на мир! Я приведу ее в чувство!

Реня вскоре притормозила у ворот, поднимая снопы брызг из глубоких луж. Борис радостно повис на ней передними лапами, а я смотрела на нее исключительно с сочувствием. Синева под глазами, бледнющая – после отпуска! Ни следа свежего загара, ни легкости, будто и не отдыхала вовсе!

Я усадила ее в кресло и достала масленое печенье с сахаром, необычайно вкусное. Приготовила чай. Реня вошла за мной в кухню, но я видела, в каком она состоянии.

– Ничего не говори, – попросила я ее. – Сейчас сядем, и ты мне все расскажешь.

Бедняжка! Воображение рисовало мне ее на пляже, закутанную в плед или один Бог знает во что. Ведь даже лицо ничуть не загорело!

Реня поплелась за мной в комнату и надкусила черешенку. Печенье оставила без внимания.

– Ну, рассказывай, как там было. – Я устроилась поудобнее.

– У тебя не найдется что-нибудь выпить? Не было ничегошеньки.

– Мы выехали в понедельник. Но понимаешь...

– Ох, Реня, – участливо воскликнула я, – нельзя до такой степени замыкаться на себе!

– Минутку. – Соседка потянулась за печеньем и метнула на меня неодобрительный взгляд.

Борис сидел не шевелясь у ее ног и деликатно обнюхивал краешек юбки. Он на расстоянии чуял Азора-убийцу.

– Подожди, – успокоила я ее жестом руки, – для начала я расскажу тебе о своей деревне, тогда поймешь, к чему я клоню! – Меня охватило желание помочь заблудшей душе и направить ее на единственно верный путь.

Реня взяла еще одно печенье, а я почувствовала себя как рыба в воде.

Из меня так и полилась история о толстой шведке, дескать, никто и не замечал ее полноты, потому что характер у нее превосходный! Я не забыла ни о детках, ни о любящем муже, упомянула что-то о том, как приревновала Голубого, только затем, чтобы тут же, спустя час, прийти к выводу – все мы прекрасны тогда, когда живем в мире с собой.

Реня уплетала черешню и поглядывала на меня как-то странно. Молчала. Я поняла, как тяжело ей было, вероятно, находиться на пляже с мужем, который знал, что, хотя она привлекательна и рыжеволоса, но все же не выдерживает сравнения с моделями из телевизионных клипов. Я осознала без слов, что сравнение ее с шестнадцатилетними девушками не принесло ничего хорошего ее в целом удачному замужеству. А может, они все время ссорились? А может, Реня повела себя непредсказуемо и вообще отказалась ходить на пляж, а отсиживалась, бедняжка, одна в каком-нибудь бунгало и страдала? Вот какую жизнь может устроить себе женщина, если повергнет себя в водоворот собственных иллюзий и потеряет связь с окружающим миром! Адасик любит рыжих, но я все равно сочувствовала соседке. Чего уж там!

– Ренечка, дорогая, – воскликнула я под конец, – не переживай! Скажи честно, сколько раз ты была на пляже?

– Я и пытаюсь тебе это сказать...

– Ну и сколько? – не сдавалась я.

– Ни разу! Но...

– Постой, – успокаивала я ее, – расскажи мне все по порядку.

– Я ни разу не была на пляже! – Реня вскочила так внезапно, что Потом, лежавший до этого момента у меня на коленях, вздрогнул и поднял мордашку. Казалось, она была в бешенстве, потому что выпалила на повышенных тонах: – Не была, потому что все время шел дождь! Лил не переставая пять дней, нон-стоп! А на обратном пути сломалась эта хреновина, и пришлось ехать на попутке, в кузове под брезентом! Я измотана до чертиков! У меня насморк, чувствую себя отвратительно, думала поболтать с тобой о том о сем. А ты меня начала грузить объемом бедер и какой-то там шведкой!

Тося вернулась через три дня. Я ждала дочь с нетерпением. Дом без нее казался пустым. Да, безусловно, я безмерно рада, когда меня на минутку оставляют в покое, но только на минутку! А не на целый месяц. И эта Швеция! А кроме того, чем она занимается на море, если там все время идут дожди? У нас тоже лило уже третий день. Я пригласила Гжесика с семейством на ужин, они вернулись из Италии, надеюсь, от зависти не умру. Адасик обещал вернуться пораньше, то есть часам к восьми. Почему он все реже бывает дома? Вначале все было совершенно иначе. Я написала ответы на шестнадцать писем и пыталась закончить два текста до возвращения шефа из отпуска. Не могла даже обсудить их с Адамом, потому что если главный их одобрит и заплатит, то гонорар пойдет на погашение долга.

Гжесик пришел с домочадцами. Все отливали бронзовым цветом, но из-под загара проступала бледность. Агнешка увела меня в кухню, дети остались в комнате, за окнами сырость, дождь мог бы и прекратиться, ведь как-никак середина каникул. Бедные растеньица захлебнутся.

Я резала помидоры и – увы! – с завистью посматривала на похорошевшую от загара Агнешку. Подруга расправлялась с луком.

– В последний раз так по-дурацки провожу отпуск, – проворчала она, вытирая слезы.

– Так плохо было?

– Дорогая! – вздохнула Агнешка. – Мы ездили на двух машинах: мы с Гоноратой (это моя малолетка племянница) и Юниором (это мой малолеток племянник) и они со старшей дочерью и младшим сыном.

– О, это идеальный вариант, – позавидовала я, хотя несколько дней, проведенных в Новой Вороне, освежили меня невероятно.

– В последний раз в жизни я на такое иду – решили, неплохо бы отдохнуть вместе, и детям будет веселее, и нам. Первый и последний раз, – повторяла запальчиво Агнешка, кроша несчастный лук. Она так яростно орудовала ножом, что мне даже стало жалко луковицу.

– Дети – разногодки: мальчикам – семь и девять лет, девочкам – тринадцать и пятнадцать. На автозаправке, где мы заливали бензин, их дочура заявила, что хочет ехать с нашей. Мы не возражали, но наши приятели были против. Их доченька устроила скандал, и мы переложили вещи, освобождая для нее место. Тут Юниор заартачился, что своего места не уступит, тогда с их сынулей случилась истерика, что он не останется в их машине, раз сестра поедет с нами. – Агнешка размахивала ножом. – Приятели разозлились и вообще запретили дочери ехать с нами, раз наш сынуля не пожелал общаться с их отпрыском. Обстановка накалилась, их дочь пересела обратно, обиженная на своего братца и на родителей, наша обиделась на своего и на нас за то, что мы его не заставили. Мы тронулись. На границе стояли шесть часов.

– Ты всегда преувеличиваешь. – Гжесик возник в дверях. – Пять часов и пятнадцать минут.

– А что я говорю, – Агнешка оборотилась к Гжесику, – шесть часов. Как ты думаешь, что можно успеть за это время?

Его как раз хватит на секс, пронеслось у меня в голове, но я благоразумно промолчала.

– Так вот, времени достаточно много... – продолжала неутомимо Агнешка, Гжесик присел на табуретку возле стола, Адам оперся на косяк двери. Все вдруг столпились в кухне, в доме-то ведь всего лишь три комнаты. —...для того, чтобы наша и их девочки ухитрились подкупить Юниора, чтобы тот согласился ехать в машине наших знакомых. Юниор согласился, но я была против – спокойнее, если наши дети поедут с нами.

– То-то и оно, – встрял Гжесик и вскрыл банку пива, – то-то и оно. Все из-за тебя: если бы ты согласилась, не заварилась бы вся эта каша.

– Как я могла согласиться, чтобы Юниор ехал с чужими? – Агнешка смотрела на меня, ожидая поддержки.

Я взглянула на Гжесика и закивала. Ну как же она могла на это согласиться?

– Приятели обиделись, что я им не доверяю. – Агнешка снова принялась за лук.

– Так оно и было! – Гжесик, запрокинув голову, отхлебывал пиво. Я достала и подала ему стакан. Адам обычно пьет из банки.

– Не доверяла!!! Естественно, не доверяла! Но это не имеет никакого отношения к делу. И тут