ему дверь, сказал, что привез диск. Вы знаете, что потом произошло… Теперь ему оставалось только дождаться, когда Тихомиров перечислит деньги, и сматываться из страны как можно быстрее. Сестру он подготовил как следует, научил, что она должна говорить, когда ее найдут. Еще он велел ей уничтожить тот диск, но сделать это только тогда, когда его уже не будет в России.

– А меня-то зачем он похитил? – спросила Валерия.

– Он же тебе сказал: «Чтобы не путалась под ногами», – засмеялся Владимир. – Ты могла спутать ему все карты, а ему позарез нужно было как можно быстрее получить деньги и улетать в Париж по поддельным документам.

– А змеи ему зачем понадобились?

– Да вовсе не его это змеи, а одного местного фармацевта-кудесника. Того месяц назад посадили, а эти ползучие гады так и остались сидеть в этом бункере, холодные и голодные.

– Господи, они ж теперь там по всему поселку расползутся, всех перекусают! – ахнула Лера.

– Не перекусают, мы сообщили в специальную службу, их уже всех отловили и отправили куда надо.

– Слава тебе господи, – перекрестилась Лера. – Я как вспомню о них, так вздрогну!

– Кстати, вы не в курсе, как там Надежда? – спросил Владимир. – Девчонка была в таком шоке, когда узнала, что я арестовал Андрея, что я сам чуть не прослезился.

– Свадьба снова отменяется, – вздохнула Лера. – Тихомиров отправляет ее за границу, на учебу, пусть все эти страсти утихнут немного. Может, потом он и сам туда махнет, ведь он любит ее. Просто сейчас это невозможно по понятным причинам. Брат невесты – двойной убийца, да еще и вымогатель!

– Представляю себе, что в желтой прессе творится, – сморщила Настя носик. – А Надю мне жалко, она и Руслана любит, и брата, хоть разорвись на две половинки. Да и Тихомирова тоже жалко, невезучий он до ужаса – уже третья свадьба расстраивается. Не мужик, а прямо серийный холостяк какой-то.

– Володя, а что с теми дельцами из «Геракла»? Им так все и сойдет с рук?

– А что мы можем сделать Лера? – пожал плечами тот. – Ведь улик против них нет никаких, только одни слова. А слова, сама знаешь, к делу не пришьешь, это всего лишь пустой звук. Но я думаю, что при таких методах работы им в итоге воздастся. Сколько веревочка ни вейся, а конец все равно будет.

– А мне знаете, что интересно, – вклинилась в разговор Анастасия.

– Что же?

– В первый раз в поселке свет вырубился, и мы уже знаем по какой причине, а вот во второй раз, интересно, почему?

– Чего не знаю, того не знаю, – пожал плечами Трофимов. – Этот вопрос скорее к электрикам, чем ко мне.

– Бомжам наверняка понравилось таким образом бабки зарабатывать, вот они и решили повторить, – засмеялась Лера.

– А кто же им заплатил? В первый раз – понятно, Андрей раскошелился, а потом?

– Настя, ты совсем соображать перестала? Ведь кабель денег стоит! В любой пункт сбора его сдай, а взамен получи дензнаки.

– Да, точно, я об этом как-то не подумала, – согласилась та. – До чего же все просто оказалось.

– Просто, да не очень, – возразила Валерия. – В который раз убеждаюсь, что слишком большие деньги – это слишком большое зло.

– А по мне, чем их больше, тем лучше, – не согласилась с подругой Настя. – Живи в свое удовольствие и ни о чем не думай.

– Как раз все наоборот: чем больше денег, тем больше головной боли. Мне, например, нужно столько денег, чтобы на все хватало.

– А мне – чтобы хватало, и еще оставалось, – захохотала Настя. – У нас с тобой, Лерка, разный подход к финансовым проблемам.

– Не тот богат, у кого много денег, а тот, кому их хватает, – не уступила Лера, вспомнив высказывание какого-то философа.

– Однако в наше нелегкое время, наверное, не найдется человека, которому всегда бы их хватало. Сколько ни дай, все равно мало. По доходам и расходы. Каждый приспосабливается, как может, но всегда ищет, где повыгодней. Разве я не права? – спросила Настя.

– Возможно, и права, – согласилась Лера.

– Вспомни того же Кривошеева: молодой парень очень выгодно продал свою молодость и мужскую силу богатым дамочкам. Кстати, знаешь, какая мысль мне пришла в голову?

– Какая же?

– Почему он все время бегал как ненормальный в тот день?

– Ты о чем?

– Ну, помнишь, мы приехали, чтобы узнать, что в поселке со светом случилось, и он меня чуть с ног не сбил? Я еще ноготь сломала.

– Ну, помню, и что?

– А потом он из дома Тихомирова тоже выскочил, словно его подстрелили, а когда мы проследили за ним, привез нас в «Геракл». Почему он бегал-то тогда?

– Отчего вдруг тебя это так заинтересовало? – спросила Лера.

– Хочется все знать до самого конца. Мне, например, очень любопытно, почему он был такой взволнованный?

– Об этом, дорогая, мы уже никогда не узнаем, – развела Лера руками. – Как тебе известно, Кривошеев мертв, а кроме него, никто не сможет нам рассказать, почему он так торопился в тот день и что делал на подстанции. Скорее всего, он узнал, что из дома пропала Надежда, причем именно в тот момент, когда отключили свет, вот и поехал, чтобы что-то выяснить.

– Откуда он мог знать, что девушка пропала? Ведь, насколько я поняла, Тихомиров никому об этом не говорил, кроме своего близкого окружения.

– Ты, кажется, забыла, что мадам Тихомирова была в близких отношениях с этим молодым человеком? – усмехнулась Лера. – Думаю, этого вполне достаточно, чтобы знать обо всем, что происходит в доме ее сына.

– Ах, да! – хлопнула себя по лбу Анастасия. – Сама же только что об этом говорила, и вдруг… Теперь мне понятно, зачем он там шнырял и разнюхивал. Ему нужно было выяснить, кто так нагло их опередил и увез девчонку. Наверняка он догадался, что это сделал Андрей, иначе не сказал бы ему об этом по телефону так уверенно.

– Теперь нечего гадать, мы можем только предполагать.

– Ладно, девчонки, мне, конечно, интересно послушать ваши разговоры, но надо и честь знать. Спасибо за вкусный обед, мне пора идти, – начал собираться Владимир.

– Погоди, капитан, еще один вопросик, – остановила его Валерия.

– Ну, спрашивай.

– Сколько лет светит Андрею?

– Это будет решать суд.

– Ну, а по статье?

– От восьми до пожизненного.

– Ого, ничего себе! – присвистнула Настя.

– Я думаю, Тихомиров наймет таких крутых адвокатов, что Андрей отделается минимальным сроком, – заметил Владимир. – А то и легким испугом.

– А разве такое возможно?

– В наше время нет ничего невозможного. Ведь Андрей так и не отдал диск конкурентам Тихомирова, поэтому мне кажется, что тот сделает для него все возможное и даже невозможное. Ладно, побежал я, – снова спохватился Владимир и торопливо пошел к входной двери, чтобы его снова не остановили каким- нибудь вопросом.

– Привет, подружка, меня не ждали, а я приперлась, – весело сообщила Анастасия, стоя на пороге квартиры Валерии. – Сегодня выходной, и я решила провести его с пользой. Побыть с тобой, а то завтра улетишь на свой курорт, а я здесь хоть умирай.

– Кто тебе мешает, поехали со мной, – улыбнулась та. – Расходы могу взять на себя.

– Я бы с удовольствием, да кто ж меня отпустит, – сморщила носик Анастасия. – Главный и так на меня уже подозрительно смотрит. Я за этот месяц четыре раза отгул брала. Ты билеты-то уже купила? – поинтересовалась она.

– Не-а, – весело мотнула Лера головой. – А зачем они мне?

– Постой, что значит зачем? – удивилась Настя. – Как же ты собираешься завтра лететь в отпуск? Или ты снова передумала?

– Щас, не дождетесь! – фыркнула Лера. – Умирать буду, а не передумаю.

– В чем же дело?

– А мне Тихомиров свой личный самолет предоставил, вот так, – прищелкнула сыщица язычком.

– Ого, ничего себе! – округлила глаза Настя. – У него свой самолет имеется?

– А разве я тебе не говорила об этом?

– Нет, впервые слышу.

– Да, есть, и он предоставляет его в мое полное распоряжение. Он его и в обратный путь пришлет.

– Да уж, красиво жить не запретишь, – вздохнула Настя. – Везет же некоторым, а тут – хоть пропадай, и все за свой счет.

– Да ладно тебе прибедняться-то? – усмехнулась Лера. – Разве твой Свиридов не возил тебя в Египет?

– Э-э, когда это было? Я уже и думать об этом забыла, не мешало бы освежить воспоминания.

– Так скажи ему, что хочешь снова куда-нибудь поехать, пусть раскошелится.

– Мы с ним в ссоре, ты же знаешь, да и не хочу я ни о чем просить, – нахмурилась Настя. – Мужчина сам должен угадывать желания своей женщины, а не ждать, когда она его попросит.

– Ну, твой Сергей вроде ничего себе мужчина, всегда тебе подарки дарит, в ресторан водит, в театре вы совсем недавно были.

– Ты чемодан-то собрала? – резко переменила Настя тему.

– Конечно, стоит в уголочке, дожидается, когда в путешествие улетит.

– Надо же, как это тебя угораздило заранее его собрать? – всплеснула Настя руками. – Ты же у нас непутевая, все в самый последний момент делаешь.