«На безоблачном, ясном небе на севере был светящийся шар – светоизлучение было довольно слабым. От шара отделялась очень медленно вертикальная точка, за ней тянулся шлейф такого же свечения, как и светящийся шар. Движущаяся точка имела яркость средней звезды (можно было принять за огни самолета); яркость то уменьшалась, то увеличивалась (рис. 37).

Движение ее было довольно медленным и фиксировалось мною по соседней звезде. Когда точка поднялась выше звезды, ее свечение увеличилось… и как-то сразу все пропало. Соседнего „ложного Солнца' поблизости не было. В стороне было бесформенное небольшое облако, но оно осталось и свечения не излучало…»

Почему Коньков не увидел шара, разгоревшегося на верхнем кончике луча? Возможно, он видел только начальную фазу явления? Василий Варлашкин, ассистент кинооператора Петрозаводской студии телевидения, и ряд других очевидцев почему-то видели вообще только одно «пятно».

«Я вышла из дома и пошла по Октябрьскому проспекту, – рассказала Вера Животовская. – На подходе к детсаду я увидела какой-то светящийся шар, который висел чуть выше дома. Я смотрела в сторону озера: Небо было темно-синее, звезд не было… Цвет шара был как при электросварке, но здания не были освещены этим светом. Было без 17 минут 8 часов утра, и в течение еще двух минут я снова наблюдала шар. Теперь он висел уже над самым озером. Это был, пожалуй, не совсем шар, он имел овальную форму, длинная ось была расположена горизонтально. Цвет и яркость при втором наблюдении не изменялись. Под овалом был виден конус, свечение яркое, но рассеянное. Конус был виден довольно отчетливо. Внутри ничего такого не ощущалось. Не помню, перемещался ли овал по небу, скорее всего, нет… Добавлю еще, что свет не пульсировал, а конус светился весь как бы изнутри».

Конус, на рисунке Конькова выходящий вверх из одного «шара» и ничем не увенчанный, здесь, наоборот, исходит из шара вниз. Видимо, в какой-то фазе явления нижний шар погас или был заслонен чем-то, а верхний уже разгорелся.

Как и во время нашумевших событий 20 сентября 1977 года, это явление тоже наблюдали по всей Карелии, а не только в Петрозаводске. Сообщения поступали из разных мест, что дает возможность оценить удаленность объектов и их взаимное расположение.

«Я тоже была свидетелем этого необыкновенного явления, – написала Лена Усольцева, ученица 7- го класса Пиндушской средней школы Медвежьегорского района. – 19 декабря в 7.40 на небе появилось нечто поразительное.

Как только я взглянула на видение, сразу мелькнуло в голове: „Ракета!' Да, это очень было похоже на ракету с ярко очерченным контуром: она заканчивалась неполным острием. Была ясно видна светло- оранжевая полоска на контуре „ракеты', которая никуда не двигалась.

Сразу внизу под ней было „Солнце' или просто шар бледно-голубого цвета, за ним пятно такого же бледного цвета, только белое и гораздо большее по размерам. Второго „Солнца', как написано в газете, не было.

Свечение, если так можно сказать, продолжалось не более 3-4 минут, постепенно оно стало бледнеть и исчезать. Только дольше был виден голубой шар. Еще до появления его я долго смотрела на северную часть неба, мое внимание привлекла яркая светло-оранжевая звезда. Когда и голубой шар начал исчезать, можно было заметить, что звезда исчезла. Просто показаться это не могло. Приблизительно это выглядело так (рис. 38).

Диск у ложного Солнца и у обычного был бы примерно одинакового радиуса; длина „ракеты' и перемычки – 1 м. Но я не согласна с тем, как написано в заметке, что перемычка была ярче, чем Солнце, и ее ширина была равна 1/40 диаметра Солнца – ширина была гораздо больше. И еще: если бы звезду было видно, она находилась бы примерно в центре голубого диска, но она исчезла…»

Однако самое детальное сообщение было передано в Отделение общей физики и астрономии АН СССР начальником Геомагнитной экспедиции Ленинградского отделения Института земного магнетизма и распространения радиоволн АН СССР Ю. Копытенко. В тот день он был в километре к югу от Беломорска вместе с еще двумя сотрудниками экспедиции:

«Сотрудники Геомагнитной экспедиции ЛО ИЗМИРАН наблюдали 19 декабря 1977 года с 7.30 до 7.47 московского времени необычное явление.

На темном небосводе в СВ части при угле места 30 градусов появилось оранжевое пятно (фонарь) типа „груши'. Примерно через минуту оно исчезло из поля зрения. Через некоторое время (7.33) в той же части неба при угле места 40 градусов появился небольшой светящийся вертикальный столб конусообразного типа с основанием внизу, который, увеличиваясь в размерах, боком приближался в течение 1,5 минут с востока на запад к Беломорску. В 7.36 объект начал делать маневр в северной части неба, уходя немного вверх над городом. В этот момент времени он как бы завис над Беломорском, немного продвигаясь вверх. Отчетливо вырисовывались контуры этого объекта в форме гриба ножкой вниз. Нижняя часть объекта была длинным конусообразным вертикальным снопом четкого света беловато-желтоватого цвета. Свет напоминал мощный луч прожектора и исходил сверху вниз из голубого шара. Длина светового луча была в 5 раз больше диаметра шара. Выше шара был небольшой темный сегмент, который отделял своеобразную динамическую прикрышку шара в виде серпа голубого цвета с зеленоватыми и красноватыми оттенками. Концы серпа обрамляли шар и исходили из него, напоминая радиационный пояс.

Голубой шар был не более 1/4 диска Луны. Объект висел в воздухе при угле места 45 градусов не более 1 минуты на высоте 1,5-3 км (судя по небольшим облакам). Затем сноп света стал постепенно исчезать. Через некоторое время (30 секунд) весь объект был загорожен от нас внешней поверхностью серпа. На этом месте появилось голубое облако размером с диск Луны. Это облако уменьшалось, и объект бесшумно удалялся» (рис. 39).

Много лет спустя мы решили отложить на карте азимуты, указанные из разных точек. Все они уходили на северо-восток. Два наиболее точных замера пересеклись на мысе Канин Нос!

Для людей, не знакомых с советскими ракетными программами, мыс Канин Нос может ассоциироваться только с известным детским стишком о незнании географии или поморами-мореходами. Для нас же все стало ясно: загадочное явление горело в небе в районе полигона Чижа, который сейчас используется как место падения боеголовок баллистических ракет морского базирования. Обычно ракеты запускают с борта подводных лодок, находящихся в Охотском море, но не исключен и обратный вариант – запуск ракет из Баренцева моря по полигону Кура на Камчатке.

Итак, звездочка, поднимающаяся вверх, и конус – это, по-видимому, ракета морского базирования и ее шлейф. С шарами дело обстоит посложнее. Такие шары обычно образуются при подрыве особых контейнеров с химическими реагентами во время «активных экспериментов» в верхних слоях атмосферы или взрыве самой ракеты (в случае слива «гарантийного запаса» топлива четкий шар не образуется).

Почему было два шара? Во время «активных экспериментов» в ночь с 23 на 24 августа 1968 года над Баренцевым морем в небе зажглись сразу три «шара», но они, судя по описаниям, были доставлены тремя отдельными ракетами. Здесь, возможно, была применена такая схема: ракета сначала отделяет ступень или боеголовку с контейнером, который подрывается (это первый шар), продолжает подниматься (за ней тянется шлейф – «перемычка»), сбрасывает второй контейнер (второй шар) и продолжает полет (удаление звездочки, которое видели военные). В том, что за «ложными солнцами» стояли какие-то эксперименты ВМФ СССР, у нас уже нет никаких сомнений. Знали ли об этом члены комиссии, приехавшей в Петрозаводск, неизвестно – почти никаких документов о расследовании эпизода 19 декабря не сохранилось.

Конечно, далеко не все загадочные явления можно было объяснить так просто. В тот день в Ленинграде нечто странное наблюдала пенсионерка Анна Григорьевна:

«19 декабря, в 3 часа утра, заметила над крышей соседнего пятиэтажного дома светлый диск размером с 3-4 диаметра Луны. Диск светился белым матовым светом, равномерным, спокойным, но по яркости превосходящим яркость Луны. Диск находился на северо-западе под углом к горизонту примерно 45 градусов и казался очень низко расположенным над крышей. Диск был круглый, со срезанной хордой, в верхнем конце которой был прямоугольный выступ.

Сначала казалось, что диск неподвижен, но, присмотревшись, заметила, что он очень медленно перемещается вправо и вниз. Через некоторое время диск спрятался за домами, и некоторое время был