- Откуда оно пришло, Тоби?

- Извне.

- Что ты имеешь в виду?

- Извне.

- Вне чего?

- Этого мира.

- Оно... не с Земли?

Хитер простонала:

- О Боже...

- Да, - подтвердил Тоби. - Нет.

- Так что же, Тоби?

- Не так просто. Не просто инопланетянин. - Да. И нет.

- Что оно делает здесь?

- Превращается.

- Превращается во что?

- Во все.

Джек потряс головой.

- Я не понимаю.

- Я тоже, - признался мальчик, его взор был прикован к калейдоскопу на мониторе компьютера.

Хитер стояла, прижав кулаки к груди.

Джек сказал:

- Тоби, вчера на кладбище, ты не был между, как сейчас.

- Ушел.

- Да, ты ушел на все время.

- Ушел.

- Я не мог достать тебя.

- Черт, - сказала Хитер яростно, но Джек не поднял глаз на нее, потому что знал, как она глядит на него, - что случилось вчера, Джек? Почему ты не сказал мне, ради Бога? Что-то, как сейчас? Почему ты не рассказал?

Не встречаясь с ее глазами, он ответил:

- Расскажу, расскажу тебе, только дай мне сейчас покончить с этим.

- Что же еще ты не рассказал мне, - потребовала она. - Что тогда случилось; Джек?

Он сказал Тоби:

- Когда ты ушел вчера, сынок, где ты был?

- Ушел.

- Ушел куда?

- Под.

- Под? Подо что?

- Под это.

- Под?..

- Под контроль.

- Под эту тварь? Под его мозг?

- Да. В темное место. - Голос Тоби задрожал от страха при воспоминании. - Темное место, холод, сдавлен в темном месте, больно.

- Выключи это, выключи! - потребовала Хитер.

Джек поднял глаза: жена глядела на него, все в порядке, лицо покраснело больше от ярости, чем от страха.

Молясь, чтобы ей хватило терпения, сказал:

- Мы можем отключить компьютер, но не можем сдвинуть это с его пути. Подумай, Хитер. Он может приходить к нам по множеству маршрутов - через сны, через телевизор. Очевидно, даже когда мы бодрствуем, как-то тоже. Тоби вчера не спал, когда это вошло в него.

- Я впустил это, - сказал мальчик.

Джек засомневался, спрашивать ли то, что, может быть, было самым важным: - Тоби, послушай... когда это контролирует... оно реально в тебе? Физически? Часть этого где-то внутри тебя?

'Что-то в голове, что можно увидеть при вскрытии. Или присоединенное к спинному мозгу. Нечто вроде того, что, как думал Эдуардо, должен был обнаружить Тревис Поттер'.

- Нет, - сказал мальчик.

- Никаких семян... никаких яиц... никаких личинок... ничего, что можно поместить внутрь?

- Нет.

Это было хорошо, очень хорошо. Слава Богу и всем его ангелам, это было очень хорошо. Потому что если что-то имплантировано, как ты можешь вырвать такую штуку из своего ребенка? Как можешь освободить его, как вскроешь его голову и вырвешь это оттуда?

Тоби сказал:

- Только... мысли. Ничего внутри, кроме мыслей.

- Ты имеешь в виду, что оно использует телепатический контроль?

- Да.

Как внезапно невозможное становится неизбежным. Телепатический контроль. Что-то извне, враждебное и чужое, способно контролировать другие существа телепатически. Безумие, прямо из фантастических фильмов, но теперь это ощущается вполне настоящим и реальным.

- И теперь оно хочет снова войти? - спросила Хитер у Тоби.

- Да.

- Но ты не впустишь это? - спросила она.

- Нет.

Джек сказал:

- Ты действительно можешь его не впускать?

- Да.

У них есть надежда. С ними еще не все покончено!

Джек спросил:

- Почему оно оставило тебя вчера?

- Я вытолкнул его.

- Ты вытолкнул его из себя?

- Да. Вытолкнул. Оно ненавидит меня.

- За то, что вытолкнул?

- Да. - Его голос снизился до шепота. - Но оно... оно... ненавидит... ненавидит вообще все.

- Почему?

С неистовством алых и оранжевых витков на лице и вспышками в глазах, мальчик, все еще шепча, сказал:

- Потому что... оно такое.

- Ненависть?

- Да, оно такое.

- Почему? - повторил Джек нетерпеливо.

- Потому что оно знает.

- Что знает?

- Что ничего не имеет смысла.

- Знает... что ничего не имеет смысла?

- Да.

- Что это означает?

- Ничего не означает.