в упор. «И что она делает в обществе этих олухов?» – подумал он. Серега же был одет в красные штаны и черный просторный свитер. «Наверное, красно-черная гамма – его любимая», – про себя оценил наряд Сереги Костя.

– А вы что же тут делаете? По-моему, здесь собирается более утонченная публика, – сказал Костя Дену.

– Ты хочешь сказать, что нам здесь нечего делать? – надвигаясь на Костю, спросил Серега.

– Ну почему же? – сделал недоуменное лицо Костя. – Людям, в чем-то ущербным, всегда хочется найти себе подобных. Вам открыть чат, где встречаются любители похамить, подраться и покричать в неподходящем месте?

– Чего? Какой еще чат? Ты что несешь? Это кто из нас ущербный? – Серега уже вплотную придвинулся к сидевшему на стуле Косте и с каждым вопросом хлопал того своей увесистой ладонью по плечу.

– Тише! Может, пойдем отсюда? – обратилась Катя тихим голосом к Дену.

Тут к ним подошла девушка-администратор и попросила не занятых у компьютеров ребят выйти из кафе. Серега, сверкнув глазами, пошел к выходу вслед за Деном и Катей. Костя же, демонстративно пожав плечами, продолжил свои изыскания во всемирной Сети. Найдя страничку роллеров, Костя погрузился в изучение новой модели коньков фирмы «Оксиджен». Прошло около получаса и Костя решил, что пора идти домой. Он расправил уставшую спину, встал со стула и вышел из кафе.

Щурясь от ярких солнечных лучей – погожий летний денек был в самом разгаре, Костя не сразу заметил приблизившихся к нему Серегу и Дена. Они стояли неподалеку от дверей кафе и как только в них показался Костя, сразу же подошли к нему.

– Так мы по-твоему, слишком грубые, слишком крикливые? – нарочито ласково спросил Ден.

– По-моему – да, – кивнул Костя.

– Ой, какая встреча! Это же один из будущих чемпионов! – воскликнул подошедший кареглазый невысокий мальчишка.

«А вот и еще один член команды противников, – прокомментировал про себя Костя. – Стас. Или Максим? И как их только различают?»

– Так может, чемпион, извинишься за свои слова? – спросил Серега.

– И не подумаю, – спокойно ответил Костя.

– А может, все-таки подумаешь? – предложил Ден, перестав улыбаться.

– Не о чем тут думать, – покачал головой Костя.

– Ах, вот как! – воскликнул Серега и со всей силы толкнул Костю, стоявшего на бордюре.

Косте не удалось устоять на ногах и он полетел прямо на проезжую часть улицы, на которой, к счастью, сейчас не оказалось ни одной машины. Мальчишки захохотали, а Костя медленно встал на ноги и пошел по направлению к ним.

– Что вы делаете, совсем с ума сошли? – выкрикнула Катя, подбегая к заливающимся смехом мальчишкам.

– А что такого мы делаем? – удивился Серега. – Просто у мальчика проблемы с равновесием. Не знаю, как ему удается на роликах кататься!

– Сейчас посмотрим, у кого проблемы с равновесием! – громко сказал Костя и ударил опешившего от неожиданности Серегу ногой под колени.

Серега полетел на асфальт, а его друзья мигом окружили Костю. «Да, хорошей драки не миновать! Ну что ж – я дерусь, потому что я дерусь, как говорил Портос, « – подумал Костя и принял каратистскую стойку на полусогнутых ногах с прижатыми к груди кулаками. Костя ходил в секцию карате два года и каждое утро занимался, отрабатывая приемы. Поэтому стычка с тремя мальчишками, пусть и выше, и сильнее, его особенно не страшила, хотя применять свои каратистские навыки ему до этого как-то не приходилось.

– Прекратите сейчас же! – воскликнула Катя, с испугом наблюдавшая за мальчишками. – Денис, я очень тебя прошу, оставьте его в покое!

Ден внимательно посмотрел на Катю. А та, решительно и даже с вызовом глядела ему в глаза. Когда девочка требовательно произнесла: «Пожалуйста, Денис, я тебя прошу», он сказал:

– Ладно, пацаны, мы еще с ним разберемся, а сейчас пусть идет!

– Да ты что, Ден! Ты видел, как он меня ударил?! Я его сейчас в порошок сотру! – возмутился Серега.

– А я сказал, пусть идет! – грозно сказал Ден.

– Ну что ж, раз поединок, кстати говоря, абсолютно бесчестный с вашей стороны, откладывается, позвольте откланяться! – попрощался Костя и, повернувшись спиной к Дену, отодвинул рукой стоявшего прямо перед ним Стаса и неспеша пошел по улице. А Катя начала о чем-то оживленно разговаривать с Денисом и его друзьями. Через пару минут девочка развернулась и быстро пошла от оставшихся стоять на улице перед интернет-кафе мальчишек. Те смотрели ей вслед.

Когда Костя спускался в подземный переход, его догнала Катя и громко окликнула.

– Чем обязан? – спросил Костя, внимательно разглядывая девочку.

Катя стояла перед Костей и нерешительно смотрела на него.

– Ты не сильно ударился? – спросила она.

– Не сильно, – ответил Костя, не спуская глаз с лица девочки.

– Можно я с тобой пойду, мы вроде в одном районе живем?

– Пошли, – кивнул Костя.

Они вышли из подземного перехода и пошли по многолюдной улице, поэтому их разговор периодически прерывался из-за встречных прохожих. Но тем не менее им удалось выяснить, что живут они действительно недалеко друг от друга, акостин лицей находится совсем неподалеку от школы, в которой учится Катя.

– Мне о тебе один мальчик рассказывал, он учится в твоем лицее, – говорила Катя. – Тебя Интернетом все называют.

– Не все, а только мои хорошие знакомые, – пояснил Костя. – А как твоих нервных приятелей-роллеров в их школах называют?

– А никак, – пожала плечами Катя. – Мы все вместе учимся в одной школе.

– Знаешь, я все никак не пойму одного – как такая милая девочка, как ты, может общаться с такими олухами?!

– Вот ты сам все и объяснил, – мотнув головой, сказала Катя. – «Милая девочка»! А мне, может, надоело, что все вокруг видят во мне только «милую девочку»! Подружки считают, что со мной можно говорить только о тряпках да кавалерах, родители уверены, что я должна стать отличной пианисткой и следят за тем, чтобы я играла каждый день по два часа. А учителя в школе только и говорят всем: «вот берите пример с Кати, она – гордость нашей школы, такая хорошая ученица, непременно получит медаль». И кто меня будет принимать после этого за нормального человека?

– А что значит «нормального»? – поинтересовался Костя, поглядывая на разволновавшуюся девочку.

– Это значит не за «милую девочку», не за «ботаничку» какую-то! – объяснила Катя, с волнением отбрасывая волосы с лица.

Незаметно они ускорили шаг и уже миновали большую часть пути. Они прошли мимо костиного дома, а потом Катя сказала «А я вот тут живу!» и показала на высотную многоэтажку, окруженную домами пониже и постарее. Во дворе катиного дома был разбит небольшой сквер, где шелестели листвой раскидистые кусты жасмина и стройные липы. Не сговариваясь, Катя и Костя направились прямо в этот сквер, сели на скамейку и продолжили разговор. После жары на широких улицах, залитых солнцем было приятно оказаться в тени и посидеть, болтая ногами на высокой скамейке, никуда не торопясь.

– Так ты хочешь сказать, что Ден и его приятели принимают тебя за такую, какая ты есть? – спросил Костя.

– Не знаю, – задумчиво ответила Катя. – Но по крайней мере с ними бывает весело. Вернее, было. Больше я, пожалуй, с ними не буду общаться.

– Почему?

– Надоели их выходки. Денис и его друзья считают, что лучше решить любой спор кулаками, чем разговорами. Да и мнят они о себе слишком много.

Костя внимательно смотрел на девочку, а та все рассказывала, что из желания стать, как она выразилась «нормальной девчонкой», она подружилась с роллером Денисом и его компанией. Но она все больше убеждалась, что те оказались не совсем не такими, какими она их считала. Высокое самомнение и стремление все время любыми средствами производить друг на друга впечатление уже порядком утомили Катю. «Они почему-то считают себя лучше других и поэтому, по их мнению, им многое позволено,» – рассказывала Катя. Костя молчал, лишь изредка кивая в знак того, что он внимательно слушает.

Когда Катя, у которой сегодняшняя стычка ее приятелей с Костей, как говорится, переполнила чашу терпения, выговорилась, она попросила Костю рассказать о его друзьях. Тут уж Костя проявил все свое красноречие. Из рассказа Кости становилось ясно, что только благодаря его усилиям вся честная компания худо-бедно научилась кататься на роликах и только из-за его умения вселить веру вих силы его друзья решились участвовать в соревнованиях.

– Да, кстати, именно сейчас они тренируются в спортзале, – сообщил Костя. – Даже не знаю, как они там. Ведь приходится постоянно их подбадривать, иначе их природная лень берет свое – приходишь на тренировку, а они там на матах лежат, прохлаждаются.

– А что же ты сегодня не тренируешься вместе с ними? – поинтересовалась Катя.

– Мне нужно было кое-чем заняться, – важно ответил Костя, напуская на себя таинственность и добавил веско: – Очень важным делом.

– В зале для игр в интернет-кафе? – удивилась Катя.

– Да, именно там, – ничуть не смущаясь, ответил Костя.

Они посидели еще немного, а потом мальчик посмотрел на часы и воскликнул:

– Смотри-ка, уже три часа! Меня же Игорь убьет, если я сейчас не появлюсь в парке!

– А я думала, что у вас ты за босса! – засмеялась Катя.

Костя на миг заколебался, но быстро нашелся:

– Фи, миледи, что за фантазии! В нашем маленьком сообществе царит полная демократия – все равны! Но я вынужден, как это ни прискорбно, с вами распрощаться – меня ждут. Надеюсь, на скорую новую встречу!

– Счастливо! – улыбаясь, попрощалась Катя с уже убегающим мальчиком.

А тот помахал ей рукой и скрылся за поворотом, заранее беспокоясь из-за того, что же ему скажут остальные по поводу пропущенной им тренировки и опоздания на тренировку в парке.

Илья и Костя, перепрыгивая за раз через две ступеньки, спускались по лестнице подъезда костиного дома. Утром, когда Илья, направляясь в спортзал, зашел за Костей, он объяснил, что теперь будет сам присматривать за заядлым прогульщиком тренировок. После того, как Костя не появился на двух тренировках в зале и начал систематически не приходить к условленному времени в парк, Илья заявил, что займется перевоспитанием этого горе-роллера. Вот и сегодня,