 к 1 на тот день, когда Бруклин будет удалён с поля в матче против Аргентины!Когда Дэвид и Виктория только начинали строить свои отношения, они решили не следовать примеру многочисленных богатых и занятых пар и не нанимать няньку. Бекхэмы решили сами заботиться о своём