— Нет, конечно, нет, но я повезу ей передачу и напишу записочку! Спасибо, что позвонил! — И она повесила трубку.

Стае передал друзьям весь разговор.

— Ну, и что ты понял по ее голосу? — полюбопытствовал Петька.

— А черт ее знает! Не исключено, что она говорила правду!

Даша вдруг расхохоталась. Все посмотрели на нее, как на сумасшедшую. Что это с ней?

— Лаврецкая, ты чего?

Представляете, как было бы интересно, если бы Ленку похитили твои братцы-кролики! — веселилась Даша. — Это было бы… это было бы… такое совпадение! Всем совпадениям — совпадение! А Стасик сейчас скажет — таких совпадений не бывает!

Да, раньше я бы так сказал… Но жизнь меня уже научила ничему не удивляться. У нас этих возможных совпадений было до фига и больше! До чертовой тучи!

Ну, это вряд ли, — усомнилась Оля.

Да нет, я шучу! — махнул рукой Стае. — В конце концов, кроме Петькиной интуиции, у нас на них ничего нет. И схема эта может оказаться абсолютно безобидной.

Так что же мы будем делать? — спросила Даша.

Петька пусть заводит дружбу с братьями, а мы… Мы должны найти Лену. Во что бы то ни стало! — твердо заявил Стае.

Это правильно, но за что нам уцепиться? — развел руками Денис. — Интересно, а ваш Якушев узнал что-нибудь насчет конкурса красоты? Он тебе ничего не сказал? — обратился Денис к Даше.

Ни слова! А я забыла спросить… Может, позвоним ему?

Нет, — отрезал Стае. — Нельзя! Во-первых, он нам не скажет! А во-вторых… А во-вторых…

Стасик! — закричала вдруг Даша. — Я придумала! Я позвоню Якушеву и спрошу насчет конкурса! Я ему навру, будто моя троюродная сестра собирается участвовать в каком-нибудь конкурсе красоты, только не знает, куда обратиться, а я решила ей помочь. По-моему, неплохая идейка, а?

Друзья задумались. Первым ответил Петька:

Я считаю, попытаться надо! Кроме этого конкурса, нам все равно уцепиться не за что!

Стае, — тихо сказала Оля, — а эта подруга Лены, Тамара, она не может знать? Лучше к ней обратиться, чем к милиционеру. А то он может что-то заподозрить, а ему, похоже, очень неохота заниматься делом Лены.

Вообще-то можно! Но только пусть лучше Дашка к ней подойдет и набрешет про свою сестру- красавицу. Сослаться сможешь на меня: мол, Смирнин говорил чего-то про конкурс красоты…

Правильно! — хлопнул в ладоши Денис. — Дешево и сердито!

К тому же Тамарка — дурища! И наверняка примет все за чистую монету! — обрадовался Стае. — Так и сделаем!

А может, мне позвонить ей? Прямо сейчас?

Нет, это уж чересчур! Подойди к ней завтра на перемене, этого будет вполне достаточно! Тогда после уроков мы сможем наведаться в это интересное учреждение! Заодно на красавиц поглядим, — усмехнулся Стае.

По дороге в школу Петька столкнулся с Олей.

Привет, Жукова!

Привет, Квитко!

Ну, что у тебя нового?

Ничего, а у тебя?

У меня все как по нотам! Мама вчера пошла к «братцам-кроликам», отнесла им пирог с капустой! И пригласила на субботу в гости!

И они придут?

Обещали!

Здорово, — засмеялась Оля. — Ты как в воду глядел!

Я же свою маму знаю! Я уже все продумал. Мне надо им понравиться и закорешиться с ними, тогда они запросто могут дать мне какое-нибудь поручение…

Какое поручение?

Ну, я пока не знаю, но взрослые часто дают детям какие-то мелкие поручения — куда-то сбегать, что-то отнести… А из таких мелочей может выстроиться целая картина.

А вдруг ты им не понравишься? И кстати, особенно стараться нельзя, ведь если они преступники, то могут сразу что-то учуять.

Нет, особенно стараться я не собираюсь, но расположить их к себе попробую, я ведь обаятельный…

Оля засмеялась.

Скажешь нет? — улыбнулся Петька.

Нет! Не скажу! Ты и вправду обаятельный! Но умрешь явно не от скромности!

А что может быть глупее, чем умереть от скромности? Тогда зачем вообще родиться! Вот тетя Саша говорит…

Кто такая тетя Саша?

Лаврина мама! Клевая тетка!

Так что же она говорит?

Что будет очень разочарована, если я не получу Нобелевскую премию!

А! Понятно! А в какой области?

Она имела в виду химию, но вообще-то у меня интересы меняются…

А Даша шла в школу вместе со Стасом. За последнее время они еще больше сдружились. Оба втайне немного ревновали родителей, чувствовали себя отчасти брошенными и оттого еще сильнее тянулись друг к дружке.

Стасик, ты, по-моему, сегодня плохо спал, да? Полночи колобродил!

Да, — признался Стае. — Мне все время жрать хотелось, вот я и таскал куски из холодильника. А что, я мешал тебе спать?

Нет, что ты!

Понимаешь, мне чего-то неспокойно! Из-за Ленки! Вообще-то она мне не нравится, но все равно жалко…

Слушай, Стасик, спроси у Томки, где она лежит, и давай туда наведаемся. Если она и вправду там, то пусть за нее волнуётся ее родители. А почему ты думаешь, что с ней что-то не то, еслии ее собственная мама тебе про желтуху сказала?

Понимаешь, сестренка, тут есть один момент… Ее папа какой-то очень крутой… Согласись, нынешние крутые вряд ли оставили бы дочь в какой-нибудь захудалой загородной больнице…

А может, она не захудалая?

Все равно, не крутая!

Ерунда, Стасик. Учится же она в нашей школе! А наша школа совсем не крутая!

Верное замечание, сестренка! И все-таки мне неспокойно. Интуиция, наверное. Хотя у меня с этим делом не очень… что тебе интуиция подсказывает?

Ничего. Молчит. Вон, гляди, Петька с Ольгой! Кстати, как тебе она?

Вполне годится тебе в подружки! Это я как старший брат говорю!

Даша расплылась в улыбке.

На школьном дворе она сразу заприметила Томку Кипшидзе. И решила не терять времени даром.