«бандитизм».

«Еще раз мы можем убедиться, что решающим аргументом в нашем обществе является пистолетный выстрел или удар ножом из-за угла. Власть, порождая преступный беспредел, сама этот беспредел и использует… Можно ли поймать собственную тень? Будут ли найдены настоящие убийцы? Мы ждем…

Артем Карасев».

— Ну и что? — Громов свернул газету и положил ее на стол. — Обычная заказная статейка. «По данным, полученным из определенных кругов…» Херня это все на масле «Рама».

— Но генпрокуратура действительно работает в городе, и более того, работает с установкой — накопать на мэра. Вероятно, в Москве его фигура нравится далеко не всем.

— Да нам-то какая разница, по большому счету? Раскрывать мокруху все равно придется. Фактов о том, что Салтыков действительно располагал «компрой» на главного, этот Карасев не привел, так, игра слов. Кардинал, папочки всякие… Газетчиков понять можно — кость бросят и ждут реакции. Завтра напишут, что Леопольд трахнул Клаву Шифер, так что ж нам теперь, фокусника Копперфильда колоть?

Рыбка в аквариуме легла на грунт и замерла, словно уснув. Вдовин постучал пальцем по стеклу.

— Тот, кто заказал статью, имел вполне конкретную цель — придать делу чисто политический окрас, — чуть помолчав, сказал он. — Теперь от нас потребуют копать и в этом направлении. Копать и, соответственно, отчитываться. А всякие Артемы Карасевы будут стоять рядом, чтобы тут же доводить до публики результаты. Судя по тому, что он знал про обыск, информаторы у него хорошие.

— По-моему, вы все усложняете, Виталий Андреевич, будем рыть в тех направлениях, которые выберем сами, а газетчики что хотят, то пускай и пишут.

— От прессы нынче отмахнуться тяжело. Поверь, найти убийцу после этой публикации будет гораздо сложнее. У него теперь есть очень неплохая версия… Идиотское положение — если папочка действительно была и убийство произошло из-за нее, нам будут мешать одни, если же все это бредни, поднимут лай другие. Мне это напоминает скандал в коммуналке — две семьи не могут поделить унитаз, но виновата во всем милиция… По обходу нашли что-нибудь?

— Пусто. Два квартала прочесали, не до конца, конечно, многих дома нет. Никто не видел, чтобы из подъезда Салтыкова выносили вещи. Вещичек, кстати, много пропало, в том числе и крупногабаритных — телик, музыкальный центр… Видимо, ночью работали.

— Он всегда голый спал?

— Со слов жены, по-всякому. Вообще мужик не дурак был кобельнуться. Падок на бабенок. Это его третья жена. Да, чуть не забыл, от нас еще трех оперов в группу эту требуют. Ну где мы народ возьмем? И так всю землю оголили, заявки принимать некому, а грабежи сыплются один за другим. Позвоните, что ли, в Главк — нет у нас людей.

— Людей нигде нет. Отправим участковых.

— Участковых тоже нет.

— Ладно, разберемся… Что Главк еще наметил? Кроме как людей требовать?

— Как всегда. Задания агентуре, проверка судимых, отработка сигналов…

— Я по существу спрашиваю.

— По существу ответить не могу, план не писал. Наша задача — обход.

— Хорошо, иди отдыхай… Если по Салтыкову что появится, сразу доложи… Вот черт, что такое?'

Вдовин взял маленький сачок и помешал воду в аквариуме.

Рыбка медленно перевернулась и всплыла на поверхность кверху брюхом.

— Последняя сдохла! Ты посмотри, за неделю шестая. Кормлю ведь, ладно б забывал! Кислорода, может, не хватает или света?

Громов подошел к аквариуму, сочувственно взглянул на только что преставившуюся гуппи.

В аквариумах он разбирался гораздо хуже, чем в оперативно-розыскной деятельности, зато последняя научила его «зрить в корень», безошибочно находя причину тех или иных явлений. С рыбки взгляд переместился на столик, где лежал пакетик с кормом.

— Вы их этим угощаете? — Юрий Сергеевич с удивлением взял пакетик в руки.

— Ну да! Верку попросил сухого корма купить. А что, плохой корм? — Виталий Андреевич взял со своего стола очки.

— Ну как сказать… «Сухой суп „Новоблудский аромат“. Для приготовления высыпать содержимое в кипящую воду и помешивая варить в течение 15 минут. Соль и перец добавить по вкусу». Виталий Андреевич, вы кипятильник в аквариум забыли сунуть. И поперчить.

— Какой аромат? Вера! — Вдовин выхватил у Громова мятый пакетик и поднес к глазам.

В кабинет заглянула взволнованная секретарша, жизнерадостная толстушка средних лет.

— Слушаю, Виталий Андреевич?

— Ты что рыбам купила? — шеф потряс пакетиком.

— Рыбам? Я думала, это вам. Вы ж сухого корма попросили. Я и решила, что вам суп в пакетиках нужен. Купила самый лучший, его даже по ящику рекламируют во время сериалов.

— Лучший?!

— Да, наш комбинат производит.

— А почему иероглифы на обороте?

— Может, на экспорт в Китай идет. Вам не понравился? Хорошо, я куплю другой.

— Возьмешь этот «аромат», сваришь и съешь в обед. Я проверю! Перед тем как есть, вызовешь реанимационную бригаду. — Вдовин протянул секретарше пакетик.

Когда Вера покинула кабинет, шеф раздраженно пробубнил:

— Аромат новоблудский… Мать етицкая. Все самому приходится делать. Где у нас зоомагазин?

— Если честно, не знаю. Если бы там кража была, тогда знал бы. В справочнике «Весь Новоблудск» посмотрите.

— Ладно, ступай. Насчет людей я позвоню. Юрий Сергеевич взял со стола свою рабочую папку и скрылся за дверью.

— Мочи, мочи его!

— Черт, патроны кончились! Прикрой меня! Вон он, вон, справа!

— Вижу, не дергайся, сейчас сделаем! Оба!

— Молоток, попал! Осторожней, под лестницей еще один. Стреляй, стреляй же!

— Погоди, дай прицелиться получше. Куда он, красавец, денется?

— На крыше третий! Он из «калаша», похоже, поливает. Бля, зацепил меня!

— Ложись! За бочку падай!

— Да будешь ты стрелять, в конце концов?! Взял «пушку», так стреляй!

— У меня тоже патронов в обрез! Чего орешь-то?

— А фигли? Промазал, блин! Не умеешь стрелять, не стреляй! Все, я убит!

— Я тоже. «GAME OVER».

— На войне как на войне, — оперуполномоченный криминальной милиции Коля Гришин положил световой пистолет от изъятой у наркоманов игровой приставки «Денди» и записал в блокнот количество набранных очков. — Обидно, Макс, почти до конца уровня дошли.

— Если бы ты не промазал, наверняка дошли бы.

Колин сосед по кабинету, само собой, тоже оперуполномоченный той же криминальной милиции Максим Кравченко, нажал кнопку сброса, выключил питание и плюхнулся на диван.

— Может, еще разок?

— Надоело. У меня через пять минут люди будут. Блин, ответ же в управу не отослан. По этому Салтыкову. Давай-ка набросай быстренько.

— Сегодня твоя очередь.

— У меня люди вызваны, говорю! В следующий раз я за тебя отстреляюсь.

Коля порылся в бумагах, разбросанных по столу, нашел мятый лист и, разгладив, положил его справа от себя. На листе была изображена форма ежедневного отчета о работе по раскрытию убийства