еще лучше — стакан шишек.

Антон нашел телефон-автомат и набрал валерин номер. Дома никого не было, и он подумал, не сбросить ли сообщение на пейджер, но в последний момент сообразил, что неясно, куда Валера будет перезванивать. Деловым в этом смысле было не в пример легче: у них были мобильные телефоны. Но, с другой стороны, они ничего не понимали в наркотиках, кроме, разве что, кокаина. Может стоит попробовать коксу сейчас, подумал Антон, когда у меня много денег? Впрочем, нет. Все, что он слышал, убеждало его, что игра не стоит свеч. Лучше все-таки взять кислоты и потратить на нее все выходные. А для быстрого и жесткого прихода всегда можно съесть в LSDance две или даже три таблетки «экстази».

Без травы мир был какой-то не такой. Антон помнил, что существует множество оттенков зеленого, и умел ими наслаждаться, гуляя по городу. Он помнил, что поезда в метро подобны чудовищам, способным испугать или подарить силу. Даже то, что время между станциями бесконечно растяжимо, а лица прохожих воистину прекрасны, он твердо знал. Но сейчас эта память и это знание оставались абстрактной памятью и абстрактным знанием — словно он прочитал об этом в книге, а не испытал когда-то сам. Это были пустые, мертвые слова — и чтобы они стали плотью, надо было пыхнуть.

Он вышел на «Лубянке» и еще раз позвонил Валере. Дома все еще никого не было, и Антон начал волноваться. «Может, пойти к первой аптеке и чего-нибудь взять там?» — подумал он. Калипсол наверняка должен был быть — но чтобы вмазаться, пришлось бы все равно ехать домой. А если добраться до дома, то можно было и дунуть. К тому же, последнее время его совсем уже не тянуло на калипсол. Сколько же можно умирать, в конце концов!

На пороге книжного он задумался. Может, ну его — маленького Карлито? Это ведь тоже всего- навсего слова. Лучше поехать домой, не тратя времени попусту. В последний момент он, впрочем, пересилил себя и поплелся в магазин, проклиная толчею и давку у прилавков.

Никакого Кастанеды в магазине, разумеется, не оказалось. «Хорошо Горскому, подумал Антон, он всего Кастанеду по-английски прочел. А мне как быть? Ведь не переведут — так и буду все знать только в его пересказе. А разве ж это знание? Впрочем, может как раз это оно и есть».

Размышляя о том, что лучше — плохой перевод человека, который никогда ничего в этой жизни не видел, или пересказ Горского, Антон поплелся к метро. Да, лучше всего прямо сейчас поехать к Валере, решил он. Может быть, он просто спит и не слышит телефона, и надо разбудить его звонком в дверь. Для очистки совести Антон еще раз позвонил из метро (безрезультатно), а потом поехал на «Рязанский проспект». Проходя мимо ларьков, он подумал, что надо бы разменять доллары, и некоторое время искал обменник. «Вот ведь были времена, — подумал Антон, — когда валюту меняли в любом киоске… лафа была все-таки два года назад. И трава была дешевле, и бабулек от первой аптеки никто не гонял».

Он еще раз позвонил Валере из уличного таксофона, но никто не подходил, так что Антон не был особо удивлен, когда никто не ответил на его звонки в дверь. Он восемь раз нажал кнопку, подождал, пока последняя трель затихнет, и, ругаясь на себя, пошел прочь.

В метро Антон сообразил, что можно же заехать к Алене — у нее наверняка найдется трава. Он позвонил ей из автомата, она на его счастье была дома. Антон сказал, что приедет через пятнадцать минут — благо она жила на следующей остановке.

Алена встретила его в халате и с завязанным горлом. Судя по пропавшему голосу, ее скосила ангина. Она сказала, что в доме пусто и предложить она может разве что чай.

— А дунуть у тебя ничего нет?

— Вчера последний косяк ушел, — ответила она.

Больше всего Антону хотелось сказать «Ну ладно, тогда я пошел», но он удержался. Сказав «лежи, я сам заварю», он пошел на кухню и оттуда позвонил на пейджер Валере, оставив аленин телефон. Две чашки чая он отволок в комнату и сел напротив Алены в кресло. В телевизоре крутилась кассета с кроликом Роджером — одним из тех фильмов, которые особо хорошо идут под травой, но при этом вполне радуют и без нее. Как и многие его друзья, Антон знал этот фильм почти наизусть. Впервые они с Пашкой смотрели его у Горского — еще до того, как Горский стал инвалидом. Ту, первую кассету он до сих пор любил больше всего: почему-то оригинальная звуковая дорожка была на итальянском, зато перевод был отличный.

Сейчас зловещий судья, сам оказавшийся мультиком, рассказывал о том, что он задумал уничтожить город мультиков, чтобы построить на его месте скоростное шоссе.

— Очень люблю это кино, — осипшим голосом сказала Алена.

— Угу, — кивнул Антон и посмотрел на часы. Если еще через пять минут Валера не перезвонит, надо будет идти.

В этот момент зазвонил телефон.

— Это меня, — сказал Антон и снял трубку.

Это и в самом деле был Валера.

— У меня сейчас ничего нет, — сказал он, — но позже будет. Я тебе перезвоню через два часа.

— Давай домой, — сказал Антон, — я буду ждать.

— Дилер? — спросила Алена.

— Типа того, — неохотно кивнул Антон. Подобные вопросы всегда казались ему верхом бестактности. Еще бы телефон попросила.

Автоматически он потянулся к лежащей на столе бумажке и перевернул ее. Это было приглашение на презентацию «Летюча».

— О, это же сегодня, — воскликнул он, — а я совсем забыл.

— Хочешь — возьми, — сказала Алена, — я все равно не пойду.

— У меня есть, — ответил Антон, — мне Шиповский дал.

Теперь будущее выглядело радужным. Через полчаса он будет дома, выкурит последний кропалик и будет ждать валериного звонка. Потом они встретятся, он возьмет еще травы, дунет вместе с Валерой и поедет на презентацию. Антон облегченно вздохнул.

Планам, однако, не суждено было сбыться: дома Антон понял, что с ним случилось самое плохое, что могло произойти. Он забыл, куда сунул последний кусок гашиша. Один раз такое уже было — тогда так и не удалось найти полтора грамма отборного марокканского гаша. На этот раз Антон утешал себя тем, что кропаль был все равно микроскопический — и так, утешая себя, он методично начал перерывать всю квартиру. Он посмотрел в карманах всех джинсов, включая пятый маленький кармашек. Он перерыл все бумаги на столе и все шкафчики на кухне. Он расстелил газету и выкинул на нее содержимое мусорного ведра. Потом он решил, что по обкурке мог спрятать гашиш в книгу — и начал пролистывать книги. Потом ему пришло в голову, что кропаль мог быть в рюкзаке, с которым он ходил по городу (вот было бы смешно! Можно было бы и у Алены дунуть!) — но нет, это было не смешно, в рюкзаке тоже ничего не оказалось.

Хорошо, сказал себе Антон, поступим по-другому. Перестанем устраивать бардак и лучше уберем в квартире. Пока я буду убирать, я его как бы случайно найду. Я словно скажу ему «на хуй ты мне сдался!» и не буду его искать. Не искать — это лучший способ найти. Как там сказано в «Бардо Тодол» — без вожделения и страха. Так и будем поступать.

Он расставил по местам все книги, собрал бумажки со стола, отнес джинсы в пакет в ванной и там на всякий случай вывернул все грязные носки — но нет, идиотская идея прятать гашиш в носках ему в голову все-таки пришла впервые: там ничего не было. Он выкинул мусор обратно в ведро и решил даже вынести его — но, глянув на часы, понял, что Валера уже полчаса как должен был позвонить. Антон снова позвонил на пейджер, оставив на этот раз свой домашний номер, и стал ждать.

Самое глупое заключалось в том, что он не мог думать ни о чем, кроме травы. Нет, он легко мог обходиться без травы неделю или даже две — но если весь день был устремлен к тому, чтобы дунуть, то, не дунув, просто невозможно было существовать.

— Надо взять себя в руки, — сказал сам себе Антон, взял чистый лист бумаги начал медитативно рисовать на нем цветик-семицветик. «Кто же мог убить Женю Королеву?» — написал он в красивой рамке. В самом деле — кто? И как ответ — если он его получит — приблизит его к ответу на единственный вопрос, который его волнует на самом деле: куда делся Валера и почему он не звонит?

После ночной беседы Романа хотелось вычеркнуть из числа подозреваемых — его было по- человечески жалко, и трудно предположить, что он мог убить женщину, которую так любил. На роль жениного любовника могли претендовать все оставшиеся мужчины, но основные подозрения падали на