магия: он просто балдел в ее присутствии. Ему все нравилось, абсолютно все: как смотрит, как говорит, как выглядит, как одевается, как думает, как пишет, как капризничает и как шутит…

Наваждение эта журналистка, просто наваждение! Но он был рад его продлить.

Он, конечно, не был влюблен в Александру… Но…

— Прости, задумался! — встрепенулся он, услышав ее настойчивый голос. — К Андрею, говоришь? Ты со мной хочешь?.. Поехали!

— Только ты дай мне начать разговор, — произнесла Александра, когда они подъезжали к дому Андрея. — Мы все-таки старые друзья с ним… Ладно?

— Ну, если ты настаиваешь… А о чем ты хочешь с ним поговорить? — Кис вдруг сообразил, что мыслью, которая промелькнула в его голове, пока он слушал соседку Тимура, он с Александрой не делился.

— Увидишь, — загадочно ответила та. — Думаю, о том же, о чем и ты…

Глядя, как нежно расцеловались старые однокашники, Кис испытал некое неприятное чувство, которое определялось где-то между ревностью и завистью. Да, конечно, Кис не влюблен в Александру, а уж Андрей — тем более.

Но все же! Чего это они так нежно целуются?

— Андрюша, — Александра прошла в шоколадную гостиную и уселась на диван, — мы за досье Тимура приехали. Отдай, пожалуйста!

Последовала немая сцена, в которой изумление Киса мешалось с восхищением, а изумление Андрея — с ужасом. Он уставился на Александру так, как если бы ему явилось потустороннее видение и проглаголило громоподобные слова.

Кис украдкой наблюдал за Андреем, стараясь не шокировать его своим присутствием, не добавлять неловкости, и так уже безмерно испытываемой бедным однокашником Александры.

Александра ласково посмотрела Андрею в глаза:

— Андрюша, я знаю, что ты взял эти досье. Я видела портфель, набитый документами, когда заходила в запертую комнату. А теперь он стоит пустой. И там был только ты.

«Вот это да! — ахнул мысленно Кис. — И ничего мне не сказала!»

— Эти досье смертельно опасны, Андрюшка. Не стоит гнаться за собственной смертью. Ты со мной согласен, Алексей? — вовлекла она детектива в разговор.

— Хм, — откашлялся сраженный поворотом событий Кис, — Александра, конечно, права… За них могут голову оторвать — и те, кто их ищет, и те, кто в них значится! Вы никак не сможете ими воспользоваться, и никакой выгоды они вам не принесут… Лучше отдать.

Андрей молча развернулся и пошел по винтовой кремовой лесенке наверх. Вернулся он через десять минут с черной спортивной сумкой, очень тяжелой, судя по виду, и поставил ее у ног Киса.

— Спасибо, — произнес Кис и сунулся в сумку.

Цветные папки из твердого пластика с резинками по краям хранили в себе копии и оригиналы каких-то счетов, договоров, сделок… Были фотографии самого разного рода, фиксировавшие встречи каких-то людей; были напечатанные на компьютере краткие описания всех грехов, подтверждаемых документами из папки, и опись самих документов…

Андрей остался стоять посреди комнаты, не зная, что делать и как себя вести.

— Ну, отлично, — проговорила Александра. — Это самое разумное, что можно было сделать… Присядь, что стоишь?

Кто у кого в гостях, интересно? — озадачился Кис.

Андрей перевернул стул задом наперед и неуклюже оседлал его, уперев локти в спинку.

— Вы не видели?.. — заговорил Кис, поскольку неловкость, исходившая от Андрея, была уже невыносима. — В тот вечер, когда вы находились в квартире Тимура, не видели ли вы машину напротив подъезда? Большую, серую?

— «Ауди»? — Андрей наконец посмотрел на него.

— Вы там видели 'Ауди '?! — вскричал Кис, едва не кинувшись к Андрею на шею от радости.

— Да… Когда уходил.

— Который был час?

— Начало двенадцатого… Точнее не могу сказать.

— Модель, номер запомнили?

— Номер нет, а модель… Кажется, это была шестерка.

— Ну, Андрей, ну порадовал! Прямо подарок сделал! — мотал головой Кис. — Ну, спасибо!

— Сдается мне, Кис, что ты знаешь эту машину! — тонко улыбнулась Александра. — Уж не того ли самого Анатолия…

— Того самого! Еще как того! Я самолично полюбовался ею перед входом в «Феникс»!

— Пошли! — вскочил Кис. — Все, у нас все есть!

Александра встала.

— Извини, — обратилась она к Андрею, — что не можем остаться на чай.

А разве его кто-нибудь предлагал? — вновь озадачился Кис. Все-таки она нахалка, эта журналистка!

Александра снова расцеловалась с Андреем и дружески похлопала его по плечу, словно желая передать азбукой Морзе то, что она не сказала ему словами.

На улице, шагая рядом с Александрой к машине, Кис спросил обиженно:

— Почему ты мне не сказала о том, что видела портфель, набитый документами?

— Потому что я его не видела!

Кис остановился:

— Как это?..

— Да так! Я это придумала! Ты сам сказал, что нанимаешь меня на роли…

— Это был чистый блеф?!

— Ага, — беспечно ответила Александра. — Согласись, если бы мы начали бубнить, что, мол, сдается нам, что на следующий день ты, Андрюшенька, вернулся в квартиру и сделал это по той простой причине, что решил, по зрелом размышлении, забрать все папки, виденные тобой накануне, то знаешь, что он бы нам ответил?

— Что он там уронил носовой платок…

— Ручку, зажигалку, ключ — все, что угодно! И вернулся за «этим». А так ему некуда было деваться. Даже свидетельство соседки не понадобилось.

— Слушай, ты не хочешь по совместительству поработать со мной, а? Хотя бы на полставочки? Я тебе платить буду… Или, хочешь, комнату в квартире выделю, как Ваньке…

— У меня есть работа, Кис. И деньги есть. И комната в собственной квартире.

— Да? — почесал в затылке Кис. — Верно… Чем же мне тебя соблазнить?

Александра искоса глянула на него.

Она бы сказала ему: любовью, Кис. Люби меня так, как уже любишь — даруя, но ничего не требуя взамен, не обязывая меня отвечать, оставляя мне свободу, чтобы прийти в себя душой и телом… А я, как дряхлый ветеран, погреюсь у ее костра, — может, и затихнут старые раны…

Но она не могла этого сказать, она не могла даже мысленно рассчитывать на подобное бескорыстие, при котором один дает все, а другой взамен — ничего…

И потому она ответила с несколько наигранной веселостью:

— Не хлопочи, Кис. Мы с Ксюшей уже и так у тебя в долгу… Впрочем, можешь купить мне мороженое. — И она указала на лоток, мимо которого они проезжали.