представить.

Может быть, самое поразительное свидетельство о путешественниках во времени — это древние следы и отпечатки ботинок, которые, очевидно, древнее времени появления человека на Земле.

Одно из самых ранних упоминаний о подобной находке было сделано Генри Скулкрафтом в «Американском научном журнале» (1822 год). Он описывает человеческие следы, обнаруженные около реки Миссисипи в Сент-Льюисе, штат Миссури. Конечно, тогда не был известен способ измерения возраста с помощью радиоактивного углерода, но следы были найдены в криноидном известняке, сформировавшемся за много миллионов лет до того времени, когда человек впервые ступил на землю. Скулкрафт писал:

«Это отпечатки прямостоящего человека, пятки вместе, носки врозь, что является самой естественной позицией. Расстояние между пятками, по точным измерениям, шесть с половиной дюймов, и между носками — тринадцать с половиной (соответственно 16,5 и 30 сантиметров). Но нужно отметить, что по следам не создается впечатление ног, привыкших к закрытым ботинкам, — пальцы слишком широко растопырены, а сама ступня расплющена, что происходит с теми, кто привычен к длинным переходам без обуви. Несмотря на это обстоятельство, отпечатки поразительно естественны, на них отображена каждая мышца и выпуклости пятки и пальцев со свойственной природе точностью и достоверностью, которую я не смог повторить… Длина каждой ступни, как показывают отпечатки, — десять с половиной дюймов, а ширина растопыренных пальцев — четыре дюйма (соответственно 25,4 и 10 сантиметров) Ширина уменьшается до двух с половиной дюймов (6,3 сантиметра) в области пяток, указывая, как и предполагалось, на то, что следы принадлежат существу человеческого роста».

Тщательно исследовав отпечатки, Скулкрафт пришел к следующему выводу:

«Их вид ведет к заключению о том, что эти отпечатки были сделаны в эпоху, когда камень был еще достаточно мягок, чтобы запечатлеть их под давлением, и что следы от ступней настоящие и подлинные».

В 1882 году О. С. Марш обнаружил отпечатки, схожие со следами человека, раскопанные недалеко от Карсон-Сити, штат Невада. Следы гладкие, очевидно, были сделаны сандалиями.

Позднее, в 1896 году, в журнале «Американский антрополог» появилась следующая заметка:

«Есть сведения, что Г. И. Хэфорд из КемперЛейн, Волнат-Хиллс, штат Цинциннати, продемонстрировал перед состоявшимся недавно собранием ученых Огайо большой камень, принесенный со склонов холмов четыре мили северней Паркерсбурга по реке Огайо со стороны западной Виржинии около 20 лет назад, на котором был отпечаток самой что ни на есть настоящей человеческой ноги четырнадцати с половиной дюймов (37 сантиметров) в длину».

Несколько подобных находок позднее были сделаны в штатах Колорадо, Аризоне, Юте и других районах Соединенных Штатов. Один из самых интересных видов был найден в 1968 году доктором Клиффордом Бэрдвиком. Отпечатки были обнаружены на ручье Антилопы, штат Юта, и имели вид современного следа от ботинка с четко очерченным каблуком и подошвой. Им 15 миллионов лет, они были сделаны в кембрийский период.

Все эти находки крайне поражают археологов. Они не поддаются логическому объяснению, словно совершенно перепутаны во времени.

Некоторые исследователи считают, что эти отпечатки были сделаны инопланетянами, прилетавшими на Землю миллионы лет назад. Однако в данной гипотезе есть много несоответствий. Если отпечатки были сделаны инопланетянами, то мы должны предположить, что они совершенно случайно имели ступни той же формы и размера, что и у человека. И, по крайней мере, за какой-то очень короткий промежуток времени инопланетянин совершенно свыкся с земной атмосферой и ходил вокруг в обыкновенных ботинках, а не в специальном защитном скафандре.

Вероятно, самая правдоподобная гипотеза это версия о том, что некоторые из этих аномалий были сделаны гостями из будущего. Если путешественник во времени намеренно выбрал посетить землю такой, как она была 15 миллионов лет назад, опасность того, что он нечаянно сделает что-то, что радикально изменит ход истории, была очень мала. Конечно, это прежде всего должно беспокоить любого путешественника во времени. Даже не имея в виду ничего дурного, он может совершить действие, которое будет иметь серьезные неприятные последствия. Вот мнение Артура Кларка («Краткий взгляд в будущее»):

'Классическим аргументом против путешествий во времени является то, что это позволило бы человеку отправиться назад в прошлое и убить одного из своих прямых предшественников, таким образом, обрекая себя и, возможно, значительную долю человеческой расы на небытие.

Или путешественник во времени может предотвратить какую-нибудь трагедию истории только для того, чтобы уступить место другой, непредвиденной трагедии. Вероятно, самый безопасный период для путешествия назад в прошлое — это эпоха, предшествующая появлению человека на Земле. По крайней мере, это уменьшит вероятность изменения будущего хода истории'.

Также загадочны и необъяснимы случаи, когда люди возникали ниоткуда, говоря на странных языках и рассказывая о незнакомых местах.

Например, в средневековых хрониках зафиксирован странный случаи, который произошел в Англии в XII веке. Двое детей, мальчик и девочка, были обнаружены жнецами в поле недалеко от волчьих ям. Дети были зеленого цвета, облачены в странные одежды, и не могли вымолвить ни слова. Сначала мальчик и девочка отказывались есть то, что им предлагали. По одному свидетельству, им принесли, наконец, сырые бобы, только что сорванные со стеблей, и они оба очень охотно принялись за них. Странно, но они, казалось, искали бобы на стеблях, а не в скорлупках, и были очень разочарованы, не найдя их там. Кто-то рядом открыл скорлупки и показал им бобы, которые они жадно съели.

Мальчик умер некоторое время спустя, а девочка постепенно привыкла к новой среде, научилась говорить и потеряла зеленую пигментацию кожи. Когда ее спрашивали, откуда она, она отвечала, что пришла из страны, которая была постоянно погружена в сумерки. По ее словам, там не было прямого солнечного света, но не было полностью темно. Она говорила, что ее народ мог видеть землю, где был свет, но что они были отделены от нее широкой рекой.

Хотя девочке удалось привыкнуть к новой культуре, тайна ее странного происхождения так и не была раскрыта.

Случай, произошедший намного позднее, в мае 1828 года, и описанный в романе «Каспар Хаузер: Загадка века» Якоба Вассермана, рассказывает о странном юноше с виду около шестнадцати-семнадцати лет, который вошел в немецкий город Нюрнберг. Он мог сказать лишь два предложения по-немецки и не мог назвать, кто он такой и откуда. Когда его отвели в полицейский участок и дали карандаш и бумагу, он написал имя «Каспар Хаузер».

Каспар Хаузер совершенно озадачил жителей Нюрнберга, потому что он, казалось, не был знаком с обыденными предметами и с повседневными делами. Он смотрел на все, словно видел впервые. В записях сказано, что он однажды рассматривал свечу с нескрываемым восторгом, а потом попытался схватить пламя. Конечно, он сильно обжегся.

В 1850 году таинственный странник зашел в маленькую немецкую деревушку. Он сказал, что его зовут Йозефом Форином и он пришел из Лаксарии, что в Сакрии, далеко от Европы и за необъятными океанами. По-настоящему нет таких стран, как Лаксария или Сакрия. Может, Йозеф Форин был посланцем с другой планеты? Другого измерения? Или из другого периода времени далекого будущего?

Представьте себе, что человек по имени Джон Смит из Нью-Йорка внезапно перенесется в Китай 100 г. до н. э. Что подумают древние китайцы о странном, с ухоженной кожей человеке, говорящем на незнакомом языке? А если, что мало вероятно, они смогут расшифровать его странный язык (современный английский с нью-йоркским акцентом), что они подумают о его описаниях Нью-Йорка? Они не поймут его так же, как наши предки не поняли Каспара Хаузера и Йозефа Форина.

Если когда-нибудь появится возможность путешествия в прошлое, возможно, также представится вероятность путешествия в будущее. Очевидно, что у него будут свои достоинства и недостатки. Оно