– Ерунда. К тому же ты меня предупредила.

Предупрежден, значит, защищен.

– Лорен, давай пойдем ужинать. Обещаю рассказать тебе по пути в ресторан обо всех вчерашних приключениях, – вмешался в разговор Фред.

– Я тебя за язык не тянула. Рассказывай, что там вытворяла чертовка Трейси. Наверняка снова влезла на стол, чтобы станцевать стриптиз, – с улыбкой произнесла Лорен.

Фред открыл от удивления – если не сказать от шока – рот и минуты на две или на три потерял дар речи.

Это развеселило Лорен еще больше.

– г Он, вот умора! Фред, ты в доли секунды сменил все цвета радуги. А сейчас белее белого, – заметила она. – Я всего лишь пошутила. Ну разве могла бы Трейси взобраться на столик?

Лорен уже поняла, что сболтнула лишнее.

Всякий, кто знал Трейси хотя бы пару дней, не удивился бы подобному поступку. Она была сама непосредственность. Пожелай Трейси эпатировать публику, никто бы не смог ее остановить.

– Фре-е-ед, я пошутила. Во всяком случае, при мне Трейси никогда не танцевала на столе.

Может быть, я чего-то не знаю в ее биографии, а?

Внезапно Фред разразился гомерическим хохотом.

– Лорен, ну ты даешь! Провела меня как мальчишку.

– Ну и мнение у тебя обо мне! – воскликнула Трейси. – А если бы Лорен тебе сообщила, что я содержу публичный дом, ты бы тоже поверил?

– Нет, милая. Я ведь знаю, что ты у меня самая хорошая…

– Можешь не подлизываться. Я не обиделась, – успокоила его Трейси.

Фред такой чувствительный и ранимый, подумала она, с любовью погладив его по руке.

– Так мы идем, наконец?

– Да, я только захвачу сумочку. – Лорен взяла черный ридикюль, но уже на полпути к двери остановилась. – Трейси, пожалуй, я сразу надену этот восхитительный браслет, который ты мне только что подарила. Он как раз подходит к моим сережкам. Как ты угадала?

– Ну-у-у, мы ведь с тобой каждый день видимся. Таких людей обычно называют друзьями. – Трейси усмехнулась. – Ты бы предпочла получить на день рождения портсигар?

Лорен рассмеялась.

– Помоги мне его застегнуть.

Фред вздохнул так громко, словно минута промедления лишит его чувств и он прямо в номере упадет в голодный обморок.

– Секунду. Ну-ка…, так, это сюда… Готово!

Пошли, мой вечно голодный друг.

Трейси взяла Фреда под руку. Они пропустили Лорен вперед, вышли из номера и захлопнули дверь.

– Ключ у тебя, Лорен? – запоздало спохватилась Трейси.

Если бы они оставили его в номере, то им бы пришлось вызывать менеджера, объясняться…, возможно, даже заплатить штраф. К тому же карточка-ключ служила своеобразным пропуском в ресторан „Пимар Бич“.

– Ой! – Лорен схватилась за голову, а Фред и впрямь чуть не рухнул на пороге. В следующее мгновение она расцвела в беззаботной улыбке. – Взяла-взяла, не беспокойтесь. Фред, не бойся: скоро ты будешь сыт и доволен. Похоже, твое настроение напрямую зависит от наполненности желудка. Представляешь, Трейси, как тебе не повезет, если в один далеко не прекрасный день ты столкнешься со мной после бессонной ночи и с голодным Фредом? Это же все: ни единого шанса выжить!

– Боже упаси! – согласилась Трейси.

Они с трудом втиснулись в переполненный лифт. Многие постояльцы отеля спешили на ужин.

– Фред, ты обещал рассказать, как вы вчера повеселились, – напомнила Лорен. – Куда вы ходили, пока я дрыхла без задних ног в номере?

– Рассказывать, собственно, нечего. Мы немного побродили по пустынному берегу босиком, а затем, когда устали и проголодались… – Фред с опаской посмотрел на Трейси. – Так вот, тогда мы и зашли в одно уютное заведеньице…

Трейси скорчила презрительную гримасу.

– Да, Фред сначала затащил меня в какую-то дыру, где сидели одни старикашки, потягивавшие виски и текилу. Представляешь, Лорен, Фреду пришлись по душе кресла-качалки с пледами!

– Я так понимаю, вы недолго задержались в этом заведении.

– Еще бы! Если не ошибаюсь, оно и называлось соответственно, – добавила Трейси. – То ли „Тихая гавань“, то ли „На якоре“. Кошмар, одним словом! Тоска смертная.

– Потом Трейси потащила меня в бар, где, по моим наблюдениям, собрались одни представители сексуальных меньшинств и всякие прочие извращенцы, – продолжил Фред. – Я чуть не подавился своим бифштексом, когда мимо меня прошел лысый парень с крысой на глянцевой макушке.

Трейси снисходительно улыбнулась.

– Фред, оригинальные и незакомплексованные люди куда приятнее полуживых стариков.

Просто этому парню, который произвел на тебя неизгладимое впечатление, наплевать на условности и всякие нормы, придуманные „сухарями“ в галстуках.

– Не знаю, не знаю. Но галстуки мне все-таки нравятся больше, чем заменившие их женские чулки.

– Что? – удивилась Лорен.

– Да. Представляешь, Трейси пришелся по душе стиль одного модника. Парень завязал вместо галстука чулок. Наверное, свистнул у своей подружки. Впрочем, не удивился бы, увидев поблизости и пассию этого стиляги. Этакую мамзель с курительной трубкой в зубах.

Лорен вздохнула.

– Сожалеешь, что не согласилась пойти с нами? – обеспокоенно спросила Трейси. – Так мы можем пойти сегодня снова в „Задиристый петух“.

– Нет уж, благодарю. Романтичные и немного устаревшие „Сеньорз Кампани“ прельщают меня куда больше, чем…

– …Психи? – закончила за нее Трейси. – Ты ведь так хотела назвать этих раскрепощенных людей, да?

Лифт остановился, и пассажиры дружной гурьбой вывалились в холл отеля.

– Привет, дружище.

– Привет, Коул. Давненько не видел тебя на пляже, – с улыбкой приветствовал друга Дилан.

– О, не говори. Все туристы вечно завидуют нам, аборигенам. Наивно полагают, что мы все дни напролет валяемся на солнце и купаемся.

Лично я после ночной работы во „Фламинго“ полдня отсыпаюсь. Иначе на следующий день я уснул бы прямо за барной стойкой с шейкером в руках.

– Ты прав. Мне еще повезло работать в дайвинг-центре, а то бы я тоже видел океан лишь на открытках для приезжих.

– Как твои дела? Собираешься сегодня вечером в „Три пальмы“?

– Нет. А что там? Очередное супершоу с полуголыми девицами?

– Дилан, ты рассуждаешь, как дряхлый старик. Можно подумать, тебя не заводят пышногрудые блондинки с длинными ногами! Или ты теперь думаешь лишь о своей идеальной женщине?

– Только не смейся, – предупредил Коула Дилан. – Так и есть. Я постоянно думаю о Лорен.

– Лорен? Красивое имя. Как продвигаются ваши отношения?

Дилан пожал плечами.

– Никак.

– То есть как это – никак?

– Я больше ее не видел.

– Тогда откуда ты узнал ее имя?

– Оказывается, Лорен – лучшая подруга той женщины, с которой у меня было назначено свидание во „Фламинго“ в тот вечер, когда МакДилан вел себя как последняя свинья. Помнишь?

Коул кивнул.

– Лорен ошибочно приняла МакДилана за меня. Кажется, я тебя запутал. – Дилан перевел дыхание и продолжил:

– К Трейси приехал ее бойфренд, и она послала Лорен вместо себя на свидание со мной.

– А ты опоздал, – догадался Коул.

Дилан кивнул.

– Можешь дальше не объяснять. Теперь они обе принимают тебя за лгуна и грубияна и знать ничего о тебе не желают, верно?

– В десятку!

– Ну, дружище, не хочу тебя расстраивать, однако переубедить одну женщину, если она вбила что-то себе в голову, сложно, но можно.

А двух…

– Даже не знаю, что предпринять. Попробую завтра еще раз поговорить с Трейси во время тренировки. Она сегодня задала мне жару! – Дилан усмехнулся.

– Эй, а почему бы тебе все-таки не пойти сегодня в „Три пальмы“? Вдруг встретишь там свою ненаглядную Лорен? Джордж, их бармен и мой приятель, сказал, что ночью у них выступают „Сеньорз Кампани“. Почти уверен, что Лорен и Трейси отправятся нынче туда. Женщин хлебом не корми дай проронить слезу над плаксивыми песенками.

– Перестань, Коул. Я и сам люблю их песни о любви. Однако сегодня у меня нет настроения куда-либо выбираться. Хочу погулять по пляжу, подышать морским воздухом. Добреду до дома да лягу пораньше спать.

– Не боишься упустить свой шанс?