простирающейся на расстояние в сотни тысяч астрономических единиц, оказывается, двигаются, как установили советские ученые, тысячи миллиардов комет. Все они принадлежат к Солнечной системе, так как образова– лись внутри ее. Среди них особую роль играют так называемые короткопериодические кометы. Особенности их орбит, напомина– ющих орбиты астероидов, – очень малый возраст, часто не пре– восходящий 100 лет, – заставили сделать вывод, что они обра– зовались недавно и образуются сейчас в результате грандиоз– ных вулканических выбросов на многих планетных телах.

Наиболее активными производителями комет являются Сатурн и его спутники, спутники Юпитера, по-видимому Марс и несом– ненно Венера. На эти планеты указывают особен– . ности мно– гих комет и связанных с кометами метеорных потоков. Так, че– рез изучение комет и метеоров наука подошла к выяснению фи– зических особенностей планет и процессов, которые на них происходят. Несомненно, что спутники Юпитера, например, пок– рыты метаноаммиачным льдом, замерзшей атмосферой. Выясняются и особенности больших планет. Действительно, еще 2-4 года назад относительно планеты Венеры, как отмечает Галя Рыжко в романе В. Владко, существовали самые противоречивые мнения. Однако за это время наблюдения проф. Н. А. Козырева, полу– ченные с помощью большого рефлектора Крымской астрономичес– кой обсерватории, доказали присутствие азота и кислорода в атмосфере планеты. Проф. Козырев наблюдал интенсивные поляр– ные сияния в ночной атмосфере Венеры, которые давали те же линии в спектре, как и полярные сияния на Земле. Точное фо– тометрическое изучение Венеры показало, что в ее атмосфере взвешено большое количество пыли и, как можно думать, пепло– вых частиц, выбрасываемых на большую высоту при вулканичес– ких извержениях.

Недавно при специальном фотографировании планеты было об– наружено существование на ее поверхности облачных поясов, напоминающих экваториальные полосы на Юпитере, Сатурне и других планетах. Это заставляет считать, что Венера довольно быстро обращается вокруг оси, что и предполагает В. Владко в своем романе. Существование большого количества космической пыли в Солнечной системе прямо говорит об его постоянном по– полнении. Это положение возможно только за счет выброса пеп– ловых частиц с поверхности планетных тел при мощных вулкани– ческих извержениях.

Учитывая эти данные, можно следующим образом представлять себе современные условия на планете Венере. Мощный, многос– лойный облачный покров отражает обратно значительное коли– чество солнечной энергии, падающей на планету. В полярных областях планеты на ее поверхности должна существовать до– вольно низкая температура и условия, соответствующие ледни– ковым областям на Земле в периоды последних оледенений. Нао– борот, в экваториальных областях или больших районах вулка– нической активности, в области горячих лавовых морей, проис– ходит интенсивное испарение, и влага в результате интенсив– ной атмосферной циркуляции переносится в холодные области, где и выпадает в виде снега и льда, поддерживая оледенение поверхности. Таким образом, кажется весьма вероятным, что сейчас на Венере существуют условия, подобные тем, что пере– живала Земля, скажем, 100 000 лет тому назад, в периоды пос– ледних оледенений. Представление о тепличных, тропических условиях на планете на всей ее поверхности, которое было еще недавно широко распространено, не подтверждается в свете но– вых открытий.

Последний вопрос, которого необходимо коснуться, – это вопрос о космических лучах, о таинственном космическом излу– чении, с которым неоднократно сталкиваются пассажиры корабля «Венера-1». Космические лучи – это ядра обычных, известных нам, атомов, протоны (ядра атома водорода), нейтроны и электроны, т. е. продукты разрушения атомов, обладающие од– ной особенностью, отличающей их от обычных состояний ве– ществ, а именно: высокой и часто колоссальной скоростью дви– жения. Скорости этих космических частиц достигают десятков тысяч и даже сотен тысяч километров в секунду. Несомненно, что такие скорости возникают в результате грандиозных косми– ческих катастроф и затем, как полагают некоторые советские ученые, еще возрастают в результате разгонки частиц в межз– вездных магнитных полях.

Другие советские физики и астрономы обсуждали возможность возникновения высокоскоростных частиц (космических лучей) и на Солнце, где часто наблюдаются грандиозные вспышки, выбра– сывающие вещество с большими скоростями; давно известно так– же, что в области солнечных пятен образуются сильные магнит– ные поля. С другой стороны, давно уже было установлено, что Солнце выбрасывает со своей поверхности вещество в виде по– токов частиц, или, как их стали называть, корпускулярные по– токи, воздействие которых на Землю проявляется в возникнове– нии магнитных бурь и других явлений.

23 февраля 1956 года произошли события, которые проливают некоторый свет на происхождение космических лучей. В этот день утром по всей Земле наблюдалось необыкновенное усиление интенсивности космической радиации. Такое быстрое возраста– ние числа и энергии космических частиц можно было объяснить только тем, что они были выброшены из Солнца. Действительно, одновременно с подъемом космической радиации было отмечено затухание радиосвязи, явления в магнитном поле Земли, кото– рые говорили о том, что причиной могла быть только вспышка – взрыв на Солнце. И ранее, в 1942, 1946 и 1949 годах, наблю– дались подобные же, однако менее интенсивные вспышки косми– ческой радиации. Все же оставалось сомнение в том, что Солн– це может быть источником столь мощных потоков космических частиц. Теперь это сомнение отпадает. Февральская вспышка 1956 года говорит о том, что на Солнце совершаются физичес– кие процессы особого рода, в миллионы раз превосходящие по мощности явление взрыва водородной бомбы.

Таким образом, космическое излучение возникает и на звез– дах; представление о направленном потоке космических лучей, идущем из области Крабовидной туманности, не соответствует действительности. По-видимому, наиболее трудной проблемой межпланетных полетов будет защита от космической радиации. Однако уже сейчас мысль ученых работает и в этом направле– нии. Помимо бронирования герметических кабин межпланетных кораблей, предполагается, например, установка для создания сильного магнитного поля вокруг ракеты, которое должно будет отклонять космические частицы.

В увлекательном повествовании автор романа затрагивает многочисленные вопросы науки и техники настоящего времени и ближайшего будущего. Возбуждая интерес к вопросам межпланет– ных полетов, он содействует в какой-то мере решению вели– чественной задачи, к которой вплотную подошло человечество,

– задачи непосредственного завоевания космических прост– ранств.

Доктор физико-математических наук, проф. С. ВСЕХСВЯТСКИЙ