— Они могут спасти Джошуа? — шепотом спросила она.
Принц Федеративного Содружества чуть заметно пожал плечами.
— Они сделают все, что могут. Все, что могут! — Его глаза потемнели. — Думаю, этого будет достаточно.
Джеймс Вульф заговорил медленно, недовольным баском, словно и на него эта сцена произвела гнетущее впечатление.
— Хорошо, что мы наконец достигли соглашения по поводу производства омнироботов. Пора переходить к более серьезным вещам. Достаточно упражняться в риторике... Теперь к вопросу о прошедших испытаниях. Я бы хотел воспользоваться благоприятной возможностью и объявить счет. Максимальное количество очков — триста. Они даются в случае полного, стопроцентного уничтожения трех роботов противника, и при этом собственный робот не должен иметь никаких существенных повреждений. То есть должен быть способен передвигаться и стрелять.
Вульф загадочно улыбнулся.
— Хочу предупредить заранее — не удивляйтесь, если у Кая Алларда Ляо общее количество очков превысило этот потолок. Оно равняется 445 очкам. 525 за уничтожение тех роботов, с которыми он расправился, минус 75 очков за повреждения его робота. Как нам известно, такого результата не добивался никто — ни среди кланов, ни на Аутриче. То, что он сражался против таких опытных бойцов, впечатляет еще больше. Что я могу посоветовать ему в дальнейшем? Так держать, Кай!
Вторым стал Хосиро Курита — у него 255 очков. Далее Виктор Дэвион с 235 очками, Гален Кокс и Шин Йодама — 195 и 193 соответственно. Касандра Аллард-Ляо — 189. Рагнар Магнуссон — 157.
Вульф вздыбил правую бровь.
— Теперь что касается Сун-Цу Ляо. Его оценка — минус шестьдесят два очка. — Он сделал паузу, многозначительно обвел взглядом зал, потом продолжил: — Вследствие того, что Кай и Хосиро заняли первые места, в награду они получают последние модели «Дайши». Конфигурацию систем вооружения они могут подобрать по собственному вкусу. Мы все пришли к единодушному мнению, что это время не прошло даром для сыновей и дочерей Правителей государств Внутренней Сферы. Теперь наши надежды на установление единого фронта против агрессоров значительно окрепли. Теперь, по крайней мере для меня, стала отчетливой перспектива долгой, трудной, но в конечном итоге победоносной войны.
Он замолчал. В это мгновение Кай нерешительно поднялся со своего места:
— Простите, полковник Вульф.
— Да?
Кай невольно глотнул.
— Для меня большая честь получить омниробот, но я вынужден отказаться от этого приза. Виктор вскочил со своего места.
— Что ты, Кай! Не делай этого. Ты победил в честном бою. И Хосиро тоже. Не стоит, Кай!.. Младший Аллард выдавил улыбку.
— Виктор, мы с тобой друзья, однако я вовсе не ради тебя отказался от такой замечательной машины, как «Дайши». Мне самому жалко отказываться от подобного робота. — Кай вновь посмотрел на Вульфа. — Полковник, у меня уже есть боевой робот. Именно на нем я бы хотел вступить в бой. Это машина моего отца — та самая, на которой он выиграл Солнечные Игры и прошел сквозь все сражения последней войны. На этом роботе он сумел спасти мою мать — вывезти ее за пределы королевского дворца в Сиане.
Он опустил голову, избегая смотреть Вульфу в глаза. Затем продолжил:
— Вот почему я прошу передать «Дайши» другому достойному водителю. «Йен-ло-йонг» защитил моих родителей. В трудный момент он и меня не подведет.
Джеймс Вульф чуть заметно кивнул: — Как пожелаете, лейтенант Аллард. Ваш «Дайши» будет передан Виктору Дэвиону. Никто из воинов не смог бы отказать вам в подобной просьбе. — Затем он повернулся к Виктору: — Принц, вручаю вам «Дайши» и хочу напомнить, что у вас есть друг, какого нет ни у кого во всей вселенной. О Внутренней Сфере я уже не говорю. Я все знаю. Это с его помощью был улажен конфликт между вами и Хосиро. Обращаясь ко всем присутствующим, мне вот что хотелось бы сказать: пока у нас есть такие воины, мы непобедимы.
XXIII
Как только регент Таркада повысил голос, примас Миндо Уотерли, улыбнувшись, осадила его:
— Ведите себя потише, регент. Это не первый круг. Я не нуждаюсь в подобных сценах — меня горлом не убедишь. Это просто неуместно здесь, в моих стенах. — Затем она указала на регента, ответственную за Синдикат Драконов. — Почему бы вам не поучиться у Шарилар, как следует сохранять хладнокровие?
Цвет лица Ултана Эверсона — багровый, отечный — подсказывал, что со здоровьем у него не все ладно, однако, как только Миндо сделала ему замечание, он сразу притих, кровь отлила от щек. Он повернулся к Миндо, взглянул на Шарилар Мори.
— Почему я не могу сохранить хладнокровие? Потому что я не имею чести состоять ни в каких тайных обществах, где столько внимания уделяется тому, чтобы научить держать себя в руках. К тому же регент Диерона, возможно, и сохраняет спокойствие, однако испытывает те же чувства, что и я.
Он нахмурился и спросил:
— Как скоро кланы намереваются продолжить вторжение во Внутреннюю Сферу?
Примас пожала плечами, поправила складки на шелковом платье.
— Мне известно только то, что они обязательно продолжат боевые действия, Ултан. Это немного. До выборов нового ильХана кланы не вернутся. Скорее всего война начнется сразу после выборов.
— Это все, что мы знаем? Это — результат двухмесячной работы? — Ултан в изумлении заморгал.
Глаза Миндо — черные жемчужины — гневно блеснули.
— Пока вторжение не начнется вновь, я считала, что нет смысла заранее беспокоиться об этом. Кстати, под вашим контролем находится много миров, которые попали под власть кланов. В настоящее время регент по военным вопросам отправился на встречу с представителями кланов. Когда он вернется, тогда и появится свежая информация. Кстати, Ултан, я должна поблагодарить вас за ваши усилия. В мирах Федеративного Содружества, захваченных кланами, популярность нашего ордена резко пошла вверх. Вы хорошо поработали.
Шарилар деликатно сложила руки ладонями вместе.
— Примас, я уверена, что регент Таркада желает знать, как скоро начнется вторжение, только затем, чтобы успеть приготовиться к нему. Нельзя допустить, чтобы война нарушила наши планы. Я разделяю его беспокойство в том смысле, что нет никаких гарантий, что новый ильХан не прекратит сотрудничать с нами. Они в состоянии помешать нам и в дальнейшем нести народам Слово Блейка.
