– Да... – еле разлепил губы Тульский.

– Не «да», а «слушаю, товарищ подполковник»! – в голосе Токарева неприятно зазвенела совсем не свойственная ему сталь.

– Слушаю, товарищ подполковник! – с ноткой истерики и вызова откликнулся Артур.

У Василия Павловича по скулам заходили желваки:

– Выполнять мои указания по работе над раскрытием убийства!!!

– Есть...

Тульский неловко развернулся, словно не на ногах, а на вареных макаронинах, и пошел к выходу.

– Артур! – окликнул его в спину Токарев.

Тульский оглянулся. Начальник розыска посмотрел ему прямо в глаза и сказал, маскируя участие, жестким и деловым тоном:

– Артур... Жесткая, безэмоциональная работа – это сейчас нужно прежде всего ее родителям. Горевать и охать будем потом – после того, как убийцу в камеру забьем. Вот тогда я лично с тобой выпью. А сейчас мне от тебя нужны собранность и профессионализм – хотя бы на «четыре с минусом». Ясно? Выполнять, Артур. Хорошо?

Словно сквозь вату, медленно и вязко до Тульского стало доходить, что Токарев прав.

– Я все сделаю, Василий Павлович.

– Ну и ладушки, – сочувственно, одними глазами улыбнулся Токарев.

...Только добравшись до отделения, Артур заметил, что по-прежнему сжимает в руке Светкино радийное удостоверение. Он трясущимися руками открыл сейф, вытащил оттуда закаченную бутылку водки, оторвал зубами пробку и налил, не глядя сколько, в немытую чайную чашку. Вкуса выпитой залпом водки он не почувствовал, жидкость прошла по горлу, словно вода...

...А в баре-дискотеке тем временем продолжалась работа – сразу после ухода Тульского Василий Павлович оглядел прибывший оперсостав, хлопнул пару раз в ладони и громко сказал:

– Работаем, работаем! Разбили посетителей на группы и работаем. Все, заслуживающее внимания – мне или Ткачевскому!

Вскоре прибыл следователь прокуратуры, и начался уже официальный, как положено, осмотр места преступления. Приехавший вместе со следователем эксперт ничего стоящего в такой атмосфере найти и не надеялся, но старался – как потом выяснилось, все-таки впустую. Прискакал и выдернутый из дома Степа Харламов – ему позвонили и рассказали про Артура – вот он и примчался с другого конца города (Степа жил у родителей жены на Московском проспекте). Харламов сразу начал искать глазами, за кого бы зацепиться. У входа на кухню он заметил небольшую стайку бандэлемента, выделявшуюся цепями, брюками-слаксами и шелковыми рубахами. Степан подошел к ним;

– Здорово, орлы!

– Здоровей видали, – откликнулся один, судя по всему, старший в троице. – Долго париться-то?

Харламов нахмурился и начал сам себя накручивать:

– Я поздоровался – это раз. А ты мне нахамил – это два! Поэтому лично ты будешь париться до утра – это три!

Степа действительно сначала хотел просто по-хорошему поговорить, потому что, по предварительной информации от коллег, по позам и настроению братков, понимал их, скорее всего, полную непричастность к этому убийству. Но Харламов никому никогда не позволял себе хамить безнаказанно. Лидер братков – поддатый и явно судимый в прошлом опасности не почуял и потому огрызнулся:

– А нас уже сосчитали, начальник.

– Ах, начальник? – засопел Степа и гаркнул ему в лицо. – Документы!

– Да на! – небрежно протянул ему паспорт «браток». Харламов открыл потрепанную паспортину и в утвердительной форме зло рявкнул:

– Осужденный Тимов, где отбывали наказание?

Тимов как-то весь подобрался и, удивляясь сам себе, отрапортовал:

– Учреждение Р-216 дробь 6, гражданин начальник!

– В каком отряде? – отрывисто и не глядя на Тимова, спросил Степа.

– В первом.

– Хозобслуга?

– Ну... было дело... – замялся Тимов, поскольку среди настоящих жуликов работа в хозобслуге, мягко говоря, уважением не пользуется.

– Вишь, как оно, – хмыкнул Харламов и вдруг заорал, брызгая слюной: Эта-ап! Слушай мою команду! На колени!!! Баулы перед собой, руки за голову, не разговаривать!!! Подбегать по одному! Говорить быстро – фамилия, имя, отчество, статья, начало срока, конец срока!

На них обернулись даже опера, большинство из которых уже давно знало коронный номер Степы, пришедшего в уголовный розыск из внутренних войск. Харламов любил вспоминать свою таежную службу.

– Ну что? – спросил Степан нормальным тоном притихшую троицу. – Люб вам такой базар?

Братки почуяли силу. Первым «кинулся в ноги» Тимов, а за ним загалдели и остальные:

– Все, хорош, начальник...

– Да мы – что видели – все скажем...

– Что мы, не понимаем – зазря девку загубили...

Тимов наклонился к Харламову и предложил:

– Пошли потолкуем... Пошепчемся... Я кое-что видел... Из уважения к тебе...

Степа кивнул, и они вышли на улицу.

– Меня Димой звать, – миролюбиво протянул руку Тимов.

Опер ответил рукопожатием:

– Степан.

Тимов закурил, помахал рукой, разгоняя дым, и объяснил-извинился:

– Ты извини, дело не в блатной идее, ты знаешь... Просто не сразу вжевали, с кем имеем дело...

Браток наморщил лоб, сосредотачиваясь, и продолжил:

– Короче – дело к ночи... Видел я, по-моему, эту суку... Не перебивай! Сейчас мне кажется, что видел. Тогда-то значения не придал. Короче, я тебе покажу одного насоса – он среди ожидающих в гардеробе. Так вот: он, короче, сидел с пареньком. Они мало знакомы, кажется... И обсуждали что-то – ну, не личное, а так... понимаешь? И потом этот паренек дурачиться с убитой стал. Но она его не знала – ну, по движениям понятно... Она тут дискотеку вела... Понял? Короче, я не видел, как, но... Он как-то ее к столику подтащил... И она раз – и с ними села, и он ее еще поцеловал так... взасос. Я еще подумал – ничего себе... даже не сопротивляется... ну, хотя бы для виду.. Короче, когда он ее целовал, она уже того... на небесах была. Я так думаю. Это я сейчас для тебя вспоминаю. А тогда-то – все ж гудит, гремит, сверкает... Короче, я просто внимательный...

Харламов уже сделал стойку:

– Понял, Дима, понял! Описать сможешь?

Тимов неуверенно повел носом:

– Вот тут-то, короче... Вот если показать, то узнаю... Но... Но ты помнишь, какие тараканы в тюрьмах?

– В смысле?

– Ну, белые, понимаешь? От недостатка света...

– Альбиносы?

– Ну.

– И?

– Вот он – такой же. Нет, он не этот... не альбинос, но... Глаза такие – как будто на строгом червонец отмотал, а впереди – еще столько же. Они не вращаются. Ты где служил?