очередь мы должны найти ее машину. Если найдем ее, значит, найдем и Валерию. Вы же прекрасно знаете, что ее машина оснащена разными прибамбасами на все случаи жизни. Если с ней и случилось что-то экстраординарное, она обязательно должна была оставить в машине какой-нибудь знак.

– В первую очередь она включила бы сигнал ориентировки, – возразил Анатолий. – У нас же у всех договоренность: если происходит что-то непредвиденное, то всегда можно найти человека по сигналу в любой части города, а сигнала-то как и раз и нет.

– И это может говорить лишь об одном: что Валерия не смогла его включить, – закончил его мысль Александр.

– Или его отключили.

– Кто бы мог это сделать? Для этого о таком секрете должны были знать.

– А я не секрет имею в виду, а Валерию.

– Ой, мамочки! – испуганно пискнула Ирина. – Валерию Алексеевну отключили? Это значит убили, да?!

– Тьфу, типун тебе на язык, балаболка, – в сердцах сплюнул Александр. – Думай, что говоришь-то? – постучал он кулаком себя по лбу.

– Я уже и сама не соображаю, что говорю, – всхлипнула девушка. – Так волнуюсь, вы даже представить не можете! Что мы будем делать без Валерии Алексеевны?

– Ты опять за свое? – прикрикнул на нее Александр. – Что ты ее хоронишь раньше времени?

В это время зазвонил телефон, и все резко замерли.

– Ты что остолбенела? Отвечай, – велел Ирине Анатолий, с ужасом уставившейся на аппарат. Она дрогнувшей рукой сняла трубку и осторожно проговорила:

– Детективное агентство «Багира», слушаю вас.

– Я могу поговорить с Валерией Алексеевной? – спросил Владимир, а это был именно он.

– А кто ее спрашивает? Представьтесь, пожалуйста.

– Капитан Трофимов.

– А… Валерии Алексеевны нет, господин капитан.

– Она уже уехала домой?

Ирина замерла, не зная, что ответить.

– Эй, девушка, почему вы молчите? – нетерпеливо спросил Владимир. – Валерия Алексеевна поехала домой?

– Да… то есть нет… извините, я не знаю, – растерянно пролепетала Ирина.

– Как это не знаете? – удивился Трофимов. – Вы мне можете ответить вразумительно, Валерия Алексеевна в офисе или нет?

– Нет.

– Она была сегодня?

– Нет.

– Странно, – пробормотал капитан. – Когда мы с ней расстались, она сказала, что едет в агентство.

– Вы с ней встречались? – встрепенулась Ира. – А в котором часу вы видели Валерию Алексеевну?

– Девушка, объясните мне наконец, в чем дело? – строго проговорил Трофимов. – Мы с Валерией Алексеевной договорились сегодня встретиться еще раз вечером, а ее номер на трубке недоступен. Я хотел предупредить, что немного задержусь, чтобы она не переживала. Звоню вам, а вы мне ничего не можете сказать вразумительного. Она не могла отложить нашу встречу, для нее это крайне важно.

– А когда вы видели Валерию Алексеевну? – упрямо повторила свой вопрос Ирина.

– Мы с ней встречались в одиннадцать тридцать, недалеко от нашего управления.

– В одиннадцать тридцать? – разочарованно переспросила Ирочка. – Тогда это совсем неважно. Извините, господин капитан, но я вам ничем помочь не могу, Валерии Алексеевны нет, и когда она будет, я не знаю. Всего доброго, – протараторила она и быстренько повесила трубку. Ирина испуганно посмотрела на ребят и сказала: – Звонил капитан Трофимов, они, оказывается, сегодня встречались с Валерией Алексеевной в одиннадцать тридцать. Договорились еще повидаться вечером, а он не может ее найти, как и мы. И он утверждает, что эту встречу она не могла отложить, для нее это очень важно. Я оказалась права: с ней что-то случилось!

– Может, нужно было сказать ему, что она пропала? – произнес Анатолий. – Они близкие друзья, еще с университета, он служит под началом Шарова.

– Сами разберемся, без вмешательства милиции, – нахмурился Александр. – Это только наше дело, я противник выноса сора из избы.

– А ты не боишься, что своим «патриотизмом» ты подвергаешь жизнь Валерии большому риску? И тогда не сор из избы понесут, а ее – ногами вперед.

– Что ты сказал?! – прошипел Александр, покрывшись красными пятнами от злости. – Ты говори, да не заговаривайся, не то быстро по шее накостыляю.

– Попробуй…

– Эй, эй, мальчики, прекратите немедленно! – закричала на молодых людей Ирина. – Не хватало еще нам всем перессориться! Лучше думайте, что делать, куда бежать и где искать нашу начальницу. Пока вы будете выяснять отношения, с ней в самом деле может случиться что-нибудь плохое… если уже не случилось.

Капитан Трофимов тем временем недоуменно таращился на пикающую трубку, ничего не понимая.

– Что, черт возьми, все это значит? – проворчал он. – Валерия никак не могла проигнорировать нашу с ней встречу. Она сама мне говорила, что в данной ситуации ей нужны эти сведения, как воздух, и времени на раскачку совершенно не осталось. В чем тогда дело? Почему ее мобильник недоступен? Домашний телефон тоже не отвечает, и в офисе ее нет. Что-то здесь не так! Нужно срочно ехать в агентство и на месте выяснять, что случилось. Что-то явно произошло, я уверен, уж очень странно разговаривала со мной секретарша.

Не откладывая дела в долгий ящик, Владимир вскочил со стула и пулей вылетел из кабинета.

– Эй, капитан Трофимов, ты куда так торопишься? – услышал он голос своего друга, старшего лейтенанта Курочкина.

– Потом, Витя, мне некогда, – отмахнулся тот. – Если Дед вдруг спросит, где я, скажи, что у меня… короче, придумай какую-нибудь неизлечимую болезнь.

– Диарею или золотуху? – усмехнулся тот.

– Ври, о чем хочешь, хоть о параличе всех конечностей, а я испаряюсь.

– Что-то случилось, Володя? – уже вполне серьезно спросил Виктор, с тревогой глядя на друга.

– Шестое чувство мне подсказывает, что случилось.

– Что-то серьезное?

– Очень надеюсь, что нет, но подозреваю, что серьезное.

– Таким встревоженным я тебя вижу только в тех случаях, когда твоя подруга Валерка куда-нибудь попадает. Неужели Протасова снова что-то натворила?

– Пока ничего не могу сказать, но похоже на то. Вот как раз и спешу, чтобы все выяснить.

– Моя помощь не нужна?

– Пока нет, но если вдруг понадобится, я тебе сообщу.

– А Дед в курсе?

– Нет, Витя, не в курсе, и, надеюсь, ты ему не проговоришься.

– Обижаешь, – насупился тот. – Я разве когда-нибудь тебя подводил?

– Нет, не подводил, извини, – кивнул Владимир. – Я побежал, если что, позвоню.

Валерия резко распахнула глаза, почувствовав, что на нее кто-то очень пристально смотрит. Повернув голову и встретившись взглядом со своим визави, она сначала остекленела от ужаса, а потом завизжала так пронзительно, что чуть не сорвала голосовые связки. Сыщица подскочила с дивана, как подстреленная, и заметалась по комнате, ничего не соображая. Она то и дело натыкалась на какие-то прозрачные аквариумы, кишевшие ужасными гадами, и ее волосы буквально вставали дыбом.

– Господи, где я?! Что это за террариум? Кто меня сюда притащил? – шелестела она, как осиновый лист.

Лера наконец-то добралась до двери и что было сил замолотила по ней кулаками.

– Откройте немедленно, выпустите меня отсюда! – не своим голосом закричала она. – Вы слышите меня? Эй, кто-нибудь, откройте дверь.

Отбив руки до синяков, она наконец поняла, что никто ее не слышит и открыть эту проклятую дверь некому. Валерия сползла по стенке на пол и, обхватив плечи руками, затравленно обвела глазами помещение. Со всех сторон раздавалось шуршание и шипение, отчего ей становилось совсем жутко. Прикрыв глаза, она заставила себя расслабиться. Дыхание наконец выровнялось. Через десять минут Лера почувствовала, что сердце ее бьется спокойнее, а в голове понемногу проясняется.

– Ничего страшного пока не происходит, эти аспиды за стеклом сидят и покусать меня они никак не смогут, – начала успокаивать себя сыщица. – А мне нужно постараться прийти в себя и поискать выход отсюда. Ну и сукин сын этот рокер! – вспомнила она мнимого пострадавшего. – Специально под колеса моей машины на своем мотоцикле заехал, гад такой! А я-то идиотка, попалась на эту дешевую удочку, как последняя лохушка! А еще детективом себя называешь, Протасова, – проворчала она. – Ведь ты же сразу увидела, что это тот самый рокер, который на дороге рядом с твоей машиной останавливался. Могла бы догадаться, что все неспроста! Впрочем, я же у него спросила, и он ответил, что это ошибка. Сама виновата, не нужно было ему верить. А как не поверить, если все мотоциклисты в своих шлемах и кожаных куртках действительно один на другого похожи, как близнецы? Да и шок я тогда получила – будь здоров, думала, с ума сойду от страха. Совсем ничего не соображала, если уж быть правдивой до конца. Один – ноль, не в твою пользу, госпожа сыщица! Ладно, нечего об этом вспоминать, нужно подумать о том, что будет дальше и что бы мне сделать для того, чтобы следующее очко было в мою пользу. Вот интересно, здесь окна есть? – вдруг подумала она и, проворно вскочив с пола, решила осмотреться более внимательно. Лера осторожно начала двигаться вдоль аквариумов со змеями и замерла возле того, что стоял рядом с диваном, на котором она оказалась.

– Ууу, змеюка, глазищи-то какие злющие, – проворчала она, глядя на большую кобру, от взгляда которой чуть не получила инфаркт. – Какого хрена капюшон свой распустила? На-ка, выкуси, – показала она змее кукиш. – Слабо тебе с Протасовой тягаться. Не по зубам тебе Протасова!

Кобра кинулась на стекло и, ударившись о него, злобно зашипела.

– Злишься? – усмехнулась Лера. – Давай злись дальше, а мне нужно искать выход, – нахмурилась она, оглядываясь по сторонам. – Окон, я так понимаю, здесь не предусмотрено, и это плохо. Прямо скажем, в дерьмовое положение ты попала, Протасова! Но делать все равно что-то надо. Не сидеть же сложа руки и