– Ошибаешься, оборотень, – отозвался Гуделло, – я с Усосом ехал. А где, кстати, Усос? Или твой хозяин и его оприходовал?

Георг двинулся на ложного Усоса, широко расставив руки в ослепительно желтых перчатках. Мари метнулась к командиру и встала у него за спиной, бдительно оглядывая помещение – не дернется ли кто Хамелеону на выручку. На выручку никто не дернулся, наоборот: стукач Колорез дернулся к дверям.

Точнее, не к дверям, а к черному пятну в прохудившейся синей пленке, диаметр которого уже достиг полуметра.

«Решил смыться, – подумала курсантка. – Чтобы не урыли. Только в такую дыру ему не пролезть, придется подождать, пока она больше станет…»

Но пакостный кошмар ничего ждать не стал. Он зыркнул по сторонам, потом сложился на манер навороченного зонтика, а когда развернулся…

– Шеф, Усос – не Хамелеон! – крикнула девушка и бросилась на бывшего Колореза, обернувшегося длинным бурым слизняком. – Вот Хамелеон!

Георг оглянулся на стажерку. Мари быстро-быстро хватала руками скользкое гибкое тело, но кошмар еще быстрее успевал освобождаться. И тянулся к дыре.

– Братва! – пищал он. – На помощь! Легавые!

Ужасная братва наблюдала за сценой, приоткрыв ротовые отверстия.

– Это ж Выскользень, – произнес Мексиканский Крокодилий Кактус. – Мы так не договаривались…

– Да какой Выскользень?! – закричал амнистированный Усос. – Это Колорез… то есть Хамелеон! Ах он скользкий гад!

Скользкий гад наконец вывернулся из рук Мари и, пискнув: «Нас голыми руками не возьмешь!», рванул в дыру.

В следующую секунду быстро, как в мультике, произошли три события.

Ярко-желтые перчатки подоспевшего Георга намертво впились в бурого слизняка.

Слизняк ввинтился в черное пятно на стене, утянув за собой перчатки, а за ними и Георга.

Георг втянулся в стену почти полностью, снаружи остался только правый ботинок.

Стоп-кадр.

Мари открыла дверь и выглянула в комнату перед трансформаторной. Инструктор по грудь торчал в стене, вытянув вперед пустые руки.

– Я, кажется, ногу сломал, – сказал он. —

Левую.

– А где Хамелеон? Он все-таки выскользнул из перчаток?

– Это я выскользнул из перчаток, – Георг пошевелил руками. – Он, понимаешь, вместе с перчатками и ушел.

Мари вернулась в компрессорную.

– Застрял? – сочувственно спросил Усос.

– Ага, – курсантка погладила щиколотку начальника (ботинок раздраженно дернулся) и повернулась к кошмарам. – Придется вызывать аварийную службу, стену ломать. Так что вы пока идите. Когда все уляжется, вернетесь.

Ужасы, как по команде, повернули головы к Поглядывающему Ящику.

– Уходим, – сказал он после королевской паузы, и кошмары потянулись приглядывать в голубой пленке на стенах прохудившиеся места.

– Только знаешь что, девушка, – сказал Туча, втискиваясь в пятно под потолком, – вы нас не знаете, мы вас не знаем. А то знаем мы вас.

– Хорошо, – согласилась Мари. – А вам спасибо за помощь.

– Тебе спасибо, – сказал Шланг, втекая в дыру в углу. – Этот Колорез тут уже всех достал.

– Так ведь это был не настоящий Колорез.

– Настоящий Колорез еще хуже, – скрипнул Посматривающий Ящик.

Курсантка с интересом глянула на него.

– А вы почему не уходите?

– Останусь, – сказал Поглядывающий. – Посмотрю…

– Работа такая, – завершила Мари. – Понимаю, Тогда я включаю свет.

Нога в стене одобрительно кивнула.

Звук открывающейся двери стенного шкафа. Шаги. По полу тянет холодом. Минута безмолвия. Шорох. Одеяло падает на пол. Звук, который могло бы издать огромное ужасное чудовище, если бы захотело хмыкнуть.

Оно не видит Алекса. Алекс тоже его не видит. Почти не видит. Из-под кровати можно разглядеть лишь два крупных неясных пятна, более черных, чем темнота в комнате – ноги чудовища.

«Смотри, меня нет, – не разжимая губ, говорит мальчик. – Смотри. Меня нет. Для тебя здесь ничего нет. Уходи. Уходи-уходи-уходи…»

Кровать стонет, и край ее прогибается почти до пола, чуть не задевая Алекса. Оно садится на кровать. И вдруг начинает говорить.

Становится холодно, словно в комнате открыли большой холодильник.

– Ничего не понимаю, – голос чудовища густой, низкий, давящий на темя. – Страх вижу, а человека не вижу. Как это? Дайте-ка подумать.

Алекс слышит в голосе странную интонацию, что-то близкое к насмешке, и понимает, что его нашли.

– А-а-а, – тянет чудовище. – Ты решил поиграть со мной. В прятки. Как мило. Где же ты спрятался? Неужели под кроватью?

Пауза. Мальчик чувствует, что еще мгновение, и он не выдержит, выскочит наружу, а тогда… Чудовище причмокивает.

– Хорошо, – голос становится сытым. – Мне понравилось. Поиграем завтра? Но победитель игры должен получить приз. Какой же приз я получу, когда тебя найду? М-м-м… Придумал. Я тебя съем. Как ты думаешь, у меня получится ? Я думаю, получится. В прошлый раз я съел шесть полицейских, а сейчас… почти никого. Это ведь будет отличный приз, как ты думаешь ?

Стон кровати, шаги, дверь стенного шкафа захлопывается.