'Нет, это не опасно', - снисходительно ответил Вальтер на этот типичный для непосвященного вопрос. После чего их разговор угас.

Во время этого оглушительного молчания я думала, что если бы Рита сплавилась хотя бы по одной реке, и если бы Вальтер хоть раз сыграл в боулинг, их жизни могли бы сейчас измениться. Завязалась бы беседа, и, кто знает, их отношения могли бы расцвести.

Бросьте пробный шар!

'Шоковая терапия'- это ваше спасение от подобных разочарований при первом знакомстве с другим человеком. Она сделает из вас современных, разносторонне развитых мужчину или женщину, которые обладают широким кругом интересов и могут легко обсуждать различные темы.

'Шоковая терапия' - это простой прием, который состоит в том, чтобы встряхнуть вашу жизнь и заняться тем, чего вы никогда даже не предполагали себе позволить. Хотя бы один раз в месяц, в выходные, займитесь тем, что совершенно выходит за рамки ваших привычек, стереотипов и моделей поведения. По выходным вы обычно играете в теннис? В ближайшие выходные пойдите в поход. Вам нравится ходить в походы? В ближайшие выходные возьмите уроки тенниса. Любите боулинг? На этот раз оставьте это занятие своим приятелям. Вместо того чтобы бросать шары, примите участие в сплаве по реке. Планируете пройти еще несколько бурных порогов, как вы обычно делаете каждые выходные с наступлением теплой погоды? Забудьте об этом, сходите в боулинг.

Посетите выставку коллекций почтовых марок. Сходите на лекцию о шахматах. Прокатитесь на воздушном шаре. Запускайте воздушных змеев. Сыграйте несколько партий в бильярд. Прокатитесь на байдарке по ближайшей речке. Бросьте пробный шар! Зачем? Потому что этим вы обеспечите себя особенными впечатлениями и пищей для разговоров на всю оставшуюся жизнь. С тех самых выходных вы станете 'посвященным', и вас примут в любой тусовке - среди туристов, филателистов, воздухоплавателей, авиамоделистов, бильярдистов, байдарочников, которых вы когда-либо встретите. Просто потому, что однажды вы это уже вашей жизни был хотя бы один опыт погружения, вы сможете спросить вашего собеседника, любит ли он ночные погружения, предпочитает ли он подводные экспедиции или сафари. (И он ни за что не поверит вам, когда вы признаетесь, что самым глубоким водоемом, в который вы когда-либо погружались без посторонней помощи, была ваша ванна.)

Затем вы поворачиваетесь к соседу слева, который, как вам известно, большой любитель прыжков с парашютом и спрашиваете его: 'А с каким куполом вы обычно прыгаете?' Если дальше речь пойдет о теннисе, о боевых искусствах, о шахматах, о коллекционировании монет или даже о воздушных змеях, вы всегда сможете поддержать разговор. Вот это парень! Вот это девушка!

Этот спасительный сленг

Еще более загадочной, чем разговор о необычных увлечениях, может быть беседа с употреблением профессионального жаргона или сленга. Мне все еще снятся кошмары о том, как однажды я попала на вечеринку, которую устраивали супруги, чьей профессией было управление компьютерными базами данных. Входя в их квартиру, я услышала, как один из гостей говорит другому: '...когда домен ограничивает процесс реляционного исчисления, чтобы преобразовать и сохранить сопряженные выражения, тогда схема замещения переходит в режим...'

Я в одно мгновение очутилась в гуще подобного рода дискуссий и поняла, что до конца вечера не смогу понять ни одного бита информации из их разговоров. Я с тоской вспоминала старые добрые времена, когда мышками называли маленьких пушистых зверьков, которые любили сыр, окно было частью комнаты, для которого подбирали занавески, а с помощью сетей пауки ловили мух. Я понимала, что мне срочно требовалась техническая поддержка, чтобы я смогла стать совместимой с этой компанией.

Тогда я решила - здесь и сейчас - выучить несколько вступительных вопросов, которые при первом знакомстве обычно задают друг другу человеческие существа, занимающиеся управлением базами данных. Что я и сделала. Теперь я с нетерпением жду следующей возможности вновь оказаться в их компании, потому что вооружена вопросами вроде 'Матрицы какой размерности вы используете?' и 'Какими продуктами вы пользуетесь для организации хранения информации?'

Все, что вам нужно, чтобы начать общаться с представителями любой узкой профессиональной группы - это несколько специфических вводных вопросов. Вы задаете такой вопрос, слушаете ответ и примерно полминуты поддерживаете элементарный предметный разговор с этими людьми на тему профессиональной деятельности. (После этого как можно скорее смените предмет разговора! Вы же не хотите обманывать их, прикидываясь большим знатоком в области их профессиональных интересов, чем вы есть на самом деле.)

Задавайте вводные вопросы

Любой теннисист по первой же вашей подаче может оценить, насколько вы хороший игрок и будет ли игра с вами интересной. То же самое происходит и в процессе общения. После первой же вашей словесной 'подачи' ваш собеседник поймет, будет ли ему или ей интересно говорить с вами об их жизни или об их увлечениях - или разговор будет скучным, неуклюжим и глупым.

Например, предположим, что меня знакомят с человеком, первый вопрос которого звучит так: 'О, вы - писательница! Когда вы закончите ваш новый роман?' Оп-па, я понимаю, что говорю с человеком, который совершенно незнаком с миром, в котором я живу. Мы поболтаем, но я предпочту сменить тему разговора. А вскоре после этого - и собеседника.

Но если мой новый знакомый спросит: 'О, вы - писательница! А что вы пишете: беллетристику, документальные или научные произведения?' - он попадет 'в яблочко'. Теперь я знаю, что имею дело с человеком, который кое-что знает о моем мире. Почему? Потому что такой вопрос задают друг другу при первом знакомстве see писатели. Мне будет приятно разговаривать с этим человеком, потому что он понимает меня и писательский мир. И даже если он быстро сменит тему разговора, в моей памяти он все равно останется умным и хорошо информированным собеседником.

В каждой профессии, в каждом виде спорта, в каждом хобби есть такие вступительные вопросы, которые задают друг другу люди, имеющие отношение к этой области жизни, 'посвященные'. А есть глупые вопросы 'непосвященных', новичков, которые профессионалы никогда не задают друг другу. Когда космонавт впервые встречает другого космонавта, он спрашивает: 'В каких экспедициях ты участвовал?' (И он никогда не спросит: 'А как же вы там мылись?') Психиатр спросит коллегу: 'Вы занимаетесь терапией или клинической практикой?' (И никогда: 'Вы слышали этот новый анекдот про психбольницу?')

Хорошие новости состоят в том, что овладеть профессиональным сленгом 'на разговорном уровне' несложно. Нет необходимости зубрить модные выражения, всего несколько типичных вводных вопросов помогут вам выглядеть 'своим человеком' в кругу профессионалов. И затем (а это еще более забавное зрелище), когда вы говорите им, что не имеете никакого отношения к их профессии (или к их хобби), вы производите на них еще большее впечатление. 'Какой эрудированный человек!' - подумают они.