Когда так случилось, что котята родились неживыми, моя знакомая кошка не могла поверить в свою обделенность. Она не отдавала мёртвых детей и пыталась их вернуть к жизни: подтаскивала лапой к соскам, мыла, старательно им пела… А вы — утопить!
Первые роды для молодой кошки — страшный стресс. Она до конца не понимает, что же с ней происходит. Она ищет помощи. Она приходит к вам и садится рядом, или ложится рядом с вами. Мне плохо, говорит она вам, что делать-то, Старшая кошка, подскажи. Пошла вон, — говорит хозяйка, тебе тряпку на полу кинули, там и рожай. Кошка пытается осторожно взять вас когтем за одежду, мол, пойдём, ты будешь рядом, и мне будет спокойнее. Исчезни, — говорит ей хозяйка, — а то нагадишь мне тут на мебели, кровью дорогой диван заляпаешь… Не правда ли, полная любовь и взаимопонимание?
И приходится бедняжке мучиться в одиночестве. Если кошка в хозяйке не уверена, она вообще не подойдёт и не позовёт. Она будет рожать тайно, забившись в коробку, в шкаф, куда угодно, но подальше от людских глаз. Радуйтесь, если она вас зовёт с собой. Значит, вы для неё — семья. Одно ваше присутствие даст ей уверенности и родит она легко и без осложнений. Так что, когда вы свою кошку гоните прочь, вы ей ясно показываете, что она вам неприятна и не нужна. Если после предательства кошка согласится с вами жить в мире — вам повезло.
Моя кошка не только меня звала к себе в качестве акушерки, она подключала и вторую, не способную родить, кошечку. И интересно было наблюдать, как та принимает роды. Вторая кошка ложилась рядом, забирала «обработанных» котят, вылизывала, подкладывала поближе к себе и укрывала тёплым мехом. И пока одна кошка рожала, вторая берегла её детей. От меня Нора котят не прятала, напротив, она их с охотой демонстрировала, и я обязательно их хвалила — тогда кошка точно раздувалась от гордости. Мать она была хорошая, но к концу первой недели котята ей надоедали, и тут на смену приходила Беатриса. Каким-то образом Норкиных котят она считала своими, поэтому охотно занимала место Норы и подгребала пищащих деток под себя. Так они и сменяли друг друга. Нора покормит, уйдёт отдохнуть, а в корзинке уже лежит Беатриса и охраняет малышей. Котята ищут свои молочные реки, тянут Беатрису за соски, а она вся сияет и млеет.
— Беатриса, — посмеивалась над ней я, — что из тебя высосать-то можно?
Кошка сердито фыркала и начинала котят вылизывать. Мол, что ты, Старшая кошка, понимаешь, это — процесс. Не будь Норкиных детей, наверно, кошка бы с горя зачахла. Она готова была принять за котёнка даже кусочек меха — нежно его гладила, мыла, прикладывала к себе.
Пока котята совсем маленькие, кошка почти от них не отходит — только по важным делам: поесть и в туалет. Когда они немного подрастают, отлучки становятся более долгими. Некоторым молодым кошкам все так надоедает, что приходится их ловить и возвращать к детям. Так что у каждой кошки рождение детей вызывает и разные типы поведение. А что у людей иначе? Одна — мать, другая — ящерица.
На восьмой или девятой неделе кошка «передаёт» опыт — учит детей, если есть такая возможность, что делать с грызунами: как их лучше ловить и умервщлять. Так что не удивляйтесь, если ваша кошка сумеет найти и изловить живую мышь. И ругать её за это совсем не надо. Она права. Она — кошка. А кошки должны уметь ловить мышей. Если им не показали, как это делается на восьмой-девятой неделях, они никогда не станут хорошими крысоловами. Они научатся самостоятельно, но они будут уступать другим кошкам, которым все показала мама.
Поэтому я не ругала свою кошку даже за тот грех, который она совершила. У нас в доме жил хомяк. Это был хороший хомяк, добрый и ласковый. Он снимался в детской передаче «В гостях у Паутиныча», поэтому в шутку я его так и звала Евсей-телезвезда. Нора телезвезду все время пыталась употребить по назначению, а Беатриса считала котёночком, периодически она умудрялась изъять хомяка из хомякариума и начинала мыть его и прижимать к себе. Хомяк от ужаса прощался с жизнью. И вот, когда у Норы родились котята, я стала беречь хомяка от её посягательств. Чтобы ей никак было его не достать, на хомяцкое жильё мы ставили тяжёлый дореволюционный утюг. Я старалась не терять хомяка из вида, разве что выходила по делам, но тут к утюгу добавлялся дополнительный груз. Как же я была ошарашена и изумлена, когда однажды выбежав в магазин, по возвращении застала такую сцену. Утюг стоит на пустом хомяцком жильё. Сам хомяк, со свёрнутой шеей, лежит на полу в кухне и весь Норин выводок в пять котят активно рвёт хомяка на части. Ты хорошая кошка, сказала я злодейке сквозь слезы, но хомяк тоже был членом нашей семьи. Однако кошку я не ругала и ничем на неё замахивалась. Это — инстинкт.
Самый тяжёлый для кошки период — это расставание с детьми. Всегда приходит время, когда котята становятся самостоятельными и их можно передавать новым хозяевам. Одни кошки расстаются с детьми без особой жалости, хотя иногда ещё после отдачи последнего котёнка, недолго зовут его, ищут. А другие
