У Молли был готовый ответ: Ты прячешься в Аду, в самом нижнем круге, где любое действие извне создает быстро расходящиеся концентрические волны сырой угрозы. Ты прячешься в Ночном Городе. Еще лучше, ты прячешься
У нее был также еще один ответ.
— Итак, ты прочно и надежно заперт, Джонни-сан? До той программы никак нельзя добраться без пароля? — Она увела меня в тень, которая ждала за освещенной платформой Трубы. Бетонные стены были покрыты слоями граффити, накопившимися за многие годы, закрученными в единую метакаракулю гнева и нигилизма.
— Хранящаяся информация загружается через каскад модифицированных микрохирургических протезов. — Я протараторил сокращенную версию моей стандартной рекламной легенды. — Код клиента хранится в специальной микросхеме; кроме Спрутов, о которых в нашей профессии не любят говорить, не существует путей доступа к кодовой фразе. Ее нельзя раздобыть с помощью наркотиков или пыток. Я ее не знаю, никогда не знал.
— Спруты? Такие извивающиеся твари с массой рук? — Мы вышли на пустынный уличный рынок. Фигуры в тени наблюдали за нами через импровизированную площадь, заваленную рыбьими головами и гниющими фруктами.
— Сверхпроводниковые квантовые детекторы возмущений. Использовались во время войны для обнаружения подводных лодок и блокады вражеских киберсистем.
— Что, правда? Военные штучки? Со времен войны? А Спрут прочтет эту твою микросхему? — Она остановилась, и я почувствовал на себе ее взгляд, скрытый двойными зеркалами очков.
— Даже самые примитивные модели могут измерять магнитное поле мощностью в одну миллионную от земного; это как подслушивать шепот на ревущем стадионе.
— Полиция уже может делать такое, с лазерами и параболическими микрофонами.
— Но тем не менее ваши данные в безопасности. — Профессиональная гордость. — Никакое правительство не позволит своим полицейским использовать Спрутов, даже в интересах безопасности. Слишком велик риск конфликтов между различными службами; они могут устроить что-то вроде Уотергейта.
— Военные штучки, — сказала она. Ее улыбка сверкнула в темноте. — Военные штучки. У меня есть друг, там внизу, который служил в армии, зовут Джонс. Я думаю, тебе стоит с ним встретиться. Он сидит на игле. Так что придется ему что-нибудь принести.
— Он наркоман?
— Он дельфин.
Он был больше чем дельфин, хотя с точки зрения другого дельфина он мог бы показаться чем-то меньшим. Я видел, как он лениво кружит в своей оцинкованный цистерне. Вода плеснула через край, замочив мои туфли. Он был реликтом последней войны. Киборг.
Он поднялся из воды, показывая нам покрытые налетом пластины вдоль своих боков, еще один визуальный трюк; сила и легкость его движений были скованы чешуей из нелепой доисторической брони. Две выпуклости по обе стороны черепа были созданы для помещения в них сенсорных устройств. Серебристые рубцы поблескивали на открытых участках его серо-белой шкуры.
Молли свистнула. Джонс мотнул хвостом, и еще один каскад воды хлынул через край цистерны.
— Что это за место? — Я разглядывал смутные очертания в сумраке, ржавые цепи и хлам под брезентом. Над цистерной висела уродливая деревянная конструкция, увешанная рождественскими гирляндами.
— Парк Развлечений. Зоопарк и карнавальные аттракционы. «Поговори с боевым китом». И все такое. В каком-то смысле Джонс, конечно, кит…
Джонс снова поднялся над водой и уставился на меня своим печальным древним глазом.
— Как он разговаривает? — Мне вдруг захотелось уйти отсюда.
— В этом весь трюк. Скажи «Привет», Джонс.
И сразу все лампочки вспыхнули одновременно. Они светились красным, белым, синим.
КБСКБСКБС
КБСКБСКБС
КБСКБСКБС
КБСКБСКБС
— Хорошо разбирается в символах, но набор кодов ограничен. Военные подключали его к аудиовизуальному дисплею. — Она вытащила узкий пакетик из кармана куртки. — Чистая дрянь, Джонс. Хочешь? — Он замер в воде и сразу начал погружаться. Я слегка встревожился, вспомнив, что он не рыба и может утонуть. — Нам нужен ключ к банку данных, Джонс. Срочно.
Огни вспыхнули, погасли.
— Ищи, Джонс.
С
ССССССССС
С
С
С
Синие лампочки, крестом.
Темнота.
— Чистая! Очищенная. Ну давай, Джонс.
БББББББББ
БББББББББ
БББББББББ
БББББББББ
Белое матовое зарево высветило черты ее лица; монохром, тени на ее скулах.
К ККККК
К К
ККККККККК
К К
ККККК К
Лапы красной свастики искажались в ее зеркальных линзах.
— Отдай ему, — сказал я. — Ключ у нас.
Ральфи Фэйс. Никакой фантазии.
Джонс перекинул половину своего бронированного туловища через край цистерны, и я подумал, что металл может не выдержать. Молли ткнула в него большим шприцем, вводя иглу между двух пластин. Поршень заскрипел. Цветные узоры взорвались, судорожно прыгая по раме, потом угасли.
Мы оставили его дрейфовать, вяло покачиваясь, в темной воде. Может, ему снилась война на Тихом океане, роботы-мины; он выводил их из строя, мягко прощупывая их электрические цепи Спрутом, тем самым, который сейчас использовал для взлома жалкого кода Ральфи в микросхеме в моей голове.
— Я могу понять промашку, которую они сделали, позволив ему демобилизоваться с этим
