Карлсон вертелся в кроватке Малыша, стараясь устроиться поудобнее.

- Я хочу свить себе теплое гнездышко, - сказал он.

«В этой пестрой пижаме он и в самом деле похож на птицу, - подумал Малыш. - Если со всех сторон подоткнуть одеяло, то он будет лежать, как в гнезде».

Но Карлсон не захотел, чтобы Малыш подоткнул одеяло.

- Пока еще рано, - сказал он. - Сперва мы позабавимся. Я не согласен скучать, лежа в постели. Здесь тоже есть, чем заняться. Можно есть бутерброды с жирной колбасой, можно играть в «мешок», можно устроить подушечную битву. Мы начнем с бутербродов.

- Но ты же недавно съел целую гору плюшек.

- Если мы будем лежать и скучать, я не играю, - заявил Карлсон. - Неси бутерброды!

И Малыш прокрался в кухню и приготовил бутерброды. Никто ему не помешал, фрекен Бок сидела в гостиной и разговаривала с дядей Юлиусом. Видно, она уже простила ему ту обиду, которую он ей нанес, сказав, что цыпленок жесток. Малыш беспрепятственно вернулся в свою комнату и присел на кровать у ног Карлсона. Он глядел, как Карлсон сосредоточенно уплетает бутерброды, и был счастлив. Как приятно, когда твой лучший друг остается у тебя ночевать. И Карлсон на этот раз тоже был всем, всем доволен.

- Бутерброды хороши, и ты хорош, и домомучительница тоже хороша, - сказал он. - Хотя она и не поверила, что я первый ученик, - добавил он и помрачнел. Это обстоятельство его явно огорчало.

- Ах, не обращай на это внимания! Вот дядя Юлиус тоже хочет, чтобы я был первым учеником, а я вовсе не первый.

- Нет, спасибо, я так не согласен, - сказал Карлсон. - Вот если бы я хоть немного научил тебя этому слу… слу… как это ты называешь?

- Сложение, - сказал Малыш. - Ты собираешься меня учить?

- Да, потому что я лучший в мире специалист по сложению.

Малыш рассмеялся.

- Сейчас проверим, - сказал он. - Ты согласен?

Карлсон кивнул.

- Приступай!

И Малыш приступил.

- Вот мама дает тебе, допустим, три яблока…

- Я скажу ей спасибо.

- Не перебивай меня, - сказал Малыш. - Если ты получишь три яблока от мамы, и два от папы, и два от Боссе, и три от Бетан, и одно от меня…

Докончить ему не удалось, потому что Карлсон погрозил ему пальцем.

- Так я и знал! - сказал он. - Я всегда знал, что ты самый жадный в семье, а это что-нибудь да значит!

- Подожди, сейчас не об этом речь, - сказал Малыш, но Карлсон упрямо продолжал:

- Вот если бы ты дал мне большой пакет, я быстро развернул бы его, а там кило яблок, и две груши, и горсть таких мелких желтых слив, знаешь?

- Перестань, - сказал Малыш. - Я же говорю про яблоки для примера, чтобы научить тебя сложению. Так вот, ты получил одно яблоко от мамы…

- Постой, - сердито закричал Карлсон. - я так не играю! А куда она дела те два яблока, которые только что собиралась мне дать?

Малыш вздохнул.

- Милый Карлсон, яблоки здесь ни при чем. Они нужны мне только для того, чтобы объяснить тебе, как надо складывать. Теперь ты понял, в чем дело?

Карлсон фыркнул.

- Думаешь, я не понимаю, в чем дело? Мама стащила у меня два яблока, как только я отвернулся.

- Перестань, Карлсон, - снова сказал Малыш. - Итак, если ты получишь три яблока от мамы…

Карлсон довольно кивнул.

- Ну вот видишь! Надо уметь за себя постоять, я всегда это знал. Я люблю порядок: что мое, то мое. Я получил три яблока от твоей мамы, два от папы, два от Боссе, три от Бетан и одно от тебя, потому что ты самый жадный…

- Да, так сколько же у тебя всего яблок? - спросил Малыш.

- А ты как думаешь?

- Я не думаю, я знаю, - твердо сказал Малыш.

- Ну тогда скажи! - попросил Карлсон.

- Нет, это ты должен сказать.

- Больно воображаешь! Скажи! Держу пари, что ты ошибешься.

- Напрасно надеешься! - сказал Малыш. - У тебя будет одиннадцать яблок.

- Ты так думаешь? - переспросил Карлсон. - Вот и попал пальцем в небо. Потому что позавчера вечером я сорвал двадцать шесть яблок в одном саду в Лидингене, но потом я съел три штуки и еще одно надкусил - ну, что ты теперь скажешь?

Малыш молчал, он просто не знал, что сказать. Но потом он вдруг сообразил.

- Ха-ха! Все ты врешь, - сказал он. - Потому что в июне еще нет яблок на деревьях.

- Верно, нет, - согласился Карлсон. - Но тогда где вы-то их взяли, яблочные воришки!

И Малыш решил отказаться от своего намерения научить Карлсона сложению.

- Но теперь ты хоть знаешь, что это за штука - сложение.

- Ты думаешь, я раньше не знал, что это то же самое, что рвать яблоки, - сказал Карлсон. - А этому меня учить не надо, я сам с этим неплохо справлюсь.

Я ведь лучший в мире мастер по сложению яблок, и, когда у меня выберется свободный часок, мы полетим с тобой за город, и я покажу тебе, как надо браться за сложение.

Карлсон проглотил последний кусок хлеба с колбасой и решил приступить к подушечному бою. Но стоило ему кинуть Малышу в голову подушку, как Бимбо дико залаял.

«Б-р-р!…» - рычал Бимбо, вцепившись зубами в угол подушки. Но Карлсон схватил ее за другой угол и потянул к себе. Так Бимбо и Карлсон рвали подушку друг у друга, пока она не лопнула. Бимбо разжал челюсти. Карлсон подхватил подушку и кинул к потолку. Перья, красиво кружась, осыпали Малыша, который лежал на кушетке и хохотал.

- Кажется, пошел снег, - сказал Карлсон. - Смотри, какой густой! - восхитился он и снова подбросил подушку к потолку.

Но Малыш сказал, что надо прекратить подушечный бой и что вообще пора спать. Было уже поздно, они слышали, как дядя Юлиус пожелал фрекен Бок спокойной ночи.

- А теперь я пойду и лягу в свою короткую кровать, - сказал он.

И тут Карлсон вдруг очень оживился.

- Гей-гоп! - воскликнул он. - Я, кажется, придумал еще одну забавную штуку.

- Что еще за штуку ты придумал? - удивился Малыш.

- Очень забавную штуку, которую можно выкинуть, если ночуешь не дома, а у кого-нибудь в гостях, - объяснил Карлсон.

- Играть в «мешок»? Подложить что-то в чужую постель, да? Уже поздно. Ты не будешь этого делать, ладно?

- Да, уже поздно, - согласился Карлсон.

- Конечно, уже поздно, - с облегчением сказал Малыш.

- Я теперь уже не буду этого делать, - уверил его Карлсон.

- Вот и хорошо! - обрадовался Малыш.

- Потому что успел это сделать раньше, - закончил Карлсон.

Малыш так и сел.

- Ну да? Неужели дяде Юлиусу?

Карлсон закудахтал от восторга.

- Хитрый мальчишка, как ты мог догадаться?