Много тайн знает. Для достижения своей цели они не то что через нас с тобой – через кого угодно перешагнут. Ты же читаешь прессу, знаешь, каких высоких людей «заказывают». Что уж про нас-то говорить! Ну что тебе стоит разбить эту самую несчастную ампулу с вирусом в камере?! И они отстанут от нас, вот увидешь!

– Не отстанут... – тихо и обреченно обронил доктор, поворачиваясь к Резникову. – Ты дурак, если так думаешь. Зачем им свидетели? Сам только что сказал, что они переступят через любого. Когда Завьялов окажется на свободе, наши с тобой жизни будут стоить не дороже трамвайного билета.

– Ну и что нам прикажешь делать? – осторожно, почти шепотом, спросил Борис Михайлович, задрожав всем телом. Краска отхлынула от его лица, он стал белым как мел, видимо, осознав наконец безвыходность ситуации.

– Если я не сделаю того, о чем они просят, нас обязательно пришьют. Но нас уберут и в том случае, если Завьялов окажется на свободе. Так что остается только один выход – этот проклятый зек должен заболеть гепатитом, должен быть переведен в областную тюремную больницу, но не должен оказаться на свободе!

Лучше всего, если бы его пристрелили при попытке сбежать из больницы.

– Ты сам-то понял, что только что сказал, Сеня? – покрутил указательным пальцем у виска Резников. – Это сделать во сто крат труднее, чем позволить ему оказаться на свободе! К тому же совершенно невозможно, если не посвящать в дело тюремное начальство! Утопия!

– Ты прав, Боря, – кивнул доктор, доставая из кармана пиджака свою завернутую в целлофан трубку и набивая ее табаком. – Ты прав, мой план утопичен, но только в том случае, если для его осуществления мне придется расколоться перед полковником Карповым. Но не забывай, что на свете существуют и другие люди...

Сначала доктор даже испугался той невероятной на первый взгляд мысли, что неожиданно пришла в его голову сразу после ухода шантажиста. Но за прошедшие е того мгновения секунды он окончательно понял, что иного выхода у него нет. И если существует в мире хоть один человек, который способен ему помочь, то это именно он! К тому же Семен Аронович не сомневался ни на йоту – все, сказанное им этому человеку, но пойдет дальше и не будет рассказано ни Карпову, ни кому-либо еще.

Он вдруг вспомнил, что священник при вступлении в сан дает клятву перед Богом, что даже под страхом смерти никогда не откроет постороннему человеку тайну исповеди.

– У тебя есть ампула? – Доктор раскурил трубку, нетерпеливо поднялся с кресла и подошел к Резиникову.

– Ты что, с ума сошел? У меня здесь что, бактериологическая лаборатория?

Зайди к вечеру, «они» мне сами принесут ее, – испуганно произнес главврач. – Ты лучше объясни, что собираешься делать?

– Если я сейчас расскажу тебе все, что задумал, ты, вероятно, сочтешь меня полным идиотом, у которого от страха просто поехала крыша, – ответил Семен Аронович. – Но иного выхода я не вижу, так что придется нам в самом прямом смысле уповать на Бога и молить его, чтобы все закончилось благополучно.

– Ты, наверное, и впрямь спятил, – устало отозвался Борис Михайлович, беспомощно махнув рукой, мол, будь что будет. – Но даже если ты не хочешь раскрывать мне свой план целиком, то хотя бы намекни, у кого собираешься просить помощи. Уж не у черта ли с рогами?

– Нет, скорее наоборот. У отца Павла, – с загадочным видом произнес доктор. – У отца Павла, нового тюремного священника. Больше не у кого...

Спустя несколько секунд до ушей главврача коммерческого медицинского центра «Элита» донеслись звуки торопливо сбегающих по широкой мраморной лестнице шагов.

Когда водитель тюремного микроавтобуса вернулся обратно к своему «доджу», я уже дожидался его неподалеку, то и дело недвусмысленно поглядывая на часы.

– Отец Павел? – удивленно спросил он, и я с готовностью кивнул: мол, я уже давно здесь стою. Парень еще раз оглядел меня с головы до ног, выключил сигнализацию, открыл автобус и сел за руль, все еще время от времени удивленно поглядывая на меня в зеркало. Я был почти на все сто процентов уверен, о чем этот малый сейчас думает.

Сначала, думал водитель, являвшийся по совместительству и моим соглядатаем, странный священник чуть ли не отправил на тот свет самого неуправляемого и отчаянного зека во всей тюрьме – громилу Маховского. А сейчас этот непредсказуемый субъект в рясе сумел каким-то невероятным образом оказаться возле автобуса раньше, чем я сам, доблестный боец спецподразделения «Кедр»! Что-то здесь не чисто... Непонятно, как он смог незамеченным выйти из церкви? В каких местах успел еще побывать?..

– Как прогулялись по городу, батюшка? – не без умысла поинтересовался водитель, встретившись со мной взглядом в зеркале заднего вида.

– Спасибо, сын мой, хорошо. – Я перекрестился – Вот, свечей купил, книжек несколько... – Я показал на лежащий рядом со мной на соседнем сиденье портфель. – Красивый город Вологда, старинный...

– Куда заходили, если не секрет? – не унимался парень.

– В церкви был, в магазинах разных побывал, перекусил в столовой.

Красивый город, и люди живут спокойно, неторопливо...

После моего повторного ответа водитель почему-то больше не горел желанием продолжать расспросы. Наверное, ему не очень улыбалась перспектива в третий раз услышать, что Вологда – красивый город. Так мы и ехали до Каменного в полном молчании.

Переправившись через деревянный мост и после окончания досмотра, в основном направленного на проверку содержимого моего портфеля, мы покинули каменный мешок и въехали на территорию тюрьмы.

Водитель автобуса, видимо, сразу же побежал в кабинет к полковнику Карпову докладывать о плачевных результатах своей слежки за странноватым батюшкой, а я пошел к себе в домик, чтобы немного отдохнуть после утомительной дороги.

Отдых получился несколько скомканным. Через полчаса скрипнула входная дверь, и я увидел стоящего на пороге майора Сименко.

– Как съездили, отец Павел? – рассеянно поинтересовался он, но было совершенно понятно, что начальник охраны пришел не для того, чтобы спросить о моих впечатлениях от трехчасовой прогулки по Вологде. – Вы еще не забыли мое недавнее предложение относительно спортивного зала? Через тридцать минут у нас плановая тренировка, так что, если вы решите на нее заглянуть, я буду рад.

– Как себя чувствует Маховский? – вместо ответа спросил я. – Ему уже лучше, надеюсь?

– Он в сознании, – уголки губ Сименко дрогнули, – а поскольку доктор уехал вместе с вами и вернется только завтра днем, больше мне добавить нечего.

Разве что за исключением просьбы моих парней показать им тот самый прием, при помощи которого вы, батюшка, так легко и непринужденно избавились от «мертвого» захвата Маховского.

– 'Мертвых' захватов не бывает, майор, и вы сами, как командир и практик, должны это знать не хуже меня.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, и я терпеливо ждал, пока мой нежданный гость скажет то, ради чего он, собственно, пришел. Майор не заставил себя долго упрашивать. Как и большинству знающих себе цену командиров, неуверенность была ему чужда.

– Скажите мне, отец Павел, как бывший военный действующему офицеру: в каком вы были звании, когда уволились из армии и поступили в духовную семинарию? – Сименко сделал несколько шагов, пододвинул стул и уселся на него, словно кавалерист на лошадь.

– Капитан ВДВ. – Скрывать сей значительный факт своей биографии не было смысла, и я ответил правду. К тому же, как священник, я не имел права обманывать. Другое дело, что я мог не говорить о том, о