– Я выполняю приказы. Исчезни.

– Кто отдал тебе приказ? Вудивер?

– Вас это совершенно не касается.

Он подошел к детям.

– Пошли.

Его рука скользнула под старую серую куртку, и он не выпускал Рейта из поля зрения. Девочка сказала.

– Мы с вами не пойдем.

– Вы должны. Или я тебя понесу.

– Если ты до нее дотронешься, я тебя убью, – решительно заявил Рейт.

Артило уставился на него холодным взглядом. Рейт замер и напряг мышцы. Артило вытащил руку. Рейт увидел темный контур оружия. Он прыгнул вперед и ударил по холодной, твердой руке. Артило этого ожидал. Из другого рукава выскочило длинное лезвие, которое он так молниеносно всадил Рейту в бок, что тот в прыжке почувствовал лишь укол. Артило отпрянул, все еще держа в руке нож, так как огнестрельное оружие он выпустил. Рейт, опьяненный гневом и неожиданным ослаблением напряжения, двинулся вперед, не сводя глаз с совершенно спокойного Артило. Рейт сделал обманное движение. Артило не дрогнул. Рейт ударил его левой рукой. Артило удалось отбить удар. Рейт сумел захватить его руку, повернулся на каблуках, согнулся, поднял его и швырнул через все помещение к стене, где тот и остался лежать, скорчившись.

Рейт подтащил его к двери и выбросил в грязную лужу.

Артило с трудом поднялся и, шатаясь, побрел к черному автомобилю. Бесстрастно и осознанно – ни разу не взглянув на сарай – он счистил грязь со своей одежды, сел в машину и уехал.

Анахо укоризненно сказал:

– Тебе следовало его убить. Теперь же будет еще хуже, чем прежде.

Рейт не знал, что на это ответить. Он заметил кровь, которая сочилась из его бедра. Когда он поднял рубашку, то обнаружил тонкую длинную резаную рану. Трез и Анахо помогли ему наложить повязку. Девочка опасливо подошла и попыталась помочь. Она оказалась ловкой и старательной. Анахо обработал рану. Трез вместе с девочкой закончили лечение.

– Спасибо, – сказал Рейт.

Девочка посмотрела на него, и на ее лице отразилась целая гамма чувств. Но она не смогла пересилить свою застенчивость и что-нибудь сказать.

День подходил к концу. Дети стояли возле двери и смотрели на улицу. Техники разошлись. В сарае стало тихо.

Черный лимузин вернулся обратно. Дейне Зарре на негнущихся ногах вышел в сопровождении Вудивера. Артило подошел к багажнику, вынул оттуда четыре батареи и, с трудом переставляя ноги, занес их в сарай. Насколько Рейт мог судить, он был такой же, как всегда: угрюмый, невозмутимый, молчаливый.

Вудивер только один раз бросил взгляд на девочку и мальчика, которые испуганно отодвинулись в тень. Затем он подошел к Рейту:

– Канистры с горючим уже здесь. Они стоят очень дорого. Вот мой счет за аренду в следующем месяце и зарплату Артило.

– Зарплата Артило? – спросил Рейт. – Вы, наверное, шутите?

– Общая сумма ограничивается, как вы видите, ста тысячами секвинов. По этой сумме не может быть никакой торговли. Вы должны сразу же заплатить или я вышвырну вас отсюда.

И Вудивер растянул губы в холодной ухмылке.

Глаза Рейта затуманились от ненависти:

– Я не могу собрать такую сумму.

– Тогда вам придется уйти. Кроме того, я буду вынужден – так как вы уже не мои клиенты – заявить дирдирам о ваших действиях.

Рейт кивнул:

– Сто тысяч секвинов. А потом, сколько еще?

– То, что я плачу за вас.

– Без вымогательства?

Вудивер выпрямился:

– Эти слова необдуманны и грубы. Я предупреждаю вас, Адам Рейт! Я жду от вас такой же вежливости, которую я проявляю по отношению к вам.

Рейт нашел в себе силы изобразить печальную улыбку.

– Вы получите ваши деньги через пять или шесть дней. Сейчас их у меня нет.

Вудивер скептически склонил голову:

– А где же вы собираетесь их раздобыть?

– Деньги ждут меня в Коаде.

Вудивер фыркнул, повернулся и зашагал к своему автомобилю. Артило вразвалку последовал за ним, и они уехали. Трез и Анахо смотрели вслед удаляющемуся автомобилю.

Трез с удивлением осведомился:

– Где ты хочешь раздобыть сто тысяч секвинов?

– Такую сумму мы спрятали в Карабасе, – сказал Рейт. – Единственная проблема – это обратный путь. Но я надеюсь, что это, в конце концов, не превратится в такую уж неразрешимую задачу.

Длинная белая челюсть Анахо отвисла:

– Я всегда подозревал тебя в ненормальном оптимизме…

Рейт поднял руку.

– Послушайте меня. Я полечу на север по тому же маршруту, по которому летают дирдиры. Они не смогут ничего обнаружить, даже если в действие будет запущен радар, в чем я, честно говоря, сомневаюсь. После того, как стемнеет, я приземлюсь восточнее леса. Утром я выкопаю секвины, принесу их к планеру и, когда опять опустятся сумерки, снова вылечу в Сивиш, как будто группа дирдиров возвращается с охоты.

Анахо пренебрежительно проворчал:

– Ты так просто об этом говоришь.

– Если все будет хорошо, то так оно, возможно, и случится.

Рейт ревниво посмотрел назад в сарай на недостроенный космический корабль.

– Собственно, я прямо сейчас мог бы и отправиться.

– Я поеду с тобой, – предложил Трез. – Тебе понадобится помощь.

Анахо угрюмо сказал:

– Я, пожалуй, тоже полечу с тобой.

Рейт покачал головой:

– Один может справиться с этой задачей точно так же, как и трое. Вы вдвоем останетесь здесь и позаботитесь о том, чтобы строительство корабля продвигалось дальше.

– А если ты не вернешься?

– В банке находятся еще шестьдесят или семьдесят тысяч секвинов. Возьмите деньги и скройтесь из Сивиша. Но я, наверное, вернусь назад. В этом я не сомневаюсь. Я не верю, чтобы мы так надрывались и столько выдержали только ради того, чтобы потерпеть неудачу.

– Наверное, не очень убедительный аргумент, – сухо заметил Анахо. – Я не особенно рассчитываю увидеть тебя снова.

– Глупости, – сказал Рейт. – В общем, я отправляюсь. Чем раньше я улечу, тем скорее вернусь обратно.