имелось. Развитие будущих боевых операций воспроизводилось в голове командира, военачальника. Митрофан Иванович всегда стремился мысленно нарисовать, вообразить возможную картину предстоящего процесса действий с большим количеством различных взаимодействующих элементов. Вот и тогда, активно участвуя в планировании Белградского наступления, генерал Неделин старался ничего не упустить...

Вскоре на командный пункт фронта прибыла югославская военная делегация. Она приехала неожиданно, без всякого предупреждения и заблаговременной договоренности, по своей инициативе. Делегацию возглавлял полковник Любодраг Джурич. Югославские офицеры сообщили, что они сотрудники Главного штаба Сербии, которому Иосип Броз Тито поручил установить связь с командованием Красной Армии, договориться с советскими товарищами о координации совместных боевых действий, информировать об обстановке в Югославии и попросить оружие для Народно-освободительной армии[23].

Югославских офицеров тепло, по-братски встретили маршал Толбухин, генералы Бирюзов, Желтов и Неделин. Беседа велась без переводчика, так как члены делегации хотя и с трудом, но изъяснялись на русском языке.

Излагая свои просьбы, Любодраг Джурич попросил у Федора Ивановича Толбухина направить в подчиненные Главному штабу Сербии войска 10-15 тысяч пушек. При этом он горел желанием как можно быстрее переправить их через линию фронта.

Маршал насторожился, перестал записывать, положил на стол карандаш, переглянулся с членом Военного совета генерал-полковником А.С.Желтовым, и оба повернули головы в сторону командующего артиллерией. А Митрофан Иванович был настолько удивлен просьбой полковника Джурича, что встал со своего стула и тут же начал задавать ему один вопрос за другим.

— Сколько пушек имеется в ваших войсках, товарищ Джурич?

— Много...

— А сколько много — сто, тысяча, десять тысяч?

— Трудно сказать. У нас нет их точного учета.

— Не понимаю вас. Я в любой момент могу сказать, каким количеством пушек и минометов мы располагаем, точно знаю, каких они калибров и в каком состоянии находятся.

— Мы считаем не количество пушек, а войников без пушек, — продолжал отвечать полковник Джурич.

— Значит, вы просите у нас столько пушек, сколько у вас воинов?..

— Да, конечно. Мы хотим, чтобы каждый наш войник, как и ваш, имел свою пушку.

Очевидно, не скоро закончился бы этот диалог командующего артиллерией с полковником Джуричем, если бы не подоспел на выручку начальник разведывательного отдела штаба фронта генерал- майор Л.С.Рогов. Он написал на листке бумаги всего четыре слова: «Пушка» — по-сербски, «винтовка» — по-русски», и вручил записку командующему фронтом...

Федор Иванович Толбухин не спеша прочитал ее, передал Алексею Сергеевичу Желтову, а тот Неделину...

И помощь была оказана. Сплошным потоком из Советского Союза пошли вооружение, боеприпасы, боевая техника и снаряжение. Их доставляли в Югославию поездами, судами, автомобилями и самолетами. Советский Союз за короткий промежуток времени передал Народно-освободительной армии Югославии около 500 боевых самолетов, 65 танков. 4430 орудий и минометов[24] .

Советских орудий было достаточно для формирования 48 артиллерийских полков, а минометов — на полное укомплектование 32 дивизий. Стрелкового оружия и обмундирования хватало на 100-тысячную армию. Вместе с вооружением и боевой техникой в югославскую армию в качестве инструкторов-советников направлялись сотни наших офицеров и сержантов.

Полученные от югославской делегации сведения о противнике, а также данные разведки фронта позволили командующему артиллерией фронта и его штабу приступить к детальному планированию артиллерийского обеспечения Белградской операции. Неделин предложил маршалу Толбухину создать две независимые друг от друга артиллерийские группировки: одну в составе участвующих в Белградском наступлении войск и вторую — в соединениях, остающихся в Болгарии. Он считал целесообразным привлечь к операции 66 артиллерийских и минометных полков и 28-ю гвардейскую минометную бригаду[25]. В них насчитывалось около 2200 орудий и минометов, 250 «катюш»[26]. В Болгарии, кроме того, он посоветовал временно оставить и 9-ю артиллерийскую дивизию прорыва без 23-й гаубичной артиллерийской бригады. Маршал Толбухин и генерал Бирюзов утвердили планы командующего артиллерией фронта.

Операция началась 28 сентября 1944 года и продолжалась 24 дня. Не пересказывая известных фактов и событий, остановлюсь лишь на тех, которые имели отношение к деятельности Митрофана Ивановича Неделина.

Командование фронта незамедлительно установило с 14-м корпусом Народно-освободительной армии Югославии постоянную связь. В его штаб была направлена специальная группа советских командиров во главе с генерал-майором П.М.Верхоловичем. В ее состав вошли и офицеры- артиллеристы.

— Вы убываете в войска дружественной нам армии, — сказал Митрофан Иванович. — Мы знаем, что они вооружены слабо и крайне нуждаются в помощи. Но пока неизвестно, что конкретно и в каком количестве им требуется. Вам надлежит выяснить все это. Прошу вас, — продолжал Неделин, — докладывать мне о всех просьбах югославского командования по линии артиллерийского вооружения и боеприпасов.

С ведома Военного совета фронта Митрофан Иванович передал Югославии все имевшиеся на дивизионных, армейских и фронтовых складах виды трофейного вооружения и боеприпасы, выделил дополнительно из своих резервов большую партию стрелкового оружия, а также наладил его ремонт в мастерских 57-й армии.

Неделин, кроме того, отдал письменное распоряжение своим подчиненным, чтобы они все захватываемое у противника в ходе операции оружие незамедлительно вручали югославским частям непосредственно на поле боя.

Генерал Неделин выработал и внедрил своеобразную тактику для артиллерийских подразделений: они должны были постоянно находиться в боевых порядках стрелковых частей. Гаубичной и пушечной артиллерии надлежало занимать огневые позиции, как правило, вдоль дорог, а минометы и противотанковые средства располагать на склонах и вершинах гор, поднимая и опуская их вручную.

Применяемую тактику оправдывало то обстоятельство, что в горах противник не имел сплошного фронта обороны, а пытался удерживать лишь крупные населенные пункты и ключевые позиции на дорогах, перевалах и в ущельях гор. Здесь он стоял насмерть.

3-4 октября, когда наступление замедлилось, генерал Неделин дополнительно передал в распоряжение 57-й армии из своего резерва 25-й и 45-й гвардейские минометные полки.

В течение суток была проведена и перегруппировка артиллерии, для того чтобы усилить стрелковые корпуса и бригады, что придало им большую самостоятельность, а также значительно повысило темпы продвижения войск.

До предела напряженный труд заполнял дни и ночи. И лишь 10 октября генерал Неделин почувствовал некоторое облегчение, когда 57-я армия сломила наконец упорное сопротивление противника и вырвалась из гор на оперативный простор в долину реки Моравы, а соединения болгарской и югославской армий вышли на ближние подступы к городам Ниш и Лесковац и надежно прикрыли войска 3-го Украинского фронта с юга.

Создались благоприятные условия для ввода в сражение подвижной группы фронта. Ее основу составляли 4-й гвардейский механизированный корпус под командованием генерал-лейтенанта танковых войск В.И.Жданова, а также десять артиллерийских и минометных полков усиления.

После массированного артиллерийского и авиационного ударов по противнику подвижная группа фронта ринулась вперед. 12 октября она перерезала в районе населенного пункта Топола последнюю, до этого момента находившуюся под контролем врага коммуникацию в долине реки Моравы и соединилась с вышедшими навстречу передовыми частями 1-го пролетарского корпуса Народно-освободительной армии