«Будто чувствовал Пантелеич! Я же его не просила, а он все наперед предвидит. Жизнь научила.»

Дорогин уже помыл руки и сел к столу.

– Слушай, может, поможешь мне приготовить, Сергей?

– Тогда уходи, – Дорогин поднялся, отстраняя Тамару.

Он умел делать все. Если бы он открыл ресторан, то наверняка его дело процветало бы. Он быстро порезал сыр, намазал хлеб маслом. Разложил на тарелке, тщательно вымыв, огурцы и помидоры, которые предусмотрительно купил, прежде чем заезжать за Тамарой в больницу. Разлил по стаканам молоко и поставил в центр стола начатую бутылку коньяку.

Затем громко хлопнул в ладони.

– Можешь заходить, аттракцион закончен. Тамаре оставалось лишь ахнуть и поцеловать Дорогина в щеку, нежно и быстро. Ничего особенного, но смотрелось все аппетитно и великолепно, как на глянцевой странице дорогого журнала.

– Ты мастер, Сергей! Я подозревала конечно в тебе кулинарные способности, но чтобы так быстро…

– Когда есть сырье, все остальное – дело техники. К тому же я побаивался раскрывать свои таланты, иначе бы ты меня, как говорится, запрягла и я не отходил бы от плиты.

– А теперь почему не побоялся?

– Мне тебя жаль, ты устала, я это вижу.

– Брось. Сейчас поужинаем, затем послушаем хорошую музыку…

– А потом что?

– Сам знаешь, – рассмеялась Тамара. В радостном настроении они сели за стол.

– Сперва поедим, а потом выпьем, или наоборот? – спросил Сергей.

– Как хочешь.

Но ни выпить, ни поесть они не успели. Зазвонил телефон. Тамара досадливо поморщилась. Сергей бросился к аппарату и вернулся с трубкой, недовольно подал ее Солодкиной.

– Когда-нибудь я обрежу телефонный шнур. Опять твоя больница, не успели уехать, как они звонят.

– Во-первых: у радиотелефона трубку обрезать сложно. Во-вторых: ..Погоди, погоди, Сергей… – Тамара прижала трубку к уху, ее глаза немного расширилось, а выражение лица стало озабоченным.

– Да, да, конечно. Я уже добралась, мы уже поужинали. Я успела отдохнуть, сейчас еду.

Дорогин отставил налитую рюмку и вытащил из кармана связку ключей, подбросил их на ладони. Тамара попробовала схватить их.

– Нет уж, повезу тебя я. Ты собирайся, а я заверну бутерброды, поужинаешь в больнице.

– Я еще не сказала, что еду.

– Ты не сказала этого мне, а им уже пообещала.

– Точно, – ответила женщина, отключая телефон. Сборы были быстрыми, на все ушло минут восемь, и машина уже мчалась по ночной дороге в сторону Клина. Дорогину даже не дали толком попрощаться.

– Ты подожди меня здесь, – моя руки, бросила Тома через плечо.

Сергей даже не понял, сколько предстоит ждать. Может, она задержится на час, может, на два, а может – до утра. Сергей знал, Тамара не обидится, если он сей час уедет. Надо будет – позвонит, и он за ней вернется, дорога не длинная. Он понял, произошло что-то серьезное – внеплановая операция. Тут уж спорить не выходило, как-никак она врач – клятва Гиппократа обязывает. Как говорили на зоне, никто за язык не тянул, а за базар ответить придется.

'Вот и приходится отвечать, кто на что учился” – вспомнил расхожую истину Сергей, опускаясь в кресло.

Он увидел на столе в кабинете у Тамары шикарный букет цветов и почему-то подумал, что это, наверное, какой-нибудь выздоровевший больной постарался. О том, что у него мог появиться конкурент, думать не хотелось, Тамара не давала к этому никакого повода. Цветы были красивые, они выглядели так, словно их десять минут тому назад срезали, они хранили первозданную свежесть. В кабинете распространялся сладковатый, пьянящий запах.

Ароматов вокруг было слишком много, от них привыкшего к свежему воздуху Муму начинало поташнивать, кружилась голова.

Сергей подошел к окну, где была открыта лишь форточка, и распахнул настежь две фрамуги. Занавеска мгновенно улетела на улицу, подхваченная сквозняком. Слетели бумаги со стола.

– Черт подери! – пробурчал Дорогин, прикрыл одну створку окна и принялся складывать разлетевшиеся листки. Покончив с этим, сел в кресло и замер.

Сквозь окно виднелось другое крыло больницы.

'Реанимация… То самое место, то окно, через которое я выпрыгивал на улицу, спасая свою жизнь. Да, да, там лежал Резаный, от которого я узнал, где спрятан воровской «общак». Именно с этого все и началось. Могла ли моя жизнь пойти по-другому? Наверное, нет. Человек не выбирает судьбу, судьба выбирает человека.

Мы лишь думаем, что выбираем дорогу, что можем пойти направо, налево, назад или вперед. Все предначертано свыше. Если ты поворачиваешь вправо, а тебя тянет повернуть влево, это значит, судьба тобой играет и очень тонко тебя обманывает.'

Сергей поднялся. Сигареты остались в машине. Он подошел к столу Тамары, выдвинул верхний ящик, увидел пачку дорогих сигарет, тонких, дамских. Он сам покупал их в Москве несколько дней тому назад.

Сергей поднял сигарету. Она выглядела в его сильных руках легковесной и немного смешной. Муму даже не стал ее прикуривать, приложил к носу и втянул аромат табака, который показался намного приятнее, чем пьяный запах пышных роз.

'Ведь она мне даже не сказала, в какой операционной сейчас работает. Может, в реанимации”? – и Дорогин поймал себя на мысли, что почти забыл планировку больницы.

Прикрыл глаза, крепко стиснул зубы, напряг память и мысленно прошелся по коридору. Картинки возникали одна ярче другой. Он даже вспомнил оконный переплет с отслоившейся краской, маленькую трещинку на тонком стекле, потек краски, похожий на птичье перо.

И он медленно пошел по коридору, прислушиваясь к собственным шагам.

«Куда я иду? – подумал мужчина, сворачивая в соседнее крыло. – Зачем мне это надо? Прошлое не вернуть, лучше к нему не прикасаться. Но ведь всплыл же Абеба, и я вспомнил тюрьму, вспомнил нары, маленькое зарешеченное окошко. Вспомнил лица сокамерников, вспомнил все, о чем запрещал себе думать и вспоминать. И вот теперь я опять здесь, в Клину, в больнице, в том же самом коридоре… Меня влечет к прошлому. Я не должен был здесь появляться, я собирался провести вечер дома с книжкой в руках или в кресле у телевизора. А я здесь, против своей воли. Но, если я оказался здесь в это время и в этом месте, значит, это судьба, значит, она привела меня сюда, а значит, в этом есть некий смысл, который я пока не понимаю, который пока от меня ускользает.»

И Муму, прикасаясь рукой к стене, выкрашенной бледно-зеленой краской, так же, как делал, когда только выкарабкивался из реанимации, шел и шел в полумраке длинного больничного коридора. Ему уже казалось, что он в самом деле вернулся в прошлое. Запах тот же, прежний, вечный запах больницы – хлорка, лекарства.

За поворотом показалась слабо освещенная ниша, стол дежурной медсестры. Он не помнил, как зовут девушку, но помнил ее лицо, широкое и веснушчатое. Как-то раз видел вместе с Тамарой.

Девушка испуганно вскинула голову, но, увидев перед собой Сергея, приветливо улыбнулась. Она тоже не помнила его имя, но знала в лицо. Он был ей настолько симпатичен, что она даже не напомнила ему, что в реанимацию входить без белого халата не полагается.

– Добрый вечер, – Дорогин оперся о письменный стол. – Тамара там?

– Нет, – качнула головой медсестра, – она в хирургическом отделении. Хотите чаю?

– Нет, не надо, я только что поужинал, – Сергей усмехнулся и хотел уже развернуться.

– Тут дорога короче, – напомнила ему медсестра, – можете пройти через реанимацию, я дверь от черной лестницы на ключ не закрывала. Жарко сейчас, оставила открытой.