В декабре в жизнь Ильгет вошло новое слово — Визар.

Визар находился в приличном отдалении от Квирина, три подпространственных перехода, на самом быстром ходу — не меньше сорока дней. Однако от Олдерана его отделяли всего-то две недели и один переход, да и еще по ряду причин Визар был точкой, крайне выгодной стратегически. Для сагонов. Кои уже не преминули заметить этот перспективный мир.

Ильгет старательно изучала языки Визара. Площадь суши на планете была не очень велика — два материка, соединенных широким перешейком, несколько архипелагов.

В истории визарской цивилизации всякое случалось. Как и все остальные миры Галактики, она вела свое происхождение от таинственной Прародины (предположительно, Терры), десятки тысяч лет назад давшей импульс жизни Вселенной. Как и все гуманотропные планеты, Визар был как две капли воды похож на Квирин или Ярну, и люди довольно быстро его освоили, однако история тамошней цивилизации была не такой уж простой. Несколько веков назад, к примеру, на планете самопроизвольно (то есть вне связи, например, с Федерацией) возник технологический скачок, правда, до космических полетов, кроме орбитальных, визарийцы не дошли, как не дошли и до второго этапа НТР, первый едва не погубил их. Экологический кризис, а потом еще и мировая война с применением ядерного оружия, привели к почти полной гибели биосферы, какое-то время цивилизация сохранялась в подземных убежищах, затем начался новый этап эволюции. Атмосфера и биосфера восстановились самостоятельно, хотя уровень радиации на Визаре оставался до сих пор довольно высоким, кое-где и критическим. Читая об этих бедствиях, Ильгет поражалась тому, что высокоразвитая и гуманная Федерация никак не отреагировала на гибель целого человечества Визара, не послала даже спасателей... Неужели Этический Свод запрещает вмешательство даже вот в таких случаях? Ильгет знала, конечно, что спасатели работают только по вызову, и что на Визаре вызов сделать было некому — никто и не знал о существовании иных миров. Но быстро выяснилось, что в те времена Квирин, едва оправившийся от двух сагонских войн, еще малонаселенный, практически тоже понятия не имел о Визаре и о том, что там происходило — просто не доходили руки.

Сейчас даже сама война осталась в памяти визарийцев очень смутно, в качестве религиозного мифа, кое-где остатки былой цивилизации обожествлялись. Кстати, христианская церковь на Визаре не присутствовала, Ильгет не смогла найти информацию — то ли там ни разу не побывали миссионеры, то ли тамошний народ оказался совершенно невосприимчивым к Слову Божьему. Уровень жизни на всем Визаре колебался по шкале Лареда от А15 до С26. Попросту это означало, что некоторые визарийцы жили племенами, полуголыми дикарями, охотясь с дротиками на мутировавших слонов или ластоногих морских млекопитающих, а самые высокоразвитые технически (коих, впрочем, было большинство) населяли каменные и бревенчатые деревушки, основным средством передвижения у них был аганк, нечто вроде мутанта лошади, а производственной силой — рабы. Небо для визарийцев было твердым куполом со сверкающими точками, не только об иных цивилизациях, но даже о существовании за этим куполом чего-то, кроме сонма странных языческих богов, эти люди не подозревали.

Последние десятилетия на Визаре все же велось наблюдение, то есть там жил постоянно кто- нибудь из этнографов или агентов, и вот уже лет пять, как неясные, но несомненные изменения привлекли к себе внимание Дозорной Службы. На Визар был направлен собственный агент ДС, и не так давно ему удалось неопровержимо, правда, ценой собственной жизни доказать, что сагоны на планете присутствуют.

Эта информация была закрытой, ее изучали под руководством Дэцина все вместе, собравшись для очередной сессии. Сколько сагонов было на Визаре, как далеко они продвинулись — пока неизвестно, хотя разведчиков туда, разумеется, направили. Очевидно, что сагоны использовали, как часто случается, языческую религию Визара, маскируясь под фантастических тамошних богов, это для них было несложно, со жрецами визарской религии они контактировали из запредельного мира. Сагоны используют новые приемы, редко повторяясь, но их основная цель, как правило, одна и та же: унифицировать как можно больше общественное сознание, добиться единообразной культуры на всей планете... парадокс в том, что это часто происходит и само собой, без вмешательства сагонов, по мере продвижения цивилизации по шкале Лареда. Но в любом случае для визарийцев это было слишком рано. Сагоны, как водится, поддержали своим присутствием самый многочисленный и высокоразвитый народ — гэла, тут же начавший мощную экспансию, обративший целые племена в своих рабов. Тэйфины — жрецы гэла — вовсю контактировали с «невидимыми друзьями», а в подземных залах, куда ссылались пожизненно в наказание преступники и бунтовщики из рабов, уже велось производство дэггеров.

Производство этих существ автоматизировать невозможно. Они должны выращиваться человеческими руками. Например, как выяснилось, для того, чтобы запечатлеть психотронные свойства — способность внушать человеку страх и отчаяние, дэггер должен воспитываться рядом с людьми и занести в свое сознание их психическую матрицу.

Первая акция планировалась через полгода. Но сейчас уже все бойцы ДС отказались от привычной работы и посвятили себя подготовке.

Прошло Рождество. Затем миновал Новый Год, показавшийся Ильгет бесцветным и грустным, праздник она провела с мужем. И сразу после праздников возобновились совместные ежедневные занятия пятьсот пятого отряда. Имперсонация — играли в визарийцев, переодевались, разыгрывали целые спектакли.

Собственно, выдавать себя за гэла, растворяться среди них квиринцы не собирались. Это было совершенно невозможно. Слишком уж разнится внешний облик. Визарийцы, и гэла в особенности, сильно мутировали, отличаясь от стандартного типа Прародины — например, количеством зубов и зарастанием пупка во взрослом состоянии. У многих гэла отрастал небольшой хвостик — начальная стадия той мутации, которая, например, на Крооне привела к возникновению хвостатой расы скаржей. Но главное — невозможно было воспроизвести своеобразный облик гэла, которые поначалу казались все на одно лицо, лунообразное, со скошенными от висков к переносице, как бы треугольными темными глазами, узкими губами и очень своеобразной терракотовой блестящей кожей.

Планировалось, что агенты среди гэла будут выдавать себя за представителей народов Южного полушария, светлокожих и более близких к типу Прародины, хотя по большому счету и они не были похожи на квиринцев. Но это был единственный шанс, да и что останется гэла, кроме как поверить — ведь о существовании иных миров они не знают ничего.