Он напомнил им, что сечение башни делилось на тридцатиградусные сегменты. Острые усеченные концы двенадцати частей, соединяясь вместе, образовывали круглую центральную площадку.

– С высоты птичьего полета этот уровень выглядел бы как зодиакальная карта. Она тоже разделена на двенадцать частей или двенадцать домов: Водолей, Овен, Телец, Близнецы и так далее. Если вы не против, мы могли бы выбирать себе комнаты по этому принципу, то есть по датам наших рождений.

– А зачем? – спросил де Марбо.

– Я только предлагаю способ выбора. Используя зодиакальный метод, мы могли бы избежать лишних споров. Хотя на мой взгляд, все эти комнаты одинаковы, и причин для разногласий, в принципе, не существует. Но решать, конечно, вам.

Все сказали, что им по душе такой выбор сегментов.

– А я не знал, что ты веришь в такую чепуху,– произнес Терпин, похлопав Фрайгейта по плечу.– Все эти астрологические карты – просто забава для климактерических дам.

– Я не верю в астрологию. Однако кое-что знаю о ней. Взять хотя бы Ли По. Согласно западному календарю, он родился 19 апреля 701 года. То есть он – Овен и принадлежит первому дому, принципом которого является энергия. Мы все знаем Ли По, и он действительно очень энергичен.

– Это еще мягко сказано! – самодовольно отозвался китаец.

– Кроме того, первый дом является домом исследователей и путешественников, что вполне соответствует склонностям нашего друга. Твои положительные качества описываются тремя словами: свободой, оригинальностью и динамикой.

– Верно! Мне надо побольше узнать об этой западной астрологии.

– Твоими отрицательными качествами являются безрассудство, самонадеянность и лживость,– с улыбкой продолжал Фрайгейт.

– Что ты сказал? Ты назвал меня лживым? Возможно, я и бываю безрассудным – хотя в мои времена это называли храбростью. Но как ты мог обвинить меня в самонадеянности и лжи?

– Не обижайся, Ли. Я только повторяю то, что астрология говорит о твоем знаке. Человек способен преодолевать свои недостатки. И, очевидно, ты победил все плохое, чем наделила тебя судьба.

– Питер имеет в виду, что отрицательные качества могут превращаться в положительные,– добавил Бертон.

– Тебе подходит дом Овна? – спросил Фрайгейт.

– Конечно! Он же первый!

Американец повернулся к Алисе:

– Ты родилась 4 мая 1852 года. Ты Телец, и твоим домом управляет Венера. Можно сказать, что ты очень эмоциональна.

– Подумать только! – произнес Бертон, и Алиса метнула в него сердитый взгляд.

– Тельцы – это смиренные строители. Твои положительные качества – преданность, зависимость и терпеливость. Ты ведешь непрерывную борьбу со своими желаниями, жадностью и гордостью.

– Что-то я этого за собой не замечала,– тихо сказала Алиса.

– Тебе подходит второй дом?

– Да, конечно.

Фрайгейт приблизился к Томасу Терпину, который, покуривая папироску, время от времени прикладывался к бутылке бурбона.

– Твой выход на сцену жизни пришелся на 21 мая 1873 года. Попав в дом Близнецов, которым управляет Меркурий, ты обрел такие черты, как гениальность, пластичность и способность к творчеству. Люди искали твоего общения и протекции…

– Продолжай, парень. Ты мне нравишься!

– Но твоими отрицательным качествами являются… хм-м… двуличие, поверхностность и непостоянство.

– Это наглая ложь, приятель! Я никогда не был двуличным! Где ты набрался такой чепухи?

– Никто тебя ни в чем не обвиняет,– ответил Фрайгейт.-Если у тебя нет отрицательных качеств, значит, ты их просто преодолел.

– Так вот запомни! Я не двуличный! А если тебе не нравится моя осмотрительность и обходительность, мы можем общаться с тобой и по-другому. Возможно, у тебя сейчас плохое настроение, но зачем же портить его остальным? Это, парень, добром не кончается.

– Ты согласен занять третью комнату?

– Она ничем не хуже других, а возможно, даже и лучше.

– Среди нас нет рожденных под знаком Рака,– сказал Фрайгейт.– Поэтому четвертое помещение останется пустым. Пятый дом – Лев, которым управляет Солнце. Его представители отличаются жизнестойкостью и драматизмом. Это я о тебе, Марселин. Ты родился 18 августа 1782 года?

– Да,– ответил де Марбо.

– Львы царственны…

– Верно!

– …привлекательны…

– Совершенно верно!

– …и очень внушительны.

– Трижды верно!

– Однако их плохими качествами являются напыщенность, деспотичность и тщеславие.

Француз покраснел и нахмурился. Остальные громко захохотали.

– Вот он и тебя уложил на лопатки!– давясь от смеха, сказал Терпин.

– Так ты принимаешь пятый дом или нет?– спросил барона Фрайгейт.

– Учитывая, что мы просто развлекаемся с астрологией, я беру эту комнату. Но прошу не путать мои задатки лидера с деспотизмом! Да, у меня действительно есть чем похвастать, но разве вы слышали от меня похвальбу? Я не тщеславен и никогда, слышите, никогда не был напыщенным человеком!

– Никто и не собирается это оспаривать,-двусмысленно ответил Фрайгейт.– Давайте перейдем к шестому дому – дому Девы, который управляется Меркурием. Представители этого знака склонны к анализу событий и ведут общественную жизнь. Ты, Афра, родилась 22 сентября 1640 года и, как все Девы, наделена практичностью и благоразумием.

– Никогда такой не была и не буду,– сказала Афра.

– Но помимо всего прочего Дева излишне критична, чопорна и часто страдает ипохондрией.

Бен язвительно рассмеялась:

– Это я-то чопорная? С моей репутацией и непристойными драмами?

– Тебе подходит шестой дом?

– А почему бы и нет?

– О чем ты говоришь? – возмущенно вскричал де Марбо.– О каком доме может идти речь? Я думал, мы будем жить вместе! Неужели я чем-то обидел тебя, моя маленькая капусточка? Неужели моя любовь больше ничего не значит? Если ты заведешь собственный дом, мы… черт возьми… больше не будем делить одно ложе под одной крышей. Подумай об этом! Неужели я тебе надоел?

Она похлопала его по руке.

– Успокойся, мой боевой петушок. Я по-прежнему тебя люблю. Но… Мы всегда вместе, никогда не расстаемся, и наша близость становится слишком уж докучливой. Кроме того, мне хочется иметь свой собственный мир. Представляешь, мы построим два дома и будем ходить друг к другу в гости. Одну ночь ты проводишь в моем мире, другую – я в твоем. Ты будешь захватывать мою империю и увозить меня в плен. Или я, как венценосная королева, буду приглашать тебя к себе с дружеским визитом для обсуждения некоторых интимных дел.

– Даже не знаю, что сказать,– ответил барон.

Афра пожала плечами:

– Если нам это не понравится, мы снова будем жить вместе, как и прежде. Неужели ты боишься, Марселин?

– Я? Боюсь? Как ты могла подумать такое! Хорошо, Питер! Я беру себя пятый дом, а Афра – шестой. В худшем случае мы останемся соседями.