Миндо приветливо улыбнулась, протянула руку:
— Я помню, имя Фелан Вульф встречалось в докладах, которые высылал регент Фохт. Я имею полное представление о его подвигах.
Она все так же улыбалась, даже когда отдернула руку и вновь спрятала ее в широком рукаве платья.
— Для меня большая честь быть замеченным вами, госпожа примас.
— Как можно забыть имя воина, который уговорил сдаться целую планету? И никакой крови, стрельбы... Особенно такую планету, которая находилась под управлением его заклятого врага. Я считаю, что вас следует записать не в Клан Волка, а в племя волшебников.
В этот момент Миндо взглянула на Рагнара:
— Это же наследный принц Расалхага. Я смотрю, у него браслет. Он что, теперь ваш раб?
— Ни в коем случае, ваша светлость. Я как раз хотел просить ильХана освободить его. Так он когда-то освободил и меня.
Ульрик кивнул.
— Отныне, — добавил он, — его статус по отношению к Фелану или любому другому воину равнозначен той субординации, какая связывает вас и, например, регента по военным вопросам.
— Надеюсь, — все так же благожелательно улыбаясь, сказала Миндо, — что ему повезет с вами так, как вам повезло с ильХаном Ульриком. Послушайте, Фелан, вас ждут великие свершения. Вы готовы к ним?
Ульрик удивленно вскинул брови:
— Вы сомневаетесь в этом, примас? Миндо ничего не ответила, но, по-видимому в продолжение предыдущего разговора, заявила:
— Однако в случае с Люсьеном ваша стратегия вряд ли сработает, ильХан. Надеюсь, вы не позволите этим, из Синдиката, нарушить наши планы? Я могу снабдить вас самой полной информацией, и с помощью Фелана вы легко овладеете следующей целью.
— Следующей целью? — в один голос воскликнули Ульрик, Наташа, Фохт и Фелан.
— Да. План очень прост, и я не вижу, что могло бы помешать его осуществлению.
Теперь улыбка Миндо приобрела доверительный оттенок, словно она готова была поделиться важным секретом.
— Я имею в виду Таркад, ильХан.
— Таркад?! — уже в полный голос воскликнул Фохт. В его голосе явно прозвучал ужас. — Столица Содружества Лиры? Сам Таркад?..
Улыбку словно стерли с губ примаса. Она в упор строго посмотрела на регента.
— Сам Таркад! А что? — Затем она перевела взгляд на Ульрика. — У вас вполне достаточно сил, чтобы взять его. Фелан прекрасно знает местность, регент Анастасиус имеет полное досье на все оборонительные сооружения. Это будет куда легче, чем штурмовать Люсьен.
Ульрик прищурился:
— Интересное предложение, но, к сожалению, боюсь, оно не может быть осуществлено, примас. Миндо снисходительно улыбнулась:
— Поверьте, ильХан, это совсем пустяковое дело, у вас для этого есть все необходимое. Теперь улыбнулся Ульрик:
— Согласен, ваша светлость. Только в наши планы захват Таркада пока не входит.
— А что входит в ваши планы? — нахмурилась Миндо.
— Разве вы не знаете? — Он удивленно посмотрел на нее, потом на регента. Те замерли. — Вы что, в самом деле не знаете? — Ульрик словно не верил в их неведение.
Примас с трудом выдавила:
— Нет.
Жесткая улыбка скривила лицо Ульрика, он чуть прищурился.
— Говорят, дерево надо рубить под корень, ваша светлость. Вот мы и будем рубить под корень. Наша следующая цель — Терра! Наша прародина. Там было положено начало Звездной Лиге, там она и возродится. Такова наша воля, и никто во всей Внутренней Сфере не сможет помешать нам.
ЭПИЛОГ
Николас Чанг отчаянно дернулся, когда рука в перчатке легла ему на плечо. Он только что посадил грузовой корабль в космопорту — теперь опоры твердо покоились на ферробетонных плитах. Он едва успел люки открыть, и надо же — его берут в собственной рубке. Он отскочил в сторону, выхватил нож, вгляделся в фигуру, укутанную черным плащом. Лицо, вернее, часть лица — глаза и лоб, показалось ему знакомым. Едва не вскрикнул, но успел прикрыть рот ладонью. Ну конечно!..
— Бог мой, я думал, ты погиб.
— Вспомни, то же самое ты говорил на Спике. Чанг с затяжкой кивнул.
— Опять запугиваешь? — спросил он. — Сколько можно? Что тебе надо?
Фигура в плаще ткнула пальцем в обзорный экран:
— Видишь тот шаттл? Ну, в форме яйца? Так вот, я прибыл на нем. Теперь мне надо исчезнуть отсюда, а у тебя есть неплохое суденышко. Запомни, никто не должен знать, что я здесь, тем более — куда собираюсь. Мы собираемся...
Чанг побелел.
— Я не могу пойти с тобой туда. Это же полное безумие. Я знаю, ты рисковый парень, дерзкий, но ведь ты не сумасшедший.
— Она подала сигнал, Чанг. Она платит. Человек в плаще откинул полу и вытащил пачку денег.
— Этого вполне достаточно, чтобы совершить перелет в Дэниель, а оттуда в Сент-Ив. Это должно быть сделано.
Чанг взял деньги и поклонился:
— Вы спасли меня на Спике, так что я у вас в долгу. Но на родине многое переменилось.
— Что есть время? Для кого-то двадцать лет — целая жизнь, для другого — короткий момент ожидания. Я родился в Капеллане, и частичка родины всегда жила во мне. — Теперь незнакомец говорил спокойней. — Пришло время вернуться домой. Я держу пари, что Романо Ляо никогда и ничего не забывает.
СРАВНИТЕЛЬНАЯ ТАБЛИЦА
