– Не смей есть мои цветы! И вообще ничего здесь не трогай! – крикнул господин Пепперминт. От волнения он даже забыл понизить голос.

Субастик и бровью не повел – схватив цветочную вазу, он запихнул ее в рот и принялся с хрустом жевать осколки.

– Ваза с водой, – бормотал он, причмокивая, – изысканнейшее блюдо!

Затем Субастик подошел к печке.

– Смотри-ка, железная печка, – старательно обнюхав ее, заявил он. – Железо тоже неплохая вещь!

От удовольствия он даже зажмурился и весело похлопал себя по брюху.

– Я очень прошу тебя, не трогай ничего в этой комнате! – торопливо проговорил господин Пепперминт, опасаясь, что Субастик вот-вот начнет грызть печку. К счастью, он вовремя вспомнил, что, разговаривая с субастиками, надо всегда добавлять слово “прошу”.

Субастик сразу перестал обнюхивать печку. Он даже вынул изо рта кусочек вазы, который еще не успел проглотить, аккуратно положил его на стол, а сам смирно уселся на кровать.

– Вот таким-то ты мне больше нравишься, – похвалил его господин Пепперминт. – Но где я теперь возьму новую корзину для бумаг?

– Мы ее купим, папочка! Мы же завтра все равно пойдем покупать для меня костюмчик, – заявил Субастик. – Мне просто не терпится попасть в магазин!

И Субастик весело запел:

– Пожалуйста, замолчи! – взмолился господин Пепперминт. – Сейчас сюда опять ворвется госпожа Брюкман и устроит скандал!

– Ты и в самом деле ее боишься? – участливо спросил Субастик.

– Она все время ко мне придирается, – начал оправдываться Пепперминт. – Что бы я ни сделал, она вечно бранится! Правда, иной раз меня так и подмывает загнать ее на шкаф – хорошо бы она осталась там навсегда!

– На шкаф? – засмеялся Субастик. – Вот о чем ты мечтаешь, папочка? Великолепная мысль! – Он запрыгал по комнате, хихикая, фыркая и повторяя сквозь смех: – Подумать только, на шкаф!

В конце концов господину Пепперминту все это надоело.

– Прошу тебя, Субастик, выслушай меня! – строго проговорил он.

Субастик сразу же перестал смеяться и взглянул на господина Пепперминта.

– Ты уже наелся, – сказал тот, – а я голоден. Придется мне снова спрятать тебя в рюкзак и вынести из дома. Сегодня мы совершим с тобой вылазку на лоно природы!

– Отлично! Да здравствует вылазка на лоно природы! – воскликнул Субастик. Он тут же забрался в рюкзак и запел:

– Неужели я должен без конца говорить тебе, что шуметь нельзя? К тому же я вовсе не намерен лезть в горы! Мы совершим самую обыкновенную прогулку, – принялся объяснять господин Пепперминт.

– Ты же сказал, что мы будем лазать! – возразил Субастик, высунув голову из рюкзака.

– Я сказал, что мы совершим вылазку на лоно природы, это совсем другое дело. А сейчас, прошу тебя, сиди смирно! – ответил господин Пепперминт и завязал рюкзак. Затем он накинул куртку, надел рюкзак и тихо вышел из комнаты.

Он крался на цыпочках по коридору, но вдруг остановился как вкопанный. Он не верил своим глазам: в коридоре на самом большом шкафу сидела госпожа Брюкман с тряпкой в руках.

– Что это вы делаете там на шкафу, госпожа Брюкман? – удивленно спросил господин Пепперминт.

– Чем задавать дурацкие вопросы, лучше помогли бы мне слезть! – угрюмо проворчала та. – Я хотела смахнуть пыль наверху, а стремянка вдруг свалилась на пол.

Господин Пепперминт, ухмыляясь, поднял с пола стремянку и приставил ее к шкафу. Госпожа Брюкман все с тем же мрачным выражением лица спустилась вниз, схватила свое ведро и скрылась на кухне, хлопнув дверью.

Теперь уже без всяких помех господин Пепперминт выбрался из дома и зашагал по тротуару. Он миновал сначала одну улицу, затем другую, а затем еще много-много улиц, пока не кончился город. Дальше он пошел полями... Наконец он снял с себя рюкзак и выпустил Субастика.

– Хорошие камушки! – воскликнул тот и сразу же начал надкусывать один за другим камни, валявшиеся у дороги.

– Знаешь что, поешь тут как следует, а я пока схожу в лесное кафе. Так каждый из нас получит обед по своему вкусу, – предложил господин Пепперминт.

– Ладно, согласен, – ответил Субастик, кивнув головой.

Чуть погодя господин Пепперминт оглянулся назад. Субастик сидел на рюкзаке; в руках у него была большая деревяшка, и он весело помахивал ею.

– Деревяшка! Деревяшка! – упоенно кричал он. – Знаешь, папочка, дерево еще вкуснее стекла! Вкусное, как ириска!

Господин Пепперминт пошел дальше своим путем. А в догонку ему летела песня Субастика:

Господин Пепперминт прошагал еще с полкилометра до лесного кафе. Сначала он заказал себе обед, затем выпил кружку пива и задумался.

После первой кружки он вскоре попросил вторую. Обычно господин Пепперминт этого не делал. И вот теперь, сидя за второй кружкой пива, он продолжал думать.