Но тот не давал ему сказать и слова.

— Ну как ты, где, чем занимаешься?

— Кручусь помаленьку, — не очень уверенно ответил Виктор.

— А к нам с чем пожаловал?

— А ты теперь здесь?

— Ну да, коммерческий директор. — Здоровяк похлопал себя по груди и поднял вверх указательный палец.

— Димон, мы вообще-то к Вавилову, по делу, — импровизировал Шаховский.

— К Вавилову? — Димон явно огорчился. — Так он же того…

— Что «того»? — изобразил недоумение Шах. — Мы же договаривались встретиться. А когда будет?

— Да он совсем того. Умер, значит. — Коммерческий директор поведал о гибели в ДТП своего босса. — Странная история, — подытожил он.

— Надо же, — сокрушался Витек. — Только чего странного? Обычное ДТП.

— Не знаю, не знаю, — покачал головой Дима. — Как раз накануне они сильно ругались с Карпушиным из-за денег.

— Из-за каких денег? — не выдержал я, вспомнив информацию из нашего досье: Карпушин значился соучредителем «Феникса».

— Я только слышан разговор из-за двери. Степаныч обещал большие день-. га на выборы какому-то кандидату, а у Карпушина в этой теме свои интересы. У него какие-то дела с Ломом и его людьми, которые тоже участвуют в выборах. Он, кстати, только что здесь был. Вот Карп и говорил Вавилову, чтобы он не лез в эти дела, а Степаныч уперся…

Мы с Шахом переглянулись. Вот и ответ на наши вопросы. По крайней мере, очевидный мотив.

— Дим, а Карпушин здесь?

— Конечно, он же теперь директор.

— Мальчики, мой выход, — шепнула нам Завгородняя, когда секретарша в приемной заявила, что директор никого не принимает.

Светка решительно направилась к двери в кабинет и дернула ее на себя.

Ни мы, ни секретарша даже не успели среагировать.

— Господин директор, нехорошо обижать прессу, — начала с порога Завгородняя.

Это был беспроигрышный ход. Сраженный наповал Карпушин сидел, открыв рот, и вслед за Светой мы просочились в кабинет. Следом влетела разъяренная секретарша, но босс лишь махнул ей рукой.

— Чем обязан? — наконец нашелся Карпушин. На вид ему было около сорока, и, похоже, он еще не до конца освоился в новой должности. Ему явно мешали костюм и галстук на могучей шее, а на среднем пальце левой руки блестела массивная печатка, наводившая на размышления о перипетиях жизненного пути директора.

— Мы из «Золотой пули», слышали о такой? — Завгородняя вплотную приблизилась к столу. И, не давая опомниться Карпушину, продолжила:

— Готовим статью о гибели Вавилова.

— И что же вы собираетесь писать?

Я наступил Завгородней на ногу, но было поздно. «Остапа понесло».

— Вероятно, он погиб из-за денег на выборы! — выпалила Светик.

Карпушин дернул на себе узел галстука и привстал, упираясь руками в стол. Это был уже не тот растерянный господин, обалдевший под Светкиным натиском.

— Мой вам совет: не ищите забот на свои задницы. — Он говорил это медленно и уверенно, и лично у меня возникло вполне естественное желание прислушаться к совету доброго человека. Завгородняя тоже поняла, что переиграла, и слегка отступила назад.

— Ну, нам пора. До новых увлекательных встреч. — Шах подхватил меня и Свету под руки и потащил к выходу.

— Дура! — выдохнул он, когда, выскочив за забор, мы плюхнулись в машину.

Светка жалобно пропищала что-то невнятное.

Мы с Шахом закурили.

— Ладно, не обижай барышню. — Я хлопнул его по спине. — Главное — результат. Доказательств, правда, у нас нет, но можно изложить версии, не называя конкретных имен. Вавилов хотел поиграть в политику, но его убрали компаньоны, которым тоже понадобились деньги на выборы. Тактически это оказалось на руку демблоку. Едем в контору.

Мы проехали всего метров двести, когда Шах, посмотрев в зеркало заднего вида, забеспокоился и прибавил газу.

— По-моему, нас не хотят отпускать.

Я оглянулся и увидел нагоняющий нас КамАЗ. Мы неслись по узкой неасфальтированной дороге. Видавшая виды «шестерка» то взлетала на ухабах, то ныряла в глубокие лужи. На одной из ям мы оставили глушак. По обеим сторонам тянулся бетонный забор, и расстояние между нами и грузовиком стремительно сокращалось. Я чувствовал, что мы не выиграем это ралли, и мне показалось, что Шах тоже подумал об этом.

— Поворачивай! — крикнул я, увидев впереди железнодорожный переезд и опускающийся шлагбаум.

— Нет! — Шах вдавил педаль газа до упора. — Пригнитесь! — крикнул он нам.

Что— то ударило по машине справа, мы подпрыгнули особенно высоко, я услышал крик Шаха «Проскочили!», визг тормозов… И ударился головой о «торпеду»…

— Пойдем. — Шах тряс меня за плечо.

Я поднял голову. Витька вытащил меня из машины. Рядом стояла Завгородняя, у нее из губы шла кровь. Сзади шел поезд. Машина въехала под шлагбаум и застряла. Изумленная железнодорожница с флажком в руке застыла на ступеньках своей будки.

— Классная будет статейка, — сказал я, ощупывая шишку на голове.